11月5日，中国空军正式公开了歼-35A战斗机。很多人第一眼看这张图片，就被歼-35A右侧进气道上方的开口吸引住了，认为这是机炮开口。果真如此吗？
其实，五代机为了保证隐身，以及减少阻力，内置机炮的开口都是有舱盖的。F-22这么注重隐身的机型就不用说了，就连隐身最差的苏-57，也设计了一个巧妙的旋转式舱盖。平时这些盖口都是关闭的，开火的时候才打开。
那么歼-35A的这个开口是什么？ 其实对比F-35我们就会发现，这个开口应该是辅助进气口，为发动机冷却系统和紧急动力单元提供空气的。 而F-35的机炮装在了左侧进气道，有非常明显的突起，并且最前端也是有炮口舱盖的。
那么，歼-35A的机炮，会不会也装在机身左侧呢？ 可巧了，此前曝光的歼-35海军型号的图片，基本都是在右侧拍摄的，我们无法判断机身左侧的情况。
不过，一张歼-35早期原型机的图片，也就是座舱后面尚未加高的31003号机，是从机体左侧拍摄的，显示左侧进气道上方平滑且没有开口，应该是没有装备机炮。
不过，这个31001号机，是鹘鹰2.0版本，属于针对出口生产的原型机，而这次公开的歼-35A和此前曝光的海军型，已经是我军自用型号了，属于3.0版本，机身结构很可能进行了较大改进，加装机炮也未可知。
为什么歼-35装不装机炮，这么引人关注？这是因为，从100多年前战斗机诞生到五代机服役，机炮一直就是战机必备的武器，但中国歼-20战机却特立独行，罕见地抛弃了机炮，引发了五代机是否需要装机炮的热烈讨论。很多人担心，20世纪60年代“导弹万能论”盛行的时候，美国的F-4战机也曾放弃机炮，结果在越南被米格战机暴打，吃了大亏，歼-20会不会重蹈覆辙？
其实，F-4战斗机之所以又重新装回了火炮，是因为那时的导弹不靠谱。首先，那时的中距弹都是半主动雷达制导的，发射之后载机必须一直将机头对准目标，这样自己就成了活靶子；其次，那时的格斗弹引导头敏感度低，必须尾追攻击，视场小，不能离轴发射，抗干扰能力差，经常追着太阳和诱饵弹跑，挂架也不可靠，载机发射时不能做大过载机动……这一大堆限制，还不如直接一梭子机炮突突来得干脆。
现在不一样了，现在的格斗弹的引头敏感度极高，飞机蒙皮与空气摩擦的热量都能感知到；视场宽广，离轴发射角高达90°，只要目标出现在机头前方180°范围内，就可以发射，甚至还能“越肩发射”，也就是发射后180度大转弯，打击身后的敌机；抗干扰能力强，能区分尾喷口和热焰弹，再加上挂架可靠性的问题也早已解决，格斗弹早已超过机炮，成为狗斗的第一选择。
即便格斗弹已经如此逆天，现代空战也很少用到它了，因为现在的中距弹都是主动雷达制导的了，发射后不用管，射程也普遍超过100公里，远程空空导弹甚至达到三四百公里，能在千里之外解决目标，为什么要狗斗？ 早在33年前的海湾战争，中距弹就击落了26架战机，而响尾蛇只击落了12架； 25年前的科索沃战争，南联盟的战机全是被AIM-120击落的； 俄乌冲突中，乌军在空战中损失的战机，也基本都是被R-77在视距外击落，甚至有在217公里外被R-37M击落的记录。 可以说，近距空战已经很罕见了，2枚格斗弹足够自卫了，没必要在大费周章装机炮了。 把装机炮的空间用来多装几百升燃油，还少了开火震动对航电的损害，以及额外的结构加强，它不香吗？
也许有人会说，五代机都隐身，导弹引导头的锁定距离大大缩短，空战很可能会被拖到近距格斗。这个的确不假，但是现代空战是体系作战，大量陆基海基雷达、预警机和战机的雷达组成一个强大的探测网，总有一个节点能探测到隐身战机雷达反射面积较大的侧面甚至后面，A射B导的空战模式也将越来越普遍，所以超视距空战必然是未来空战的主流形式。在这种情况下，格斗弹都可能沦为飞行员“心理安慰”的工具，哪还有机炮的用武之地呢？
至于对地攻击就更不用说了，起码要用射程70公里以上的滑翔制导炸弹，没有人会用五代机去扫射敌方阵地。 所以无论是空战还是对地对海攻击，机炮都已丧失了存在的意义，歼-35A大概率也不会再装备了。 当然咱们也不用费力去推测，过几天珠海航展就开幕了，歼-35A更多角度和细节的照片也会公布，究竟有没有机炮，答案很快就能揭晓了。