生活中，我们都曾经走过很多梁桥。它们有的长有的短，有的恢宏大气有的精巧别致，有的年代久远有的充满现代科技感，但是总体来说，基本上还都是大同小异，没什么多大的区别的。
但是今天我们要说的这座桥就与别的桥梁都不同了，这座桥梁是中国唯一一座没有桥墩的桥梁。也许有人会怀疑它的实用性，没有桥墩它还能结实耐用吗？事实上它自从1989年建成之后，使用至今，从来没有出现过任何问题。过程中历经风雨，不问桥面上承受的流量多少，甚至数次经历洪水的吞噬，这座桥依然屹立不倒。
如此结实而又新颖的桥梁设计，甚至在我们看来有些违反工程学原理，那么他的设计师一定是一位高学历、在桥梁设计这一领域十分具有话语权的权威性人物吧？其实，这位设计者并没有在高校中接受过专业的桥梁设计的学习，他只有初中学历。但这并不影响他实现自己的理想，还为我们国家的桥梁设计做出了巨大的贡献，他的很多作品被载入史册，具有划时代的意义。
说了这么多，还没有介绍这座大桥。它是湖南洞口县的淘金大桥，这座大桥从外观上看与众不同，一般的大桥总是拱起来、用桥墩支撑着的，或者是用绳索悬吊着的一字形大桥。而淘金大桥不同，它是一座没有桥墩支撑，往下凹的大桥。桥面上没有任何的支撑物，让人感觉很不牢固，而且桥下面还有一个大大的“啤酒肚”。
如果乍一看这个桥，可能你会觉得很不放心。别说上面行人走路了，就这样的桥，自己会不会就支撑不了自己的重量了？事实证明我们真的想多了。
我们见到的大桥，基本上桥面都是拱起来的，用拱梁作为支撑，给人感觉上更加放心，因为受力点我们可以清晰地看到。而淘金大桥没有桥墩的设计，总是让人感觉不那么不放心。然而三十几年过去了，它就这么陪伴着人们历经三十年岁月，犹如一块坚定的磐石一样，结实可靠。
这座大桥全长7.4米，宽4.5米。这样的设计如今在国际上很流行，叫做“上承式悬带桥”。大家可以把它想象成为一个挑水用的扁担，受力点就是水桶。不过与众不同的是，这水桶并不在扁担的下方，而是在扁担上。
淘金大桥之所以要采用这样的设计，是因为“上承式悬带桥”有着它自身难以超越的特点。它在外形上看起来美观，实际使用上安全坚固，桥面可以一览无遗，视野开阔。而且这种桥施工很方便，不需要像别的桥梁那样还要另外设置脚手架，它只需要用悬带作为施工平台就可以。另外，还有一个一般设计无法相比的特点，那就是节约材料。
设计师吴琦瑛在中国桥梁设计历史上是非常传奇的一位，他没有经受过专业的学习，没有师从哪位建筑大师，自己只有初中文化，但是却凭借着惊人的毅力和对祖国桥梁设计事业的热爱，成为一代传奇。吴琦瑛将自己的一生都贡献给了我们国家的桥梁设计事业，他的一生中，总共设计了23座桥梁，总长度2434公里。由于他出色的设计理念，他为国家节约钢材78%，节约木材79%，节约投资60%。
尽管自己只有初中学历，十几岁就开始工作，但是吴琦瑛从不放弃梦想、放弃学习。他通过自学，了解了很多桥梁设计方面的知识，并将这些知识体现在实践上。这过程中经历了多少困难，是我们无法想象到的。为了表彰吴琦瑛这种坚韧不拔的精神，国家在1991年授予他“全国自学成才者”的荣誉称号。