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在英语听说读写四项中,说和写这两个涉及“输出”的项目往往最让人头疼,对于中国学生来说,口语更是困扰绝大多数人的问题,不少小伙伴哪怕词汇量过万,张口说英语还是很困难,在知乎有人发问:为何国外小孩2000词汇量能交流,国内大学生4000词汇量却开不了口?今天我们来聊聊这个话题。

文|魏剑峰

From 英文悦读

微信号: read_the_economist

知乎上有一个挺火的问题:为什么国外小孩词汇只有2000个就能正常交流,而国内大学生4000个词汇量却是哑巴英语?

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实际上,这个问题本身就不准确,因为国外小孩的词汇量远远不止2000。根据词汇量测试网站testyourvocab.com的统计结果,英语国家4岁儿童的平均词汇量已经达到了5000,而8岁儿童的词汇量则达到了10000——这已经接近国内英语专八的词汇量要求了,而且英美儿童在成长过程中还积累了大量文化背景知识,这更是国内英语学习者难以企及的。

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如果你读过英美儿童读物,你会发现它们一点也不简单,里面出现的一些单词可能国内大学生都看不懂。举个例子,国外有一个儿童读物网站freechildrenstories.com,上面根据儿童的年龄提供不同难度的短篇小故事。其中有一个故事名字是I WANT A MONKEY! 难度为幼儿园等级,可以感受一下:

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故事里面出现了不少生词和表达,比如scratch(抓,挠),squash(压扁),hippo(河马),otter(水獭),triple back flips(做三个后空翻),go for dips(游泳,泡水),chirp(吱喳叫),burp(打嗝)。这其中很多单词都是“超纲词”,即使你背完了四六级单词表,也未必就能认识它们。但反过来说,如果你能达到英美儿童的词汇量水平,那你日常沟通也不会遇到特别大的问题。

从上面的例子我们还可以发现,英美儿童学习的大多数是日常生活词汇和短语,比如各种动植物名和日常动作的说法,这些放在日常交流中确实很有帮助。而国内的四六级考研词汇表跟这些单词侧重点不同。比如四六级词汇表中会出现类似preservation, harmony, sedentary, heritage这些比较抽象的单词,它们在学术英语里面很常见,但是在日常生活话题中不一定用得上。

因此,如果要想提高交流能力,我们需要提升词汇量,特别是与日常生活相关的各类名词和短语。这些可以通过读原版小说或者看英美影视剧来积累。

我之前还介绍过一本书《朗文日常场景单词书》,也对积累日常生活词汇有帮助,有需要的同学可以看一看。

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