因为有了西热力江这个“CBA藤真”，本赛季周鹏也效仿这位曾经国家队的队友，干起主帅兼球员的双重职位。奈何能力有限，周鹏在第一阶段行将结束的时候，还是重新转换成球员身份，将主帅之位暂时转交给上赛季的主帅郑永刚。
第一阶段战罢，深圳仅有2胜8负，全联盟第16的排名。考虑到今夏球队阵容大变动，本赛季球迷也确实应该做好深圳战绩可能会大幅下滑的最坏打算。
之前深圳男篮官方就给球迷打了个“预防针”，称球队会在外援位置上进行调整，当大家都认为老迈的威姆斯会离开时，结果没曾想深圳却将球队的头号得分手佩里裁掉，从而新签了一个名叫特雷沃-汤普森的大外援。本赛季汤普森在土超联赛的托法斯俱乐部效力，在出战的5场土超比赛中，场均仅有5.2分5.4篮板，反观被球队放弃的佩里，本赛季则是可以打出25.3分8.5篮板3.1助攻1.3盖帽的全面数据。
那么，为何这样一位打法全面，且还是球队头号得分手的外援会被裁掉呢？这和周鹏确实有着密不可分的联系。在第一阶段常规赛收官战深圳以88-123惨败广东的比赛后，周鹏在接受媒体采访时，指名道姓地把锅扣到外援身上：“我们的一些球员，尤其是外援，场上没有职业精神，违背了一个球员的基本准则。”随着此番被裁掉，周鹏所苛责的这名外援，毫无疑问就是已经离开的佩里。
漫长的赛季，外援作为球队的主打核心，状态起伏本来就是一件稀松平常的事情，但周鹏仅因为个别比赛，就放弃了这位球队头号得分手，反倒是签下一个苦力蓝领内线，这也引起了不少球迷的热议。部分球迷表示：“自己不行就是不行，主教练就要负责一切，外援态度问题也是主帅的事情，别把责任推的干干净净。”
从本赛季所交出的全能数据来看，佩里的能力绝对是没有问题的，而所谓的态度，也确实应该由主帅去负责，而不是把问题全部就推卸给外援。这一点，四川的少帅韩硕就做得非常不错。
此前亨特的状态并不理想，韩硕也并没有想着把球队战绩不佳的锅丢给他，反而是继续信赖他，结果后者也争气地“回暖”，并且帮助四川在第一阶段结束后取得3胜7负的战绩。而对于周鹏来说，如果没有能折服外援的气魄，那么他也确实还没到做主帅的时候。