雷锋的无私奉献精神永远值得我们学习，每年的3月5日也是我国的学雷锋日。说到雷锋，他离开我们已经整整六十年了，六十年前，也就是1962年，雷锋因公殉职，生命永远定格在了22岁。
众所周知，雷锋是一名解放军战士，他是1960年正式参军入伍的，不过，在1959年的时候，雷锋就已经报名参加征兵了，然而，报名时，雷锋的身高不足一米六，所以他的体检不合格，没办法参军，此时多亏了一个人的帮助，雷锋才得以顺利入伍。
这个帮助雷锋的人名叫余新元，当时担任辽阳市兵役局政委。1958年，鞍钢前往湖南招工人，雷锋成为了鞍钢矿山公司弓长岭铁矿的一名推土机手，那段时期，雷锋就表现很出色，并多次被报纸宣传。不过，雷锋虽然在工作上表现出色，但他更想加入解放军，成为一名保家卫国的军人。
参加工作第二年，也就是1959年，雷锋终于等来了一个机会，这一年，他在弓长岭铁矿的人武部报名参加了当年的征兵，不过，矿上有很多优秀的青年，导致报名的人数远远大于征兵的人数。当时筛选士兵有个环节是目测，雷锋在目测环节就因为身高不合格被淘汰。
虽然被淘汰，但雷锋并没有灰心，他找到了担任辽阳市兵役局政委的余新元，告诉余新元自己想当兵。余新元看着雷锋，语重心长地问他：“你想当兵，你的家人同意吗？”雷锋告诉余新元，自己是孤儿，已经没有家人了。同时，雷锋也向余新元讲述了自己家人在旧社会被害死的事情。
听完雷锋的经历后，余新元决定帮助眼前的这个小伙子，他找到了担任辽阳市兵役局第一政委的曹奇（当时设有第一政委，第一政委是一把手），向曹奇讲述了雷锋的经历，曹奇也被雷锋感动，并且认为“政治合格比身体合格更宝贵，可以考虑让雷锋破格当兵”。
在这之后，余新元不遗余力地帮助雷锋参军入伍，他不仅联系了征兵体检的医院院长，而且还联系了新兵营的相关领导，最终在余新元的帮助下，雷锋被列入预备兵当中。并且为了能让雷锋能顺利入伍，余新元还建议雷锋不穿军装，进入新兵营担任临时通讯员，方便上级考察他。
1960年1月，雷锋成为新兵营的临时通讯员，此后他表现突出，工作出色，得到了相关领导的认可，他参军入伍也成为板上钉钉的事。1960年1月8日，雷锋正式参军入伍，成为营口新兵连的一名新兵。新兵训练结束后，雷锋表现极其优秀，被分配到运输连成为一名驾驶员。当兵之后，雷锋多次在部队立功，可惜的是，1962年，在他22岁时却因公殉职。
说回余新元。在这之后，余新元还担任了鞍山警备区副政委等职务，那段时期，他还把另一个优秀的青年才俊介绍参军入伍。1981年，余新元离休，离休之后，他主要生活在鞍山军分区干休所，享受正师级待遇。
作为雷锋参军的引路人，晚年的余新元致力于宣传雷锋的光辉事迹，他深入全国各地的基层单位，作报告数千场次，为宣传雷锋精神做出了卓越的贡献，是雷锋精神发扬光大的重要推动人员。