1935年2月，红军在长征渡过赤水后，突然奇行军，回渡赤水，还师黔北，一举取得遵义大捷，蒋介石集团大为震惊。3月，蒋介石再也坐不住了，亲自策划新一轮的攻势，积极寻找和我军决一死战的机会。
红军渡过赤水
中革军委迅速应变：命令罗炳辉的红九军团在遵义地区吸引川敌向东，主力突然转道西进长干山等地。
10日，红一军团军团长林彪、政委聂荣臻急电，建议野战军应该进攻打鼓新场、三重堰，并附有详细的作战计划。
野战军应向打鼓新场前进，消灭驻在西安寨、打鼓新场、三重堰之敌
林彪（右）和聂荣臻（左）合影
电报加急送到了时任政治委员的毛泽东手里，毛泽东详细的阅读了作战计划，思考良久，他提出了反对意见，认为这个仗不能打。
周恩来提议召集军团负责人和军委委员开会商议，仔细研究后再做决定。
会议很快召集起来，参加这次会议有朱德、刘伯承、林彪、聂荣臻、彭德怀、杨尚昆、叶剑英等高级将领，毛泽东、周恩来、刘少奇、王稼祥、张闻天等均集齐一堂，讨论是否发动新场战役。
昏黄的灯光下，隐约可见的是展开的作战地图。朱德打破了会议的沉静，率先表态，他认为打鼓新场是通往黔西的必经之路，是一个战略要冲，打下新场，对中央红军西进有很大的战略意义。
他接着说：“在新场驻守的，是国民党追剿军王家烈的黔军纵队，大约两个团的兵力，并不算兵力雄厚，黔军战斗力一般，拿下它，难度不大”。
与会很多将军表示赞同朱德的意见，因为遵义战役刚刚结束，取得了胜利，士气高昂，可以一战，打鼓新场是黔北重镇，物资充足，可以给长征的红军以充足的补给。
毛泽东反对打鼓新场战役
毛泽东默默不语，在房间里来回踱步，忽然他坐了下来，说：“新场目前虽然只有黔军的两个团，但这只是驻守之敌，滇军主力正在往新场方向移动，黔军驻守在堡垒内，滇军向他们靠拢，形成合力，这样我们又成了攻坚战，正面和敌军硬抗，土城之败，损失惨重的教训不可重演。”
林彪听到毛泽东反对新场作战计划，说：“土城虽然打了败仗，比较艰苦。但是不是因为最近的几个败仗，把我们胆子打小了？中央军我们都掰过手腕了，滇军应该是不怕的！”
彭德怀也当即表态：“目前得到的情报，滇军还未向新场移动，集中优势兵力，未尝不能打下来。”
毛泽东不同意，说：“老彭，我们为什么要集中优势兵力硬碰硬呢？打固守之敌，目前我们没有这个实力，也没有把握。湘江、土城，教训还不够吗？我们应该在运动战中调动敌人，避实击虚，目前兵力不占优又连续作战的情况下，这是唯一的出路。”
与会的大多数同志还是同意朱德、林彪的作战计划，认为可以一打。
红军的土城战役之败
毛泽东大步流星，走到作战地图前，指着地图说：“打鼓新场，驻守在这里的不过是黔军不到一个师的兵力，黔军的战斗力我们是领教过的。但就是它弱，我们却不能轻视，因为打鼓新场有新修的城墙和碉堡，有加强工事，这会演变为一场攻坚战，我们现在是疲敝之师，又有土城之败，攻坚时间长，就麻烦了！”
周恩来并不打断任何人的发言，他认真的思索，认真的听，不时又看看作战地图，用笔重重的描画了附近的几个军事驻地。
这就出现了红军历史上少有的神奇画面，在作战指挥室，大多数将领还是赞同朱德、林彪的作战计划，因此和毛泽东展开了激烈的讨论。
毛泽东大声说：“我是前敌总指挥，就要对党负责，红军负责，我还是主张不打这场仗。”
最后，意见争论不下，通过民主表决，少数服从多数，表决的结果还是攻打新场。并由周恩来负责拟写作战命令，第二天发出。
夜深露重，长夜漫漫，毛泽东依然对着地图反复推演，在重大问题上，毛泽东一直有着准确的判断和一贯的坚持，他始终认为，打鼓新场不能打。
后半夜，他提着一盏马灯，走到周恩来房子窗前，轻声呼唤：“恩来，恩来，你睡了么？”
周恩来刚准备睡觉，又把煤油灯点亮，毛泽东披着大衣走了进来，周恩来说：“主席，怎么就一个人来了？”
毛泽东点了一支烟，默默的说：“打鼓新场，我越想越觉得不对劲，你看看作战地图，打鼓新场北，有黔军的一个旅，西北有中央军周浑元的三个师，西南有滇军孙渡的六个旅，东面有中央军吴奇伟的两个师，郭勋祺的川军又占了遵义，这些部队离打鼓新场能有多远？如果他们集齐围攻，我们又会陷入重围！”
毛泽东和周恩来
周恩来从南昌起义起，指挥大小战役不下百场，每到艰难困苦之际，都要由他来做出决策，这次也是一样，红军八万人出苏区，过湘江损失了五万，土城之役，又是一场恶战，遵义之战，损失了红一军团的优秀将领，军团参谋长邓萍，每次对红军来说都是生死存亡的抉择。
周恩来正在思索的时候，警卫员送来一份加急电报：蒋介石已经飞抵贵阳，指挥作战，黔军大部向新场推进，滇军由黔西火速增援新场，川军和中央军周浑元部也集结新场。
“果然不出主席所料，新场根本就是一个陷阱，差点让我军都陷了进去，进攻新场时机已失，通知各军团，停止西进。”周恩来立即下发了命令。他走到作战地图前，喃喃的说：“停止西进，大军要去往何处呢？”
毛主席深深的吸了一口烟，笑道：“老蒋在贵阳指挥，我们转头向南，直扑贵阳！”