1943年10月7日，随着日军从海上撤出韦拉拉韦拉岛，新乔治亚群岛登陆战结束，哈尔西统率的盟军南太平洋战区占领了中所罗门地区，下一步就是占领北所罗门地区，配合麦克阿瑟的盟军西南太平洋战区对拉包尔形成包围。
北所罗门地区最重要的毫无疑问是布干维尔岛，它是所罗门群岛第一大岛，战略价值重大。之前通过新乔治岛群岛登陆战，美军的重型轰炸机得到了足以到达拉包尔的基地，但数量更多的中型、轻型轰炸机特别是护航战斗机没这个能力，拿下布干维尔岛这些问题就都解决了，何况日军在这里拥有6个机场（大部分在南部），可以随时出动飞机拦截美军空袭机群，因此布干维尔岛是非占不可。
布干维尔岛地形图
早在1943年7月，美军就开始制订进攻布干维尔岛的作战计划，起初美军的计划是先占领肖特兰岛，夺取这里的机场后再越海在布干维尔岛南部登陆，这是很明显的逐岛攻击策略，但是通过在中所罗门苦战得到的作战经验，到9月份，哈尔西决定直接跳过肖特兰岛，在日军兵力薄弱的布干维尔岛中部登陆，然后凭借工兵强大的施工能力就地修建机场，不必再牺牲士兵的生命去抢日军的机场。
9月下旬，美军派出两路侦察部队乘潜艇登岛探索适宜的登陆地点，最后备选地是东北的基埃塔和中部的托罗基纳角，其中基埃塔近海多障碍物，土质不适合建机场，而且要在这里登陆，必须要先占领舒瓦瑟尔岛以控制航道，而托罗基纳角海面开阔，水下无障碍物，土质更适合建造机场，而且日军守备兵力只有一个加强中队，且被群山和丛林环绕，日军难以及时增援，这里的缺点是有大片沼泽地，修建机场有难度，最后哈尔西拍板就在托罗基纳角登陆。
托罗基纳角
美军用于登陆布干维尔岛的主力是陆战3师，还有作为预备队的步兵37师和进攻莫诺岛的新西兰第8旅，而日军在布干维尔岛部署有陆军第6师团9个大队、第17师团3个大队、南海第4守备队3个大队共15个步兵大队，以及2个炮兵联队、2个工兵联队共4万人，还有海军第8联合特别陆战队、根据地部队约2万人，这里是除特鲁克和拉包尔之外日军在其殖民地岛屿中驻兵最多的地方。
日军精锐第6师团出征前的场景
由于日军还以为美军会像以前一样抢自己的机场，因此主力都集中在有机场的南部和北部，在美军即将登陆的托罗基纳角只有隶属于第6师团的1个步兵中队、1个炮兵分队、1个无线电分队，就这点兵力，第6师团师团长神田正种中将还认为多了，他要求把步兵中队撤回去，撤退时间定在11月1日，而这天正是美军计划登陆的日期。
不过打响布干维尔岛之战第一枪的不是美军，而是新西兰人，1943年10月27日，新西兰第3师第8旅在宝藏群岛的莫诺岛登陆，激烈的战斗持续到11月12日，新西兰第8旅以伤亡226人的代价击毙日军205人，牢牢控制了莫诺岛，这里将成为美军的登陆艇中转站。10月27日当晚美国海军陆战队第1伞兵团第2营又在舒瓦瑟尔岛西北角的沃萨登陆，实施战役佯动，将日军主力从岛南吸引到岛北后，美军在11月4日乘船撤离，美军这次佯动的目的在于让日军误以为美军下一步会进攻肖特兰岛。
莫诺岛日军投降油画
10月31日，美军登陆编队从新乔治亚岛出发，先驶往布干维尔岛南部，正当日军准备集中海军主力在这里歼灭美军时，当晚，登陆编队又巧妙转向，直奔奥古斯塔皇后湾，此时美军又出动第38和第39特混舰队对北部的布卡进行狂轰滥炸，成功把日军的注意力又吸引到了北边，正当日军来回折腾的时候，11月1日4时30分，威尔金森少将率登陆编队抵达托罗基纳角外海，5时47分，美军驱逐舰开始进行炮火准备，威尔金森下令在7时30分开始登陆。
美军登陆部队开始换乘登陆艇
7时10分，美军第一登陆梯队开始冲击海岸，7时26分，陆战三团二营率先登陆成功，7时30分，表示登陆成功的白色信号弹在托罗基纳角升起。1日这天正是日军托罗基纳守备队主力准备撤出的日子，眼见海面上出现了无数舰船，守备队队长堀之内正义大尉下令停止撤退，立刻进入到由18个永备地堡和交通壕连接构成的堑壕体系中迎敌，日军仅有的一门94式75毫米山炮给美军造成了不少麻烦，它发射的炮弹让美军登陆艇4艘沉没，10艘受伤。
