开门办学就是鼓励大、中、小学的师生走出校门，把课堂搬到田间地头，搬到到工厂车间，搬到部队连队去，边学文化边学技能，边实践边接受工农兵的再教育。也可以由学校开办农场或者工厂，让学生通过劳动得到锻炼。只有这样，学生才可能成为有觉悟有文化的合格接班人。
这种教育与生产劳动结合的思想是毛主席的一贯思想。
1958年,毛泽东同志在一次谈话中指出：“教育必须为无产阶级政治服务，必须同生产劳动相结合。劳动人民要知识化，知识分子要劳动化”。
1958年4月，中共中央召开全国教育工作会议。会议指出，教育是阶级斗争工具，要为政治服务，为生产服务。
1958年4月，中共中央召开全国教育工作会议。会议指出，教育是阶级斗争工具，要为政治服务，为生产服务。
1958年4月，中共中央召开全国教育工作会议。会议指出，教育是阶级斗争工具，要为政治服务，为生产服务。1958年4月，中共中央召开全国教育工作会议。会议指出，教育是阶级斗争工具，要为政治服务，为生产服务。
8月22日，毛泽东批示了《中共中央、国务院关于教育工作的指示》（草案），该草案指出：“党的教育方针，是教育为无产阶级政治服务，教育与生产劳动相结合；为实现这个方针，教育工作必须由党来领导。”
1966年5月7日，毛主席就军队进行农副业生产问题给林彪写了一封信，信中写到，“学生也是这样，以学为主，兼学别样，即不但学文，也要学工、学农、学军，也要批判资产阶级。学制要缩短，教育要革命，资产阶级知识分子统治我们学校的现象，再也不能继续下去了”。这就是《五·七指示》。
1966年5月7日，毛主席就军队进行农副业生产问题给林彪写了一封信，信中写到，“学生也是这样，以学为主，兼学别样，即不但学文，也要学工、学农、学军，也要批判资产阶级。学制要缩短，教育要革命，资产阶级知识分子统治我们学校的现象，再也不能继续下去了”。这就是《五·七指示》。1966年5月7日，毛主席就军队进行农副业生产问题给林彪写了一封信，信中写到，“学生也是这样，以学为主，兼学别样，即不但学文，也要学工、学农、学军，也要批判资产阶级。学制要缩短，教育要革命，资产阶级知识分子统治我们学校的现象，再也不能继续下去了”。这就是《五·七指示》。
之后，教育主管部门根据毛主席的这一指示，全面进行教育革命。开门办学，蔚然成风。受其影响，其他一些领域，如科研、文学艺术等，也走出象牙塔，走上与生产劳动和社会实践相结合之路。
1974年9月国务院科教组、财政部联合发布了《关于开门办学的通知》，此时，全国各地大中小学普遍搞起了“开门办学”活动。
1977年高考恢复后，开门办学就逐渐停止了。
之前的开门办学，存在一定的局限性，政策执行中也曾出现偏差。在1958年至1960年的大跃进中尤为突出，主要表现为，过多的生产劳动严重冲击了正常的学校教育教学活动、导致教学质量下降。再者，把生产劳动简单地理解为体力劳动，把生产劳动同思想政治教育等同起来，等等，在一定程度上影响了开门办学的初衷与质量。
不过，只要执行得当，开门办学，让学生理论与实践相结合，知行合一，在实践中学习书本上没有的东西。同时，让学生懂得劳动的艰辛，加深与劳动人民的感情。这种办学形式还是应该提倡的。