提起刷牙，这是现代人每天必做的事儿，甚至很多人每天刷2-3次都有。那么在古代卫生条件差的情况下古人是怎么保持自己口腔卫生的呢？
《礼记》中曾有记载：“鸡初鸣，咸盥漱”。也就是说在早晨鸡鸣之后，起床用盥进行漱口。具体的方式是将谁倒入口中，用力反复在口中冲洗，达到清洁牙齿的效果。这也是古人最初处理牙齿卫生的方式。
这样的行为一直持续到大约南北朝时期。
到了公元400年左右，人类对于卫生的追求更为严苛，所以不只是满足于清水的冲洗，转而使用一些工具。
最早的清洁工具就是人类自己的手指。南北朝时期的人们开始将自己手指上的指甲作为清理牙缝儿的首选。每当早晨起来，先将自己的手指冲洗干净，然后就将手指头塞入牙齿中进行适当的清理，最后再用清水进行适当的漱口，从而清理干净牙缝儿中的杂物。
再往后，人们开始意识到牙齿表面也需要进行合适的清洁。于是他们将平时使用的布匹套在手指上，每天清晨在牙齿上进行擦拭。
一直到了唐朝，随着人类智慧的不断发展，“牙刷”也逐渐登山了历史的舞台。南海寄归内法传》中有所记载：每日旦朝，须嚼齿木，揩齿刮舌，务令如法。所谓齿木就是下面图片所示。
既然牙刷有了，那自然“牙膏”也不能少了。同样是在唐朝，牙粉也开始面世——“升麻半两，白芷、蒿本、细辛、沉香各三分，寒水石六分，研，右六味捣筛为散”，这种以中药为主的牙粉正式在中国历史上登台。不过如此珍贵的产品在当时也只是贵族人家所使用的，普通百姓更多以盐水、兑酒等方式进行清理。
再往后到了辽代，真正类似现代的牙刷雏形开始出现。当时人们用以动物的鬃毛做成刷毛，以石头或者木头做成刷柄，就制成了最早的牙刷。这时是距今1000多年前的公元900年。
到了宋朝时期，中国人的文明程度进一步加深，外加上宋代商业阶层的兴起，牙刷开始在当时各大商店出现，成为了每个人家中的生活必需品。而且在当时人们的心中，普遍认为不刷牙是不文明的行为，也正因为如此，刷牙更深入了中国人的生活之中。
再往后的明朝，不同款式的牙刷开始在市场上出现。有木制的、石制的，宽的、窄的，都活跃的涌现在明朝年间的各地。
真正现代化的口腔护理一直到了1806年才出现。这一年，美国的一家公司发明了世界上第一支牙膏。当英国人叩开清朝国门后，现代化的牙膏逐渐也开始在中国上层社会出现，但仍然不是平常人家使用的商品。
当改革开放以及全球化市场开放后，真正现代化的牙膏牙刷在中国平常人家开始出现。也正式的让中国人卫生踏上新的台阶。