在民国时期,有一支战斗力十分强悍的部队,这支部队没有很深的背景,但是却凭借和日军一场场硬仗打出了自己的威名,这支部队就是著名的74军。抗战期间的五大主力中,只有74军是完全靠着一场场硬仗打出了自己的地位,赢得了一场场傲人的战绩。
74军组建于淞沪会战时期,首任军长俞济时,下辖两个师,51师师长王耀武,58师师长冯圣法。在淞沪会战期间,51师表现很好,战后受到军委会的表彰。此后,74军又参加了南京保卫战,兰封战役,万家岭战役,上高会战,第二次长沙会战,第三次长沙会战,常德会战,湘西会战,通过一场场硬仗打出了自己的威名。抗战胜利之后,这支部队被派到南京受降,被称为御林军。
解放战争时期,74军被整编为74师,但仍然有3万多人,全副美械装备,被誉为天下第一师,师长张灵甫也是国民党军中颇为优秀的将才。解放战争期间,这支部队让解放军很多部队都吃过亏。1947年,国民党军45万大军围剿华东野战军,整编74师又是冲锋在前,最后粟裕决定先歼灭整编74师。张灵甫其实知道华野的意图,但是他太自信了,将重装备扔在垛庄,其余部队全部上了孟良崮,企图吸引华野主力,从而为国民党军主力围歼华野争取时间。
当时在华野周围有国民党军的十个整编师,但拼死相救的没有几支部队。攻打整编74师是是华野四大王牌部队,分别为叶飞一纵,陶勇四纵,王必成六纵和许世友九纵,十几万人不停的对孟良崮进行攻击,整编74师在弹尽粮绝的情况下不但不投降,还进行了多次反攻,很多部队还敢和解放军进行白刃战。经过三天血战,整编74师被全歼,师长张灵甫在最后关头召集74师高级军官挨个自杀。战后的孟良崮非常凄凉,附近百姓三年都没敢上山。