托罗基纳角日军地堡手绘图
为了打掉它，一营A连组织了数次冲锋，均未成功，第6师团不愧是日军精锐，即使这支守备队人数很少，但战斗力依然不容小觑，危急时刻，一名叫欧文斯的中士挺身而出，他在身中数弹的情况下冲进日军炮兵阵地，用冲锋枪把日军炮手扫倒，他因失血过多而牺牲，后来被追授国会荣誉勋章，除了一名炮手外，日军托罗基纳守备队在随后的战斗中“全员玉碎”。黄昏时分，美军已有14000人、6000吨物资上岸，并建立了稳固的滩头阵地。
虽然美军已在托罗基纳角大举登陆，但是日本陆军第17军军长同时也是北所罗门地区日军最高指挥官的百武晴吉中将依然认为美军主攻方向应该是北面的布卡岛或者南面的肖特兰岛，即使这里真是美军主攻方向，该地区和内陆也隔着80公里的原始丛林和崇山峻岭，要大规模进攻也得先修路才行，因此日军的反攻现阶级只有靠海军，拉包尔的日军第8方面军司令今村均大将也明白这个道理，他打算派出一个大队在托罗基纳角实施反登陆。
为此联合舰队调集3支舰队由大森仙太郎少将指挥准备消灭美军登陆编队，同时运送陆军的这个大队在当晚进行反登陆，结果由于加油补给、登船行动耗费了太多时间，再加上运输队的一艘驱逐舰轮机出故障只能跑出26节，大森估计到达托罗基纳角都到次日4点了，那是天都快亮了，极易受到美军航空兵的打击，于是最终决定取消反登陆，只进行袭击登陆编队的作战，然而在当晚的奥古斯塔皇后湾海战中，大森舰队被前往增援的美军第39特混舰队击败，陆战3师平安度过了在托罗基纳角的第一个晚上。
大森仙太郎
虽然百武认为美军在托罗基纳角的行动只是一次佯攻，但他依然决定派出部队于11月4日发动进攻，他命令第6师团的第23步兵联队向托罗基纳角集中兵力，歼灭登陆之敌，但是第23步兵联队各部队驻地分散，只能集中2个步兵大队，但百武认为2个大队就足够了，显然百武太乐观了，由于布干维尔岛的交通状态太糟糕，第23步兵联队到6日晚才完成兵力集结，一共1240名作战人员和1000名辎重兵，这支部队以联队长滨上之俊秋的名字命名为滨上之支队。
日军的反应太迟钝了，在长达一周的时间里，陆战3师已建立起较为稳固的环形防线，并派出多支巡逻队前出侦察敌情。7日凌晨，滨上之支队先头部队与美军第2突击团E连在皮瓦小道遭遇，美军在得到H连增援后将敌击退，之后两天双方围绕皮瓦小道大打出手，美军的火力强度远胜日军，当美军迫击炮群射击时，就连日军指挥部都被密集的炮火覆盖，炮击结束后，一线部队的重武器全部被打坏，滨上之认为再打下去只会是全军覆没，于是在9日11时下令撤退。
在撤退途中，日军不断遭到美机空袭，连滨上之本人也负了伤，可见这仗确实是打不下去了，虽然滨上之的撤退是明智的，但他擅自撤退无疑是捅了马蜂窝，有人叫嚣着要把他送到军事法庭，最后在师团长神田正种的庇护下才只是被解除了联队长的职务。
在岛上的陆军发动第一次进攻前后，海军也展开了新一轮作战，奥古斯塔皇后湾海战后，联合舰队司令古贺峰一大将将表现拙劣的大森解职，另派栗田健男中将带领7艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰组成的强大部队从特鲁克南下拉包尔加油，然后再次攻击托罗基纳角，并掩护陆军进行第二次反登陆，不过他们的运气不太好，4日中午他们还没到拉包尔，就被一架美军B-24轰炸机发现。
栗田健男
哈尔西得知这一消息后意识到他们的目标是托罗基纳角，于是立刻令此时正在伦内尔岛加油的第38特混舰队空袭拉包尔，将日军的反击扼杀在萌芽状态，这无疑是一次赌博，因为拉包尔是日军在南太平洋最重要的航空基地，拥有300多架战机，而第38特混舰队只有100架，即使如此，他还是让谢尔曼少将马上带队出发，11月5日9时，第38特混舰队准时抵达拉包尔东南430海里处。
谢尔曼一口气派出了97架飞机，这几乎是两艘航母上的所有战机了，美军的这次空袭十分成功，日军毫无准备，3艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、2艘驱逐舰均被重创，美军只损失了10架飞机，栗田唯恐自己的宝贝重巡洋舰再受打击，当晚就带着伤痕累累的舰队撤回了特鲁克。
