一款上线10年后，玩家却依然活跃的手游，无疑称得上特别。
《地下城堡：炼金术师的魔幻之旅》及其续作，便属于这种“特别”的游戏。
2014年10月，《地下城堡：炼金术师的魔幻之旅》（下称《地堡1》）在App Store上线。这款名不见经传的作品，在没有任何宣传推广的情况下，逐步爬升至iOS付费榜前列，并数次登顶。
2024年10月，系列新作《地下城堡4：骑士与破碎编年史》（下称《地堡4》）首曝。截止本文写作时，该视频在B站获得了20.2万播放量。
十年过去，“地下城堡”系列累计用户近3000万，有不少忠实粉丝。在评论区，你能看到真正意义上的“十年老粉”，不仅表达了自己对该游戏系列的喜爱，还提出了从美术到玩法各方面的改进建议。
甚至有玩家表示，该系列每部的剧情都很过瘾，有很多名场面，玩起来有一股“男频爽文”的味道。例如NPC罗拉娜，她为了拯救被黑潮覆盖的世界，遭到了暗月意志的侵袭，于是主动请求玩家将其击败。这一情节成了许多人心中的“意难平”。
有意思的是，我发现，对于系列中间两部作品，《地下城堡2：黑暗觉醒》（以下简称《地堡2》）和《地下城堡3：魂之诗》（以下简称《地堡3》），玩家们展现出了截然不同的态度。
《地堡2》有深度、耐玩、“神中神”，但难度高，太硬核；而《地堡3》玩法改动对比2代“一言难尽”，但优势在于立绘精美，体验更加轻松。我本以为这或许只是玩家个人喜好不同，但随着浏览，我意识到这并非个例，而是一种普遍现象。
同一个团队做出的两款产品，产生了截然不同的两种评价。我感到有些好奇：究竟是谁打造了“地下城堡”系列？从《地堡2》到《地堡3》，游戏经历了哪些变化，导致评分和口碑出现了这样大的差异？而这个系列的最新作品《地堡4》，又将呈现怎样的面貌？
带着这些问题，我和《地堡2》《地堡3》《地堡4》的制作人惠翔进行了一次对话，聊了聊“地下城堡”这个游戏系列，以及其背后的开发商淘金互动。
01 淘金互动是谁？
谈及淘金互动的成立，还得从公司老板徐安平说起。
1996年，19岁的徐安平，在海南开始了他的程序员生涯。上世纪末，《侠客行》《北大侠客行》等MUD游戏（文字网游）风靡一时；但此时的他估计想不到，自己会在15年后因为一款文字游戏踏入游戏行业，并凭借另一款文字游戏打响公司名号。
徐安平的一则知乎回答
“打工是不可能打工的。”2003年，在朋友的鼓动下，徐安平决定创业，当“程序员兼任产品经理”。他创办过视频分享社区、租房平台、O2O在线订餐平台……但每次都比时代“快半步”，因为后来和他采用相似商业模式的公司，名字叫做土豆、优酷、安居客和美团。
这种情况直到他涉足游戏行业，才有所转变。转变的契机，是一款名为《鸟客浮生记》的网页游戏。
2009年，“一半向《北京浮生记》致敬，一半出于兴趣”，徐安平花了两周，创作了《鸟客浮生记》。
虽然我在网上没找到《鸟客浮生记》的相关资料，但从它致敬的《北京浮生记》来看，不难推测，《鸟客浮生记》应该和后者差别不大，界面同样以文字和数字为主，玩法主要是买卖物品和随机事件。
最初，徐安平只是把它挂在个人网站上。然而，几年下来，居然一直有人玩这款游戏。
编写了《北京浮生记》
2012年底，徐安平做的O2O在线订餐平台正面临解散。为了赚钱，他死马当活马医，用了一周多，把游戏接入腾讯的SDK（软件开发工具包），发布到了QQ空间上，并将其更名为《淘金记》。
出乎意料的是，一个月内，《淘金记》收入超过了8000块，玩家反馈热烈。有玩家表示，他在QQ空间玩过数百款游戏，《淘金记》带给他的体验是最独特的。这让徐安平意识到，做游戏似乎更有搞头。
