毛主席非常喜欢相声，几乎在每一次听京剧折子戏的时候，都要加进几段相声节目。常常是京戏与相声合壁联演。演京剧的常是梅兰芳、周信芳、马连良等名角，表演相声的一定是侯宝林。毛主席不仅是革命家，也是语言大师，他对语言艺术的欣赏要求肯定不一般。每次安排侯宝林为毛主席表演相声，可见侯宝林的相声艺术水平有多高。
侯宝林说相声，语言清新，动作自然，神态洒脱，寓庄于谐，具有独特的艺术魅力。他注重相声的知识性、趣味性和评论性，对相声艺术的发展起到了承前启后、继往开来的作用，是相声界具有开创性的一代宗师。
在他漫长的60年的艺术生涯中，以"把笑声和欢乐带给人民"作为自己的奋斗目标，潜心研究并发展相声艺术，为相声事业倾注了毕生精力。在他的带领和推动下，相声艺术真正走进千家万户，达到了一个令人瞩目的艺术高峰。
全国解放初期，党中央机关刚进中南海时，为了缓解中央领导高强度的工作压力，调节生活，使中央领导能得到充分的休息，经常安排文艺演出，在文艺演出中，候宝林就受到毛主席的邀请。由于战争痕迹尚未完全消除,中南海未清理完毕，毛主席及其他领导观看文艺节目常在“国统“时的美驻华使馆里。毛主席一般坐在第三排的中间位置。这里放着两把藤椅：一把是毛主席坐的，另一把是朱总司令坐的。朱老总那把椅子空着的时候多，毛主席则经常观看节目，给人的印象总是乐观、轻松、愉快。
毛主席喜欢听相声,但一般不纵情大笑。使宝林说，他常常见毛主席努力克制住自己，不让自己笑出声来。有时候虽然没笑出来，脸色憋得都发红了，可见很开心。使宝林记得五十年代的一次演出中，仅有一回毛主席忘情地大笑了，而且笑得喘不过气来,一边笑着，一边摆手，就是说，实在忍不住了。
这是在侯先生说到一首七拼八凑的打油诗，这是首诗是这么四句：“胆大包天不可欺，张飞喝断当阳桥,虽然不是好买卖，一日夫妻百日恩。”就这么一首，毛主席才这般哈哈大笑的。后来，大约在1960年的时候，侯宝林又被毛主席邀请进中南海作过表演。当时毛主席对评剧似乎评价不高，建议听听相声。当听到有“大裤衩子”的时候，毛主席也笑得挺开心，可以说是“前仰后合”了。
侯宝林说，六十年代至七十年代，他给毛主席说相声的机会越来越少了。但是，毛主席并没有淡忘他。毛主席也常捎信来问，有没有什么新段子?他常常给毛主席送几盘录音带去。毛主席要求的相声，除了娱乐性之外，还很注重知识性。因此在选择上是非常$APPEND常讲究的。侯宝林说，毛主席先后听过一百五十多个相声段子，足见其兴致之浓。
1975 年后，毛主席的身体情况就不大好了，但他还是几次跟人说，“我好久没见到候宝林了。”在那个非常时期，侯宝林无法获悉毛主席想听相声的愿望，当然更无法前去献演了。最令候宝林难忘的是，在四届人大之前，毛主席听说侯宝林受到冲击，非常关心，并且亲自提名选他为人大代表。
事情是这样的，1975年1月四届全国人大召开前夕，周恩来抱病从北京飞到湖南长沙向病中的毛泽东请示工作，当时周恩来递交给毛泽东一份四届全国人大代表名单，毛泽东说：“不看了，但是我想起两个人，一个是钱学森，一个是侯宝林，请你查查人大代表里有没有。如果没有，就把他们补上。”
侯宝林每说到这件事，就显得异常激动。
这不仅说明毛主席喜爱相声艺术，同时也说明了毛主席对一个老艺术家的关心。