美国历史上有个非常著名的“炸弹客”，曾经被称为“最难抓的恐怖分子”。但他被抓的那一刻，很多人回忆起来，这个人曾经是年少成名的数学天才，智商测试中更高达167分，前途无限光明，他为什么选择放弃现代文明生活，隐居在山林里24年呢？
“炸弹客”的名字叫做泰德·卡辛斯基，他天资聪颖，学习的时候总能举一反三，但他的性格比较孤僻，与其他同龄人都合不来，作为一个16岁就考进哈佛的神童，许多人都羡慕泰德的未来，然而，泰德读完博士、20多岁担任伯克利大学数学系助理教授后，却做出了一个让所有人意想不到的决定。
20岁那年，泰德正在攻读数学系，与此同时，他接触到了一些“卢德分子”相关资料，立刻对其产生了强烈兴趣，随后开始思考人生。什么叫“卢德分子”呢？就是在工业化高歌猛进、机器大面积替代手工生产的时代，开始反科技反工业的“斗士”们，起初以工人为主。
工人失去了工作机会，然后制造暴动。读到这些的泰德受到震撼，他开始思考，工业化给人类文明带来了什么呢？思考的结果是：工业技术的进步，将使人类毁灭。为此，虽然泰德获得了一份不错的工作，他还是厌倦了现实，在1972年搬进了蒙大拿州的荒林中隐居。
泰德还读了史前人类的研究书籍，他觉得那种自然的生活方式太棒了。于是泰德开始效仿前人，自己动手建起小木屋，屋里没有电灯、自来水等现代化设施，泰德每天的生活就是“采菊东篱下，悠然见南山”，种种地，打打猎、晚上点蜡烛看书、自己砍柴烧火做饭、取暖。
就这么过了几年原始人生活后，泰德产生了报复工业社会的心理。起因是他所居住的这块地方游客越来越多，砍伐林木、或者飞机飞过的声音也让泰德难以忍受，他觉得这些人实在太愚蠢，打扰了自己的清静，他们还看不到工业化的可怕未来，只一昧沉浸其中。
泰德决定做点什么来提醒世人。从1978年开始，他制造了数十枚“邮包炸弹”，随机寄给不同的人，一旦他们拆开包裹，炸弹就会爆炸。截至1996年泰德被抓，他用这样的方式使3人死亡，23人受伤。收到包裹的人，有大学教授，研究生，甚至还有坐满乘客的航班。
他用自己的天才思维进行炸弹制作，寄出的炸弹没有留下指纹等信息，收到炸弹的人彼此之间又毫无联系，以至于调查人员始终猜不到泰德身上，悬赏金额一路飙升，最后达到了百万美元，人人自危，怕恐怖分子选中自己。后来，泰德还给警察寄去一份“礼物”。
这份“礼物”是他的研究论文《工业社会及其未来》，泰德陈述了自己认为工业机器将使人类毁灭的观点，并说，如果报纸没有登出他的文章，他就更疯狂地发送炸弹。这篇文章被发表出来后，引起了强烈反响，不少人赞同泰德的观点，也有人认为这就是个疯子罢了。
最终，泰德被弟弟发现了身份，因此被抓。人们在泰德屋子里看到不少书籍，这位曾经的天才神童拒绝承认自己是精神病来减刑，他在1998年被判处终身监禁。拥有独特观点的泰德被人们称为“新卢德分子”，他虽然被抓了，关于他说得对不对的话题，仍然引起不少争议。