2013年6月，淘金互动（以下简称淘金）成立，名字中的“淘金”二字大概率就出自《淘金记》。
在TapTap上发布的文案
几个月后，惠翔加入了淘金。他是公司的第三号员工。
02 给团队每人发了一台iPhone 6
惠翔是2009年进入游戏行业的。
起初，他在北京干游戏策划，“当时做的还是古早的Java手游”；没过多久，他接受了另一家公司的邀请，来到厦门做页游；再之后，他便加入了淘金。
当时，公司初创，第一个项目是徐安平带过来的《淘金记》，玩法是基于真实地图的跑商，“像《大航海时代》一样。”不过，和老婆饼里没有老婆一样，《淘金记》也没能淘到金。
机缘巧合下，徐安平接触到了一款名为《小黑屋》（A Dark Room）的Flash单机小游戏。他仅用了半天时间就轻松通关，感觉意犹未尽，然而，他在手机上却找不到类似的游戏。于是，他把游戏推荐给了团队其他成员，大家就琢磨：“为什么我们不自己开发一款？”
《小黑屋》游戏开局
2014年6月，《地堡1》立项。团队一共6个人，包括2名程序，2名策划，1名美术和老板自己，他们花了4个月，差不多40万，把游戏做了出来。
无论从现在的角度看，还是与同时期的国产手游相比，《地堡1》都显得相当粗糙。
作为一款放置手游，玩家需要依靠庇护所，招募英雄，打造装备，组织远征探险队，深入黑暗迷宫带回物资。游戏主打一个氛围感：没有战斗画面，只有一张静态的怪物图片；没有宏大场景，只有长篇大段的文字描述；但同时，它也没有首充礼包，只有简洁的界面、纯粹的玩法，显得很良心。
他们最初对《地堡1》没有任何成绩预期，只是把它当作试水，用来磨合团队，熟悉手游的开发流程。
2014年10月，《地堡1》上线App Store，定价6元。在随后的一个半月里，游戏最高到过总榜Top 20，累计下载量仅为3500，表现平平。
但次月，苹果调整了国区应用定价策略，允许价格低至1元。借此东风，《地堡1》迅速修改了价格。当天，下载量便突破5000，超过了之前一个半月的总和。
据惠翔回忆，当时在付费榜上，《地堡1》不停往上爬，超过了很多他们觉得厉害的游戏，比如《瘟疫公司》《古树旋律》……“我们能跟它们在同一个榜单上都觉得不可思议，更别提超过它们了。”2014年12月，随着游戏冲进付费榜前十，为了庆祝，徐安平给团队每人发了一台iPhone 6。
上线6个多月后，游戏登顶iOS付费榜；第一年便收获了超过190万次下载，以及超800万元收入。
2015年11月，徐安平的一则知乎回答
趁热打铁，2015年初，公司立项了《地堡2》。
03 一个是《地堡2》，另一个也是《地堡2》
在《地堡1》取得成功后，淘金开始“招兵买马”。
当时，公司下面有两个团队：一个是惠翔升任制作人后，带领的《地堡2》开发组，另一个是负责探索其他产品线的开发组，后来推出过《物种起源》《牌师》等游戏。
另一个开发小组的制作人在《物种起源》App Store应用简介中的开发日记
由于《地堡1》结构简单，“连热更新都没有，添加新内容都得重新提包”，所以，《地堡2》的设计思路，就是“《地堡1》Plus Pro Max”。
以英雄为例，在美术上，《地堡1》根本没有，纯靠想象力，《地堡2》加入了人物立绘、技能图标；而在玩法上，《地堡1》的英雄只能升级替换、学习技能，《地堡2》增加了角色养成，有力量、体质等属性差异。
此外，在商业化设计上，两者也有所不同。《地堡1》更像是一个买断制单机，付费点只有资料片、后续地图；而《地堡2》加大了付费深度，提供了购买资源、加快速度等付费点。
