1123年，金太祖完颜阿骨打在返回上京的途中病死，终年五十六岁。完颜阿骨打有十几个儿子，不过他却并没有传位给他们，而是让弟弟完颜吴乞买继承了皇位，即金太宗。本文的主角就是完颜阿骨打的长子，他虽然没能坐上龙椅，但却比皇帝还有权势，在国家大事方面，就连皇帝都得听他的，这到底是怎么一回事呢？
一、太祖长子
此人名叫完颜宗干，女真名斡本，他虽然是完颜阿骨打的长子，但由于母亲裴满氏为侧室，所以他只是庶长子而已。即使是嫡长子，在完颜阿骨打死后，皇位也轮不到他，因为那时候的金朝继承制度仍然比较传统，采用的是“兄终弟及”外加重臣推举的方式。金太祖在世的时候，就已经确定下一任的皇帝是完颜吴乞买，而吴乞买的继承人是弟弟完颜斜也。
完颜宗干的家族可以说是名将辈出，父亲完颜阿骨打善于用兵，弟弟完颜宗干、完颜宗辅、完颜宗弼也是能征惯战。不过，完颜宗干似乎并不以勇武著称，他的表现更多的是在谋略方面。在金朝灭辽的过程中，完颜宗干多次向父皇献计献策，对此完颜阿骨打全部予以采纳。即使是出兵作战的时候，他也往往是与别人一起行动。
二、金朝重臣
1123年，金太祖完颜阿骨打病死，完颜宗干与其他宗室重臣请求完颜吴乞买登上皇位。当时，完颜吴乞买表示谦让，完颜宗干就率领诸弟将赭袍给完颜晟披上，并把玉玺放到他怀中。于是，完颜吴乞买成为了金朝的第二位皇帝，他特意加封大侄子完颜宗干为国论勃极烈，成为仅次于谙班勃极烈完颜斜也的重臣。
完颜宗干是金朝各项制度的建设者，“始议礼制度，正官名，定服色，兴庠序，设选举，治历明时，皆自宗干启之”。到了1130年，身为储君的谙班勃极烈完颜斜也病死，直接搅动了金朝的政坛。金太宗完颜吴乞买是有儿子，从他的内心来讲，肯定想立自己的儿子。但是，金太祖的子孙们在朝中拥有很强的实力，他们肯定不会同意的。
三、执掌金朝
于是，完颜宗干与另外一位重臣完颜宗翰联手，向金太宗施压，要求立金太祖的嫡孙完颜合剌为储君。金太宗没有办法，只得任命完颜合剌为谙班勃极烈。不过，金太宗利用这个机会，提拔了自己的长子完颜宗磐，同时给完颜宗干降级。不过这没什么大不了的，因为在金太宗死后，完颜宗干还是成为了金朝的“太上皇”。
原来，完颜合剌自幼丧父，他的母亲改嫁给了完颜宗干，因此他不但是完颜宗干的侄子，还是宗干的养子。1135年，金熙宗完颜合剌即位，加封完颜宗干为太师，“封梁宋国王，入朝不拜，策杖上殿”。由于完颜宗干有腿疾，金熙宗特意下诏设坐奏事。在除掉太宗的子孙后，完颜宗干执掌着金朝的国政，被授予“辇舆上殿，制诏不名”的特权。1141年，完颜宗干病死，死后极尽哀荣。值得一提的是，海陵王完颜亮就是他的儿子。
参考资料：1.《金史》；2.《续资治通鉴》