1924年1月，国民党一大召开，联俄联共、扶助农工的革命政策确立，国共史上第一次合作正式形成。在中国共产党的积极参与和努力下，大革命的风暴迅速席卷全国。
国民党一大
然而在全国革命进行的如火如荼的时候，一场阴谋悄然而至。1927年4月12日，蒋介石发动反革命政变，大肆捕杀共产党人和革命分子，完全不顾革命发展形势，那么是什么促使蒋介石发动4.12政变呢？他的目的又是什么呢？
其实这一切主要有三个原因。
第一、帝国主义的离间与利诱
1925年春，孙中山逝世，而后蒋介石迅速掌控大权。但在北伐节节胜利的时候，帝国主义却日益不安，尤其是日本军部认为：“国共若再不分家，则全国革命成功指日可待，日、英、美等一切在华势力将遭重创，而日尤甚”。
孙中山逝世
于是日本外相币原喜重郎通过黄郛向蒋介石表示：日本对蒋“颇存厚望”，希望蒋“与共产党分手，搞纯正的国民运动”。
币原喜重郎
美国则联络英国通过上海买办虞洽卿向蒋提出了6000万元军费资助，但以“反共灭共为条件”。而苏联此时对蒋介石每年资助也仅七八百万元，远达不到英美的资助额度。因此日、英、美三国的态度立即得到了蒋介石的响应。（买办一般指帝国主义在华的利益代言人）
虞洽卿
二、个人权力欲的膨胀
大革命的成功也使得蒋介石名声在外。1927年4月蒋介石以“征服者”的称号登上美国时代周刊封面，一时风光无两，在国内更是一副“领袖”的姿态，仿佛自己就是中国的救世主一般。自己的权力欲与私心也得到了巨大的满足，同时他也认为北伐胜利的功劳全是自己带领国民党的，对于共产党的贡献视若无睹，对于国共合作则更是完全不屑一顾。
时代周刊
三、对于革命的不信任
其实在虞洽卿刚找到蒋介石的时候，他也不确定蒋介石对于国共合作的态度究竟是什么，于是就试探性的问了下蒋介石说:“你们搞国共合作，搞扶助农工，那我们这些有钱人怎么办，谁来管我们？”结果蒋介石却说道，:“穷赤佬，怎么可能靠得住，美国英国又怎么可能打得过。”
蒋介石
也正是这个回答，给了虞洽卿信心，也让他认清了蒋介石对于国共合作的真正态度，只不过是在找到比苏联更有利用价值的靠山前所用的缓兵之计。这也充分反映了蒋介石并不是真心搞合作，对革命也不信任，合作的目的也仅是为了自己的利益罢了。
于是，蒋介石便在个人私心、权力欲的膨胀以及帝国主义的威逼利诱下发动了4.12反革命政变。