但惠翔也承认，团队一开始并没有考虑过商业模式。他们先设计好了游戏，直到还有三四个月上线的时候，才开始拍脑袋，想付费点该怎么加。
同时，因为游戏题材、玩法的特殊性，《地堡2》没法对标某个产品，所以流水能到多少，他们也没什么概念。“老板问，我们都是乱讲的。”他们只有一个朴素的愿望，希望它比《地堡1》更好，能让公司运营下去，支持他们继续开发。
2016年8月，在经过一年多的开发后，游戏正式上线App Store，仅仅花了36个小时，就冲上付费榜第一。由于付费模式不同，“《地堡2》的营收比上一代要高得多。”
截至本文写作时，作为一款8年前的游戏，《地堡2》还位于iOS游戏付费榜第二十一
“回过头想，游戏本身有它的优势。但我觉得，能取得好成绩，一个重要原因是当时的市场环境，或者说时代的影响。”惠翔说。
当时，市场上同质化现象严重，差异化产品稀缺。《地堡2》有两个亮点：
首先，它不强制玩家氪金，玩家可以自己刷资源，自己肝。
其次，游戏的自由度很高，没有体力限制。玩家可以随心所欲地玩，有些狂热玩家甚至可以连续玩上十六七个小时，除了睡觉几乎不离手。
在《地堡2》取得成功后，淘金再一次迎来了人员扩张。此前，整个公司只有2名美术，一直忙不过来；后来，他们招了主美，以及负责动作、特效的人员，搭建起了一个比较完善的美术团队。到2019年下半年，《地堡3》正式启动时，整个公司有40个人左右。
而在这之前，他们还花了2年，开发了一款名为《跨越星弧》的游戏，用惠翔的话说，就是“太空冒险科幻题材的《地堡2》”。
“这个项目我们自我感觉挺好，最后残留下来为数不多的玩家，也都还说可以，”惠翔说，“但数据上确实不行，一方面是下载量比较小，另一方面是付费表现不太好。”他们认为，问题主要在于太空冒险题材较为小众，并且与喜欢“地下城堡”系列的玩家群体重合度不高。
《跨越星弧》市场表现未达预期，促使公司决定下一款游戏要求稳，暂时不开发新IP；同时，自《地堡2》上线已经过去了三年，团队对于其还能运营多久也没有把握。因此，他们决定把希望寄托在《地堡3》上。
04 《地堡2》的归《地堡2》，《地堡3》的归《地堡3》
鉴于前两作珠玉在前，他们对《地堡3》的预期自然水涨船高。为了在《地堡2》的成绩上再进一步，他们决定参考市面上成熟的商业化模式，做一款面向大众的“地下城堡”。
从结果来看，《地堡2》和《地堡3》之间的跨度相当大。
其一是玩法设计。
《地堡2》的核心在于冒险。因此，所有设计都是从这一点出发，以点带面地向外扩展，包括在冒险过程中能发现什么、会遇到哪些伙伴、需要哪些道具和能力……很多东西最初并没有一个明确的框架，而是根据冒险体验不断地补充、完善。
与此相反的是，《地堡3》在开发之初就确立了框架。他们将其定位为一款卡牌游戏。卡牌才是游戏的核心，所有设计都是围绕卡牌能力展开的。总的来说，“《地堡2》更随意，《地堡3》更有目的性。”
其二是商业化。
与《地堡2》临到上线前才考虑商业化的做法不同，《地堡3》开发伊始，他们就开始做商业化设计，加入了市面上卡牌游戏常见的十连抽，延长了角色的养成线。
问题是，前两部作品积累下来的玩家并不买账，“他们可能更把我们当作独立游戏，对于这种商业化的敏感度和厌恶程度都比较高。”
同时，由于经验不足，他们把付费体验设计得不够平缓，让玩家觉得逼氪。但与市面上大多数卡牌游戏相比，“我们的付费程度更低，但因为它们提供了很多免费内容，所以体验显得比我们更加良心。”
