1971年12月24日，秘鲁首都机场一架L-188A型飞机计划从利马飞往伊基托斯，结果该架飞机在6400米的高空遭到致命雷击，发生空难，机上92人最终仅一位17岁的女孩幸存了下来，她在亚马逊丛林中求生10天，最终获救。
1971年12月24日，秘鲁国家航空508号班机按计划起飞，在这架飞机上有一名17岁的女孩，她叫朱莉安·科普克，是秘鲁籍德国人，在秘鲁首都利马上中学，她的父亲和母亲都是生物学家。12月24日当天朱莉安和母亲计划搭乘飞机返回家中，可仅剩秘鲁国家航空的508号航班，虽然朱莉安的父亲一直叮嘱她们不要乘坐声誉不佳的航空公司的班机，但她们还是不得已选择了该航班。
为什么说秘鲁国家航空的声誉不好呢？秘鲁国家航空自1964年开始运营，此后出现过多起事故。1966年4月27日，秘鲁国家航空501号班机坠毁，机上49人无一生还；1970年8月9日，秘鲁国家航空502号班机发动机发生故障，失速坠毁，机上100人全部遇难，还造成了地面2人丧生，经过调查发现，事故原因是机组人员操作不当，再加上缺乏维护和超载，最终加剧了事故后果，此后秘鲁国家航空被暂停运营90天，短短6年内就发生了两起重大事故，其声誉一直不太好。
但该事件仅仅过去一年多，朱莉安和她的母亲就乘坐了秘鲁国家航空的508号班机，该架航班共92人，其中86名乘客，6名机组人员。24日该架飞机在6400米高空飞行时遭遇雷击，事后调查发现，飞行员为了不晚点，飞入了一片雷暴和严重湍流区域，整个过程持续20分钟，正是飞行员的这一举动导致了悲剧发生。飞机在飞行时突然被一道闪电击中，不久后，飞机左侧引擎着火，这一幕被朱莉安和她的母亲看到，据朱莉安回忆，她听到母亲说的最后一句话是：结束了，一切都结束了。朱莉安的母亲一定非常后悔没有听丈夫的建议，搭乘该航班。
随后飞机开始自由落体，在距离地面3000米的地方解体，朱莉安看向母亲的座位时，座位上已经没有了人，包括她妈妈在内的所有人被巨大的冲击力甩出座位，幸好朱莉安依然被绑在座位上，座椅不受控制疯狂旋转，她陷入了昏迷。醒来后她发现自己的眼镜和一只鞋都丢了，腿上和胳膊上有多处伤口以及骨折。由于父母职业的原因，朱莉安学习了许多野外求生的知识，她沿着河流向下游走去，通过投掷鞋子试探前方是否有毒蛇出没，一路上她还看到了一些遇难者的遗体，走了几天后她身上的伤口开始感染，胳膊上甚至出现了蛆虫，后来她终于发现了一间伐木工人的小屋，最终被伐木工人救回附近村庄，随后送医。
得知朱莉安的消息后父亲赶往了医院，朱莉安痊愈后与父亲一起帮助救援人员确定了飞机的失事地点，最终找到了母亲的遗体，搜救人员对现场勘察后发现，包括朱莉安的母亲在内的14名乘客在坠落后也奇迹般地活了下来，但最终因为没有得到及时治疗死亡，而朱莉安也成为了此次空难事故后唯一的幸存者。此后秘鲁国家航空被吊销了运营证书，就此停止所有运营。