中国的近代史上几乎就没有安生的时刻，除了日本侵略者的来犯，国共两党的分分合合，还有过军阀混战，派系纷争的日子。
在民国历史上就有着十大军阀的称呼，不过在十大军阀中有一支队伍显得极其特殊——马家军，它是一支封建世袭的统治者队伍，队伍内成员大都是回族。马家军主要在西北的青海甘肃一带活动，它的规模相当的强壮且武力彪悍，不过这支队伍可是出了名的粗暴残虐。
当然，马家军之所以行事作风会如此残暴主要还是来自它的领头人——马步芳。
见钱眼红：马步芳让军队扮作土匪，将部下搜刮的民脂民膏洗掠一空是来自青海地区的统治家族的世袭者，他所带领的马家军历来掌管着青海地区，一般外人很难攻打得进去。即便后来马家势力附庸蒋介石，获取对地方相对合法的统治。但他在西北地区依然横行霸道，无恶不作。所以他也一度是我党最为头疼的敌人。
曾被人冠以“青海王”的他，和他臭名昭著的发迹史一样由来已久。奸淫掳掠、草菅人命、杀人取乐等等都在他身上已经见怪不怪的，甚至他的残忍程度只会有过之而无不及。而死在他手下的红军战士甚至一度高达上万人。总之，无恶不作的他始终是我军无法原谅的人。
这样的一个人不仅对外心狠手辣，对自己管辖范围的百姓民众也毫不客气。他的丑恶嘴脸就如后世的对他评价一样：“比狼还狠，比羊还贪”。
土匪兽性
马步芳曾经大言不惭地说过：“我们家的官是从血里捞出来的。”的确，马家军能壮到如此的地步都是靠着吸着青海百姓的血，食各族人民的肉才发家的。
马步芳家族除了本身拥有庞大的武装部队外，已经形成了官僚资本。由他开办的多家商贸行、实业银行以及畜牧公司，垄断了整个青海的兽皮、羊毛及药材等土特产贸易，而且他还偷摸做着贩毒生意，假借着“戒烟所”名义公开售卖鸦片。从中的获利自然都进了他的口袋。
但是马步芳还不满足于此，他的黑暗势力还在扩张。青海地区是个多民族驻扎的地方，他常常利用民族信仰挑起事端。与此同时见钱眼开的他还盯上了青海藏区的金矿。
他曾派自己亲信驻守果洛地区，除了霸占当地矿产资源，还以购买军需物资为由大量搜刮部落中的皮毛、牛羊等物资，征用当地牧民做矿工，但实际上这些获利最后都进了他自己口袋。
当地的百姓叫苦不迭却又无奈于马家军势力之大。对于这些强行征用来的苦力一旦干活不力，马家军还可以惩戒或处死。大多数男女劳工背部磨破，手臂皮破，血肉模糊。民工中所有漂亮些的妇女都被奸污。
这就是在当地人心目中马家军恶名的由来。不过他们最大的罪孽还是对我党革命人士的大屠杀。
张掖一战
从1931年起，马步芳派遣他心腹韩起功盘据张掖地区。张掖是通往西域的重要的交通要道故称“河西走廊”。韩起功驻守此地一来把守关口防御外敌，二来可以继续剥削百姓。
当然这韩起功也是深受马家军“调教”，做事心狠手辣，暴虐成性。他在民间的横征暴敛达到了无以复加的地步。
1937年初，红军的一支2万多人的西路军在挺进新疆途中临时在张掖地区驻留休整。没想到一不留神遭到韩起功率领的马家军突袭。马家军虽然武器装备一般，但是胜在部队素质强悍，人高马大。一般人都不是他的对手。
我军突遭袭击毫无准备，加上对方熟悉地形、人多势众。我军撑不了多久便渐渐地败下阵来。
韩起功又派了一波接一波人马层层困住了红军，大炮火枪都往上招呼，再加上大刀队血腥镇压。当场就牺牲我军战士上万名，更有数千人被俘虏。这也是我军历史上少有的惨败之战，更是一段惨痛的历史。
更可气的是，马步芳和韩起功又对活捉的我军俘虏用尽了惨无人道虐杀，手段极其凶残。甚至有当地群众无意间看到，韩起功在山头挖了很大的坑，把活捉的红军战士，不管男女老少都一并推进去活埋了。如此令人发指的行为恨得人牙痒痒，党中央那边更是心急如焚想着办法营救红军。
据悉仅在张掖地区死在他们手上的红军战士就高达上万人，马步芳和马家军也彻底震怒我党。毛主席在之后解放西北战役上甚至定下强硬规矩：绝不收编马家军任何一支分队，也绝不放过一个马家军。因为他们每个人的手上都沾满红军的鲜血，决不能轻易饶恕他们。
营救红军
幸好彼时刚经历过西安事变后，国共合作谈判被摆上台面，关系也变得稍加缓和。我党高层人士曾当面与隶属国军将领的马步芳交涉希望能释放或是善待我军俘虏，可惜这个马步芳哪能理会我军交涉，继续我行我素。
既然马步芳信不过，我军还是靠自己想办法。我军委托一位当地的有威望的医生高金城和他的”福音医院”来助我军。于是，他的医院就一边收治抗日伤病员的治疗，一边协助打探流散西路军人员行踪。
后来高医生还真的联络上了一些走散的西路军队员们建立起了临时支部。于是就在高医生的帮助下，这些失散人员算是联系到党中央总部并汇报当地情况。
