1937年，有人在延河岸边发现一具女尸，女尸身中两枪，已经身亡多时了，延安保卫处在得到报案后，马上开展案情分析，经过辨认，死者是延安陕北公学的学生，年仅16岁，叫刘茜，于是保卫处立即发出追捕通告，追查凶手的下落，很快就反馈上来了两条重大线索。
一条线索是刘茜的室友反馈的，案发当天，刘茜被男朋友约走谈话；
另一条线索是刘茜男朋友黄克功的警卫员提供的，他说发现在给黄克功擦枪时发现有开火痕迹，另外，洗衣服时发现衣服上有血迹。
这种情况还是很棘手的，因为黄克功红军出身，参加过井冈山的斗争和二万五千里长征，曾在四渡赤水和夺取娄山关的战役中立过大功，又当过师宣传科长和团政委，是革命的功臣。
好在当时的黄克功已经恢复了理智，在领导同志的谈话下，交代出了实情
原来刘茜的原名叫董秋月，是山西省定襄县官庄村人，在中学读书期间，刘茜就秘密地参加了当时的抗日救亡组织，负责书写宣传材料和发传单，刘茜来到了延安后，被分配到了抗大十五队，队长就是黄克功。
当时黄克功年仅26岁，风华正茂，而且很早就投身革命，一路革命南征北战，经历过井冈山斗争以及两万五千里的长征，是条件相当优越的青年才俊，可是当看到刘茜后，黄克功感觉眼前一亮，随即感觉自己坠入了爱河。
随即黄克功向刘茜表达了爱意，刘茜也答应了黄克功的追求，两个人的恋人关系就算是正式确立了。
但是随着两个人交往的不断深入，刘茜慢慢地发现两个人无论是性格、见识、志趣、年龄还是生活方式，都有着较大的差异。
不久后，黄克功因工作被调离，两个人的接触变少了，关系也疏远了，此时的黄克功看到刘茜与其他男同学来往，心怀嫉妒，加之听了一些风言风语，就觉得刘茜在陕北公学另有所爱，对他不忠诚，就去信责备刘茜并要求立即结婚。
于是在黄克功猛烈的爱情攻势面前，两个人开始产生了矛盾。当矛盾不可调解的时候，刘茜给黄克功写了一封分手的信。
信中写道：“我希望我的爱人变成精神上的爱我者。我希望你站在朋友或爱人的位置上来指导你的小妹妹，能吧？爱情不是建立在物质上的，而是认识上的相同......我们都有恋爱的自由，谁都不能干涉对方的交友......四万万同胞正需要我们的爱，你说是吗？你爱我吗？而你更应该爱大众！这是我的点许希望。请原谅我的走开，感谢你过去对我的爱，送你一个吻。”
但是年少就参加革命的黄克功，文化水平有限，根本没有看懂，在旁人的帮助下，得知自己的女朋友刘茜要和自己分手。
面对刘茜表示拒绝结婚。黄克功认为“失恋是人生莫大的耻辱”。
于是黄克功将刘茜约到延河岸边，哀求刘茜，希望她能回心转意，继续做自己的女朋友，和自己结婚，但是刘茜始终不肯。
耐心被磨平的黄克红，一怒之下拔出了手枪，指着刘茜说：“你到底干不干，不干我就打死你！”但这个倔强的女孩还是没有屈服的意思，他对黄克功说：“你这算什么，你打吧，不干就是不干。”
话音刚落，黄克功拿着枪的手扣响了扳机，在枪响之后，子弹刺穿了刘茜的胸膛，然后跌倒在地，黄克功残暴地再次举枪朝刘茜的头部补了一枪。刘茜当即被打死在河滩上。
事发后，黄克功还对外衣和鞋进行了清洗，对手枪也进行了擦拭，企图摆脱嫌疑，面对副校长罗瑞卿亲自审讯，黄克功起先答非所问，不肯承认，继而在一系列的证据面前精神防线彻底崩溃，如实交代了自己杀害刘茜的经过。
案件的审理期间，关于如何处理黄克功有了两种看法，有人认为，黄克功是红军的重要干部，对党是有功的，国难当头，人才难得，可让他戴罪杀敌，主张给他戴罪立功的机会；
有人认为，黄克功自恃有功，无视法纪，杀人者必须偿命。
黄克功本人也写信给中央称，如果死刑必须执行的话，希望死在与敌人作战的战场上，不死在自己的法场上。他要求给他一挺机关枪，由执法队督阵，要死在向敌人的冲杀中。
在此情况下，罗瑞卿即刻打电话向毛泽东汇报了案情。
毛主席怒道：“这是什么问题?这是什么问题!这样的人不杀，我们还是共产党吗?”
于是经过慎重讨论，中央决定将黄克功处以死刑，并交给人民公审。
就在黄克功被推向刑场时，一匹快马很快送来了毛主席的信，
全文是：
雷经天同志：黄克功过去斗争是光荣的。今天处以极刑，我及党中央的同志是为之惋惜的。但他犯了不容赦免的大罪，以一个共产党员红军干部而有如此卑鄙的、残忍的，失掉党的立场的、失掉革命立场的、失掉人的立场的行为，如为赦免，便无以教育一个普通人。因此，中央与军委便不得不根据他的罪恶行为，根据党和红军的纪律，处他极刑。正因为黄克功不同于一个普通人，正因为他是一个多年的共产党员，是一个多年的红军，所以，不能这样办。共产党与红军，对于自己的党员和红军成员，不能不执行比一般平民更加严厉的纪律。如此国家危急、革命紧张之时，黄克功卑鄙无耻残忍自私至如此程度，他之所以死，是他自己的行为决定的。一切共产党员，一切红军指导员，一切革命分子都要以黄克功为前车之鉴。