这导致的结果是，《地堡3》的TapTap测试评分一度跌至3.8分，即使2021年10月上线后也仅提升至5.6分。作为对比，该系列的前两部作品分别为8.3分和9.2分。玩家对游戏批评主要集中在以下几点：
一是上面提到的商业化，步子跨得太大。
二是战斗设计。在《地堡3》中，前作各种控制、计算消失了，游戏玩法缺乏技术含量。
具体来说，开服时，游戏有一个名为“群宝之山”的英雄，他拥有游戏唯一且IMBA的控制技能“石化”。在面对后期上亿血量，免伤免死的Boss时，如果“群宝之山”能连续打出控制，你就能轻松过关；如果触发不了，那无论你怎么操作，最后的结局都是团灭。这意味着玩家能否过关只靠脸，而非队伍角色的合理搭配。
这里吐槽的是游戏开服时，大家都是同样的配队
三是内容更新的节奏。
由于这是他们第一次设计卡牌游戏，在开发阶段未能充分预估到后续内容的储备、更新难度。这导致游戏上线初期面临巨大的更新压力。“我们本打算在半年内逐步推出的内容，在一两个月内就全部放出，结果玩家很快就没有新内容可玩了。”
虽然《地堡2》和《地堡3》同属一个IP，但玩家的游戏体验却不同。
《地堡2》在设计上追求硬核、差异化，玩家会因为一个Boss卡关琢磨很久，并在通关时产生相应的成就感；而《地堡3》的体验会更类似卡牌游戏，相比《地堡2》，画面更加精致了，玩法相对没有那么硬核。
左图为《地堡2》的人物立绘，右图为《地堡3》的人物立绘
听到这里，我问了他一个问题，就个人而言，他更喜欢《地堡2》还是《地堡3》？
他的回答有些出乎我的意料，“做《地堡2》的时候，我更喜欢《地堡2》；做《地堡3》的时候，我更喜欢《地堡3》。”
他进一步解释道，在制作《地堡2》时，他还年轻，喜欢挑战自己，玩一些高难度的游戏。对他来说，如果游戏缺乏挑战性，那么它就失去了吸引力。他追求动脑子、找虐的体验，比如《暗黑地牢》《黑魂》这类“受苦”游戏。
在开发《地堡3》时，他意识到随着年龄的增长，自己的游戏品味也在变化。他不再那么热衷于那些“受苦”游戏，而是偏好休闲养成、放松消遣、用来打发时间的游戏。毕竟，在忙碌地工作了一天后，回到家躺在沙发上，还要面对一款“烧脑”游戏，确实有点强人所难。
到目前为止，《地堡2》和《地堡3》依然还在更新。有意思的是，惠翔告诉我，前者的利润比后者更高。我对此有些疑惑，为什么一款最初就考虑商业化的游戏，其利润反而比最后才加入商业化元素的游戏要低？
据他解释，问题主要出在运营成本上。
在《地堡2》发行的那个年代，可以依靠玩家口碑和自传播带来用户，没有什么运营成本；但到了《地堡3》发行的阶段，没有持续买量来获得新用户，很难获得更多自然量。
同时，运营决策上的选择，也是《地堡3》利润率不高的原因之一。“简单来说，《地堡3》本来可以赚更多的钱。”因此，淘金决定建立自己的发行团队。
2022年6月，烛月游戏正式成立。目前，烛月游戏团队的规模在二十多人左右。《地堡4》是他们发行的第一款自研游戏。
“《地堡3》刚上线没几天，老板就让我们开始构思《地堡4》了，”惠翔笑着说，“《地堡3》的结果不是太理想，大家都觉得挺可惜的。”
据他介绍，从整体来说，《地堡4》是一款介于《地堡2》和《地堡3》之间的游戏。它在玩法上偏向《地堡2》，比如核心的英雄养成；而在美术和商业化上，它更偏向《地堡3》。
具体来说，首先，《地堡4》部分回归了《地堡2》的英雄设计，取消了抽卡机制，转而采用旅馆刷新模式，用金币招募英雄；每位英雄都拥有不同的基础属性和稀有度，玩家需要根据数值差异，思考英雄搭配策略，以挑战不同难度的关卡。