就这样，在党支部和高医生的配合下，越来越多红军被营救了出来。他们中大部分都有伤在身，于是他们先在高医生医院里进行简单治疗和包扎，之后再被分批送到兰州八路军办事处再转至延安。
尽管这一切都是掩人耳目的秘密进行着。但是天下没有不透风的墙，高医生营救红军的工作还是被马家军发现。
其实曾经有人提前和高医生打过招呼：在马家军内部流传着一份马步芳要暗杀的共产党名单，而高医生的名字赫然在列。因此希望高医生收到风声后赶紧离开张掖。
但是高医生放不下手头治病救人的工作，还有那些尚未解救出来红军性命。倔强的高医生决定能拖一天是一天，晚一天走也许就有更多红军能重获新生。
可惜灾难还是降临到了他头上，1938年春节前夕，韩起功出来人谎称韩起功得了急症请求高院长出诊，不明真相的高医生被骗到100师司令部。随后韩起功逼迫他承认共产党员身份，让他交出共产党员名单，交代放走了多少共党分子。
高金城大义凛然，誓死不从。他一路痛斥国民党反动派是民族败类，韩起功是嗜血成性的刽子手。一边赞扬共产主义的精神。
韩起功恼羞成怒，命令断其四肢，但是高医生忍着剧痛、依然一刻不停咒骂着韩起功，最后他被活埋在张掖大衙门后花园里。
高医生的故事令人感动，更令人愤慨。一位一心一意救人的医生竟然惨遭如此的毒手。马家军的丧心病狂简直到了无法无天的地步。但是高医生和众多革命先驱不能白白牺牲，他们的血海深仇一定要马家军双倍奉还的。
内讧风云
接下来日子马家军好日子算是到头了，韩起功和马步芳这对狼狈为奸搭档又开始干出黑吃黑的勾当了。1941年抗日战争时期，国民党开始清理地方军阀派系，由蒋介石派嫡系部队进驻河西走廊。韩起功部队奉命调回青海。
很显然马步芳也看出他的马家军统治地位大势所趋，手下的这些人为免后患不能再留了。于是等韩起功一回青海后，马步芳随即削了他的兵权，遣他安家回乡。
即便心再有不甘的韩起功也无可奈何，但是细细想来戎马半生也捞了不少的油水足以应付下半生的生活。他征调了数千辆大卡车，以及掠夺来上百只牦牛供他搬运这些金银财宝使用。
他将自己这些年从民间搜刮的金银珠宝都悉数打点妥当，准备告老返乡。浩浩荡荡的车马搬了几个月才算全部完成。其财物之多，动静之大，难以想象。
不过如此大规模的搬家更是眼红了马步芳。见钱眼开的马步芳心生一计，连自己这位下属财宝都不准备放过。就在韩起功回家的半途中，马步芳暗中派自己的部下扮作土匪，将他大队车马所驮着的财物全部洗劫一空，分毫都不留给他。韩起功欲哭无泪。
解放青海
心狠手辣的马步芳终于等来他灭亡的时候。1949年由彭德怀率领的解放大军挺进大西北，解放军们用五个军兵分三路合击兰州，目的只有一个——肃清马家军，歼灭马步芳。
大量的解放军整装待发一批一批地攻入青海，而当地百姓更是夹道欢迎。在这样军民一条心下马步芳统治不得不走向灭亡。岌岌可危的马步芳力邀韩起功再度出山，可惜再也扭转不了败局。
在我军枪林弹雨，炮轰猛击下，让曾经不可一世的马家军如今个个抱头鼠窜，四散逃亡。但是解放军哪能这么容易放过他们，层层的包围，左右夹击。
据悉，仅第一次最大规模的兰州战役就歼灭敌人2.7万人左右，瞬间让他们中心势力土崩瓦解。之后解放军直下西宁、甘肃直至马家军的最后防线的银川。历时2个多月就全部解放了西北地区。
报应也许会迟到，但是决不能少了他们的。妄图逃跑的韩起功被我军当场活捉，解放后被判处了死刑。而马步芳则逃到阿拉伯，最后克死他乡。这场胜仗终于让我军扬眉吐气一把，同时也告慰了早年牺牲在此的我军烈士们。
值得一提是，当解放军攻下西宁后，清点了当时青海全省的财政收入。拼拼凑凑加在一起只有粮食7万石，白洋19000元，白银2000两，黄金50两，可以说青海等地的财产物资几乎都被马步芳掠夺一空。
更有传闻称他逃离外国时，因为财物太多来不及装运，只能就地掩埋在那个山头。等着哪天东山再起时再来打开。可是只要有共产党在，有我们英勇的解放军在，就永远不会再给他这个机会了。
小结：
西北有首民谣曾经唱道：“上山的老虎下山的狼，凶不过青海的马步芳。”是啊，这么穷凶极恶的一个人，是老百姓口出深恶痛绝的“土皇帝”，亦是我党最想铲除的毒瘤之一。
在他统治青海长达四十年内他干了多少的坏事，身上背负不计其数的人命，掠夺了当地多少金银财宝。这样一个人物我党绝不会姑息，更不会宽恕他的存在。
所以即便他的队伍再强悍，他本人再凶残。我军还是会义无反顾杀进他的地盘，推翻他的法西斯统治，拯救黎民百姓于他的魔爪之中。俗话说邪不压正，这样凶残的人物等待他只有自取灭亡一条路。