1968年，越南人民军主动对美军发起了进攻，美越双方在一块小小的溪山基地上打了整整77天，双方都投入了大量的兵力，最后双方却都认为自己取得了最后的胜利，这到底是因为什么呢？
自1964年“北部湾事件”爆发后，越南战争全面升级，但是由于越南人民的顽强抵抗，美国频频受挫。越南战场主要分为北方的越南人民军以及南方的游击队两个战场，人民军主要受到来自苏联和中国的援助，包括大量坦克、重炮、战斗机，一直是抵抗美军的中坚力量。1968年1月31日，南方民族解放阵线发动“春节攻势”，在南越向被南越伪军和美国统治下的36个省会、64个区政府和50个战略村同时发动进攻，美军的大部分兵力被调到南越，北部兵力空虚，于是中苏建议越南正规军及时发起反攻，打响溪山战役。
溪山究竟是一个什么样的地方呢？为何能引起美越之间历时77天的争夺？原来，溪山在越南中部，北纬17度附近，相当于越南的“三八线”，它不仅是美军打胡志明小道的重要前沿基地，也是当时的美国国防部长麦克纳马拉构筑的军事防线的西部重要节点，那里驻扎着大量美军，以防止北纬17度以北越南人民军的渗透。胡志明小道是重要的战略运输要线，而在距离它不到40公里的溪山，是它的桥头堡，战略位置极其重要。
溪山还是美军周围部队的后勤补给中心，那里建有一个飞机跑道，有运输机定期来运送补给品，1966年以前一直是由美军特种部队镇守，后来交由美军海军陆战队管理。
1967年4月，美军发现了溪山附近有一些新出现的越军前哨据点，美军意识到溪山将成为越军争夺的对象，所以美军立即派出重兵扫荡附近的高地，美驻越最高指挥官威斯特摩兰将军准备集中兵力，加固溪山基地。为此美军增加了六辆装有90毫米主炮的M-48A3坦克，十辆装有主炮的M50AI履带车。
1968年1月，溪山基地已经准备充分，戒备森严，战壕、哨岗、炮架密密麻麻。
1月21日凌晨，越军发动了第一次进攻，直攻861高地上的美军前哨据点，越军纷纷抱着炸药包冲过来将阵地外的障碍物炸开，接着一批批军队从后面冲了上来，但又立即被美军镇守在861高地的人用强大的火力压了下去。随后，越军炮弹击中了美军弹药库，一声巨大的爆炸声响彻了溪山基地，飞机跑道也被炮弹炸得面目全非，弹药库被毁，美军损失了大量的弹药补给。
于是他们请求空投补给，22日就收到了大量空投弹药以及海军陆战队第9团第1营的增援，又得到了南越的400名特战营士兵的支援。在得到充足的支援之后，溪山基地指挥官罗兹将军将美军的据点扩大到了洛广河对岸的高地，越军由于在美军这种优势装备与补给下也无法将战斗推进，只能原地休整为再战保存实力。
美军经历了一开始的慌乱之后很快稳定下来，再次集结力量，仅六千多人就可以与越军两个师对抗，双方僵持不下，战场陷入停滞状态。越军又集结了一些部队，包括步兵、炮兵、坦克、装甲车等。一直到2月5日，越军再次发动进攻，针对的是南881高地以及861高地上的美军据点，但也失败了。
2月7日，越军改变战略对和老挝接壤的良越基地发起了攻击，在两栖坦克的配合下，越军占领了良越，美军和南越残部跑到溪山，罗兹怕有敌军混入其中，没有让他们进来溪山基地，直接用运输机将他们运回了后方。越军乘胜追击。
2月9日夜，越军投入主力部队对美军发起全面进攻，在这种情况下，美军顶不住越军的一波波攻击，西侧阵地很快被越军突破，罗兹集结美军精锐部队，对越军进行反攻，由于越军在突破西侧防线时伤亡很多，竟无力抵抗美军的反击，美军夺回了西侧阵地。这种焦灼的情况一直持续到天将亮，美越双方都主动撤出了战场，这是自开战两周以来最大的一次交战。
越军开始挖掘地道，想要打通山体去袭击美军，美军十分惧怕越军的这种行动，出动大量飞机投射炸弹、燃烧弹下来，破坏越军的行动，后来几乎将溪山的所有植被、山体岩石都破坏殆尽。
2月11日，美军的两艘大型运输机被越军击中，一艘起火坠落另一艘带伤返回，美军只得取消了大型运输机的运输改用比较小的，但还是经常被越军攻击。越军的运输全靠肩挑担扛，在多雨的热带雨林中，越军通过建立补给线路成功维持了溪山附近的军队的食物和弹药补给，而美军在多雨的天气下，时常要靠运气决定运输机是否起飞。
这样的僵持状态一直持续到3月13日，这天是奠边府大捷的纪念日，越军对美军进行了猛烈进攻以示庆祝。美军出动了B-52轰炸机对越军进行大规模地毯式轰炸，溪山周围两公里几乎全部成为了死亡地带。
3月21日美军又用炮艇机对越军进行了报复式轰炸，越军的炮兵部队也进行了反击，但是这样大的消耗越军是无法承受的，最后越军放弃了对溪山的攻击，开始后撤。
4月6日美军骑兵第1师接替美军陆战队，陆战队在这场战斗中也元气大伤。
就这样，美军耗费大量精力坚守了溪山基地。但在战斗上有优势的美方却在政局上由于战局的劣势而被迫放弃了溪山基地。这场溪山之战中，美军打得十分难看，尤其是地毯式轰炸使得国际舆论高涨，渐渐超出了美越双方包括中苏等国的预料。而越南方面在战斗结束后对外宣传的是越军“大捷”，在亚洲媒体和官方的造势下，要求美军撤出越南乃至印度支那的声浪一日高过一日，政治形势发生了逆转，越南人民军最后从政治上达到了它的目标。
历时77天的溪山战役中，美军战死大约两三千人，越军死亡大约一万到一万五之间，美军共计投放炮弹大概10万多吨，枪支弹药大概20万发，依靠强大的火力压制守住了溪山，但是由于越军没有成功攻下溪山，越南战争并没有因此而提前结束，美越之间还将在这个越战泥潭中继续深陷。