同时，游戏还将所有英雄进行了3D化处理。不过据他说，这也是团队第一次尝试3D制作，目前还在持续迭代和优化中。
其次，3D化的不仅有英雄，还有地图。相比前作，《地堡4》采用了箱庭式地图，不同的区域有不同的地形地貌。玩家可以根据自己的喜好，自由选择探索路径。
除了战斗之外，地图上还布满了各种交互剧情。玩家在这些剧情中的选择会影响他们的人性值。不同的人性值会导致不同的故事发展，从而带来不同的游戏体验。
“如果确实要有所倾向，那么《地堡4》更接近《地堡2》的风格。”《地堡3》的玩家能接受一个经过精心打磨的《地堡2》；但要让《地堡2》的玩家转向《地堡3》则相对困难得多。
惠翔认为，与前一阶段的攻城略地不同，当前市场已经转入存量竞争阶段，开发商需要更专注于服务对自己IP，或者游戏玩法感兴趣的玩家。《地堡3》的目标是进攻，拓展用户群体；而《地堡4》则是为了防守，维护现有玩家基础。
《地堡2》自上线至今已超过8年，仍然拥有一群忠实的活跃玩家。他们会在社区中分享自己的英雄阵容，讨论击败Boss的策略。相较之下，《地堡3》更像是一个“按部就班的游戏”，更倾向于玩家跟随游戏流程进行，需要玩家思考、讨论的内容相对更少。
《地堡2》贴吧截图
但《地堡4》既不是《地堡2》那样的偏单机体验，又不是《地堡3》那样的卡牌游戏，这样改动后，会不会两边都不讨好？
针对这一问题，惠翔向我透露，在10月31日首曝之前，《地堡4》已经进行了小规模的测试。测试结果表明，“地堡系列”的核心玩家虽然给出了一些负面反馈，但他们至少能够投入游戏；大家的反馈更多还是针对目前的画面、玩法平衡。
目前，《地堡4》已经完成了80%的开发，预计明年上线。
06 一条腿蹦跶，两条腿走路
淘金现在有90名左右的员工。如果抛开运营团队烛月游戏不算，那公司在《地堡3》后并没有进行大的扩张。
随着上文提过的《物种起源》《牌师》团队制作人离开，公司目前只有两条在研产品线：一条是《地堡4》，这是主力所在；另一条是一款冒险卡牌手游，还在开发的早期阶段，“连Demo都没有。”淘金目前的状况，可以说是用《地堡2》和《地堡3》赚的钱，养活团队开发《地堡4》。
从左到右分别为：《地堡1》《地堡2》《物种起源》《牌师》《跨越星弧》《地堡3》
听到这里，我相信不少读者和我有同样的感受，无论是从公司成立11年来的纵向上，还是如今公司所有产品的横向上来看，“地堡系列”都是公司贯穿始终，最有代表性的游戏。
“我觉得‘地下城堡’并没有与其他产品完全不同的地方，但细节汇聚起来时，它又算得上一个比较独特的产品。”惠翔花了很多时间寻找、概括、总结这种特殊性。他认为有些设计“很微妙”，在“地下城堡”里就该这么做，不需要什么理由。
但这也引出了一个问题。虽然“地下城堡”系列对公司来说很重要、对市场来说很特殊，但“一招鲜，吃遍天”总得有个头。
惠翔告诉我，“我们没有每年一个新项目的基因，通常需要两年半到三年完成一个项目。只不过因为老项目比较坚挺，所以财务上还没有‘青黄不接’。”
他们之前做《跨越星弧》，做《物种起源》《牌师》，都旨在多开拓几个IP。“我们希望起码是两条腿走路，目前还在一条腿蹦跶。”
07 结语
聊天快结束时，我问了惠翔一个问题：从2013年进公司以来，他什么时候最有成就感？
惠翔回答说，一个是《地堡1》刚上线时。那时候他们没有任何预期，甚至怀疑会不会有人下载这款游戏。但游戏上线后，没有任何推广，排名却每天都在往上爬。另一个是给同事们加薪的时候，“这比自己涨工资还有成就感。”
《地堡1》的玩家评论