1945年8月，响了足足14年的抗日战火一下子消失了，中华大地迎来了久违的宁静，可这样的宁静只持续了很短暂的时间，战火的阴云就又笼罩在了这片古老的土地上。国民党军在日军投降之后，就开始抢夺物资和战略要地，并央求美国援助，将部队送到华北、东北抢夺物资和武器，以及地盘，收编了100多万伪军，山西阎锡山甚至还收留了日军一个旅团的部队，国民党军队达到了500多万，近乎是解放军的5倍，当时解放军只有127万的正规野战军。
兵力悬殊，而蒋介石早在1927年开始，就视共产党为死敌，当年湘江血战之后，红军死伤过半，被迫长征，现在蒋介石拥有五倍于解放军的军事力量，怎么可能不起内战之心。日本投降没几天，蒋介石就开始假和谈真内战。山西阎老西动用13个师和日军14独立旅，从临汾、浮山、冀城、太原、榆次等方向对晋冀鲁豫解放区发动了进攻。
晋冀鲁豫是四战之地，贯通同蒲、平汉、津浦两条半铁路，向东可以协同山东、苏北野战军，向西可以配合陕甘野战军，向南可以支援中原野战军，向北可以配合晋察冀野战军，是解放军各野战军联通的战略要地。而晋冀鲁豫一旦被蒋军占领，四方野战军将被分开，十分不利于解放军。
当时一个师标准人数是12500人，下辖三个步兵团，各3000人，一个炮兵营700人，辎重营和工兵营各900人，战时还可以加强5500人的补充营，1945年，晋绥军不可能都是标准师，13个师，一个日军独立旅，人数至少10万，而晋冀鲁豫野战军只有3.1万人，加上地方部队也只有6万余人。
两军在上党展开了战斗，解放军虽然人少，但士气高昂，单兵素质很高，而国民党军内部腐朽，部队缺乏意志，最后，解放军和晋绥军大战23天，不仅收复了上党地区，还歼敌3.5万，俘虏了19军军长以及五个师长，其余各类缴获不计。这场战斗只是上党战役的一部分，上党战役于8月下旬开始，10月12日结束，以解放军获胜而告终。
在上党战役如火如荼的同时，重庆国共谈判也在进行，毛泽东亲赴重庆和蒋军谈判，长达43天的和谈，促成了《政府与中共代表会谈纪要》，即《双十协定》。
而没过多久，蒋介石不顾《双十协定》，悍然组织5个军的兵力，配合傅作义对华北解放军进攻，想要攻占晋冀鲁豫解放军首府邯郸，打通平汉铁路。解放军在刘邓的指挥下，发起平汉战役，十多天的激战，歼敌两万余人，还争取了万余人马的起义，俘虏了不少蒋军将领，取得了初步胜利。
平汉战役的爆发，不管是国内还是国际上，都对蒋表示不满，蒋介石鉴于国内和国际舆论，再次表示要停战和谈，美国派五星上将马歇尔做和谈特使，双方在1946年1月10日签订了《关于停止国内军事冲突的协议》。
同年2月16日，刘伯承在中央的指示下，带着俘虏的前往新乡和蒋军谈判，虽然已经签订了停战协定，但前线战场的硝烟还没有彻底消散。
在交接俘虏之后，刘伯承和蒋军代表马勋谈判，同时还有美方代表廒德沙出席，但廒德沙完全向着蒋军。在谈判中，马勋率先发难，让解放军接受蒋介石的军令政令，同时还说：
“我们手里可有400多万正规军以及大批飞机、大炮、坦克和军舰！而这些，你们是没有的。”
刘伯承对此，鄙夷不屑地回道：
“马将军你也别忘了，我们有1亿多解放区人民和国统区广大人民的支持，你听说过‘得道者多助，失道者寡助’的道理吗？兵力的优劣是可以转化的！”
可以说，刘伯承一句话很有先见地说尽了解放战争前后的兵力变化。
这时廒德沙插了进来，说道：“刘将军，你应该看到国军强大、共军弱小的形势。如果你们不接受国民党方面的条件，蒋先生就会重新开战的。优胜劣败，这就是军事常识！”
廒德沙几乎是在威逼恐吓，但刘伯承毫不示弱，道：“那我们只好应战了！”
廒德沙见谈判陷入僵局，又出来打圆场，第一次谈判不欢而散。
刘伯承离去之后，马勋跑到了国民党第五战区副司令兼任第22集团军总司令孙震那里，打算动用武力，逼解放军反击，给解放军按上发动内战的帽子，开始全面内战。两人打算以一个旅的兵力进攻解放区的清丰县，打通平汉线的前哨阵地。
在蒋军开始进攻之后，刘伯承也得到了消息，听到蒋军要打清丰县，直接下达了作战命令，巧妙地避开了发动内战的名头，还打击了蒋军。
“回电李达：部队后撤，待敌先头部队进入清丰县城以后，我主力从两侧猛烈夹击，截断县城之敌与其主力的联系，同时以地方部队和民兵围困清丰县城之敌。我出击部队务必将敌主力赶出停火线以外，而对清丰县城之敌暂时围而不打。”
刘伯承一句围而不打，巧妙地避开了发动内战的帽子，他清楚地认识到，孙震在清丰县投入较大的兵力，而对别的地方小打小闹，只是在挑衅解放军，并没有真的想开战，一旦歼灭清丰县之敌，蒋军就会将破坏和谈的罪名加到解放军身上，陷解放军于不义。而一旦对蒋军围而不打，就直接拿捏到了蒋军发动内战的罪证，一举两得。军事上，也可以锻炼部队，敌军来援，可以锻炼部队围点打援的能力，敌军困守清丰县，被围困时间一久，解放军甚至可以兵不血刃解决这股敌军。小小的一次战略部署，完全体现出了刘伯承这位军神的指挥艺术。
三月初，最后一轮谈判开始，马勋以被围困的清丰县敌军为由，斥责解放军围困他们的部队，刘伯承毫不示弱，直接斥责道：
“清丰、濮阳是解放区军民用生命和鲜血从日寇手中夺回来的，自从《停战协议》签订以来蒋先生在美国海、空军的支援下，不断向解放区前线运兵，抢占战略要点，不断向我解放区进攻，或挑衅，引起多次流血事件···这回你们又派孙震部第41军偷袭我清丰···我们之所以留着清丰不打，就是为了让全国人民和世界舆论看清楚，到底是谁在破坏《停战协议》，是谁在企图挑起全国内战，是谁在搞假和谈真内战。”
一番话说的马勋和廒德沙两人哑口无言。
最后一次谈判再次无疾而终，但蒋军发动内战的心思已经是司马昭之心路人皆知了。
刘伯承元帅用其才智化解了这次蒋军的挑衅，在后续的解放战争中也展现了自己属于战神的风采。