在2013年的时候,中国就已经派出了军舰,对仁爱礁进行了实控,并且派出了海事直升机B7778以“海巡31”直升机起降甲板为船基平台,飞行约5个小时,空巡包括仁爱礁在内的南沙群岛的岛礁,对通航环境、水域水文和气象信息等进行巡航检查,实地考察可设置其他助航标志的位置和可行性。
当时菲律宾还向中国抗议,但是被中国无视了,后来中国海巡船对仁爱礁进行海空一体化常态化巡逻,菲律宾更是连抗议都没有了。
并且中国在仁爱礁上覆盖了信号,当船只抵达仁爱礁时就会收到“欢迎来到中国!”的短信。
在仁爱礁上,令人关切的是那艘旧船,已然成为菲律宾士兵们的落脚点。这艘船的外观几乎无法辨认,经过了23年的风吹日晒,其破败状态昭示着时间的无情。船舱内部,水浸满了床垫,士兵们只能习惯湿漉漉的环境。唯一的干净地方是存放柴油发电机和无线电设备的地方,这两样设备不仅支撑着生活,也是与外界联系的唯一纽带。
为何中国不将这些士兵赶走,填海造陆呢?这背后有着复杂的考量。第一,船只上的士兵归属于菲律宾海军,如果驱赶他们,可能引发冲突,甚至升级成战争。中国希望以维护双边关系为主,通过对话解决南海问题,而不愿激化两国之间的矛盾。
菲律宾虽然实力不行,但却是东盟的创始成员国。在中美之间,东盟是明确表态不选边站队的,而且它已经成为中国最大的贸易伙伴。东盟稳定、积极的对华态度,对咱们中国与美国博弈是非常重要的。所以要考虑东盟的感受。
如果中国过于强硬,美菲就说中国以大欺小、以强凌弱。至于谁有理,它连提都不提。如今,在俄乌冲突一年多之后,中国更需要小心维护自己的国际形象,以防掉入西方的舆论陷阱。
此外,填海造陆在仁爱礁的战略价值有限。