美机空袭过后的拉包尔辛普森港
虽然栗田舰队已经撤走，但日军依然没有放弃反登陆，东南方面舰队派出2艘轻巡洋舰、13艘驱逐舰（4艘负责运送陆军）组成B作战部队，由大杉守一少将指挥，由于美军舰队已经撤走，B舰队这次成功突入奥古斯塔皇后湾，7日拂晓之前，877名陆军士兵乘坐21艘大发在托罗基纳角以北的库洛姆基纳环礁湖外海开始进行登陆，虽然他们很快被发现了，但由于天太黑，美军没有贸然射击，等确认是日本人后，日军主力已经成功上岸。
接到日军登陆的消息后，陆战9团3营营长安斯姆斯中校派1个连前去增援，随后，3营受命投入战斗，经过1天的激战，日军连一块阵地都没啃下，美军阵地纹丝不动，见美军势大，日军指挥官下令停止进攻，向皮瓦河一带转进，这次被称作“库洛姆基纳环礁湖之战”的反登陆作战的失败，标志着日军第一次反攻完全失败。
既然水面舰队无法消灭敌人，日军就决定出动空中力量袭击美军，在布干维尔岛战役打响之前，古贺峰一就把原来3艘航母上的航空队合编为第1航空战队，将其作为基地航空部队前推到拉包尔作战，由小泽治三郎中将指挥，美军空袭拉包尔的那天，被打了一闷棍的小泽派出战机想去偷袭美军航母，结果只碰到了2艘登陆艇和1艘鱼雷快艇，日机对其进行攻击，结果也没能消灭对手，回去后这些飞行员却吹牛说把美军的2艘航母都干沉了，日军据此发布了“第一次布干维尔岛海空战大捷”。
小泽治三郎
11月10日，小泽派出97架日机空袭托罗基纳角，日机先后攻击了运输舰队和护航舰队，战果寥寥，但这并不影响他们吹牛，回去的飞行员宣称击沉战列舰2艘、巡洋舰1艘、驱逐舰4艘、运输船2艘，“第二次布干维尔岛海空战大捷”新鲜出炉。
11月7日，第58特混舰队第3大队（共3艘航母）奉尼米兹之命前来南太平洋增援，哈尔西因此信心大增，他将麾下的5艘航母全派去再次袭击拉包尔，他希望这次能把拉包尔炸得只剩碎砖烂瓦，但是由于天气原因，只有第3大队的飞机在11日上午抵达了拉包尔，即使如此，190架战机依然把日军剩余的舰船狠狠扫荡了一番，巡洋舰、驱逐舰纷纷中招。
美军轰炸拉包尔
空袭结束后，小泽立刻派出飞机搜索美军航母，这次他们倒是发现了美军航母，但是在美军密集的防空火力网和战斗机的拦截下，日机被击落35架，美军毫发无损，被揍得鼻青脸肿，并不影响日本飞行员吹牛，他们报告击沉航母1艘，还有1艘航母中弹起火，很快，日军大本营又发布了“第三次布干维尔岛海空战大捷”。
在这三次所谓的大捷背后是第1航空战队损失了70%的飞机和一半的飞行员，为了避免这支被寄予厚望的部队全军覆没，古贺在11月12日下令将第1航空战队撤回特鲁克，这也标志着日本海军对布干维尔岛战役的支援作战全部结束，美军运输舰队则在14日完成了全部运输任务，3万4千名官兵全部上岛。
古贺峰一海军大将
海军的多次“捷报”让百武晴吉信心百倍，他准备发动第二次反击，到11月10日百武才知道美军在托罗基纳角的登陆并非佯攻，于是他打算从布卡岛、肖特兰岛、舒瓦瑟尔岛撤回部分防御力量，再加上重炮部队，准备在11月22日集结8000余人对托罗基纳角发起进攻。
但是百武的上司今村认为如此大规模的进攻，补给无法跟上，因此他向东京发报，要求在储备足够的补给并修筑好通往滩头的道路后才可以发动攻势，为此日军大本营派参谋本部作战课长服部卓四郎前来拉包尔劝说今村发动进攻，但毫无效果，后来又让陆军参谋总长杉山元直接下命令让今村继续进攻，但今村以“将在外君命有所不受”将东京的所有指示压下，让百武暂缓进攻。
服部卓四郎大佐
百武接到命令后，决定以第6师团为主力筹备进攻，同时让第6师团步兵指挥官岩佐俊少将率一部据守托罗基纳角外围，防止美军扩大阵地，百武在12月13日致电今村，由于短时间内无法筹集到可供1万人使用一个月的粮食弹药，他建议在1944年2月发起总攻，今村同意了他的建议，这意味着1943年岛上不会再发生大规模的交战了。
美军这边，11月9日，盖格少将抵达托罗基纳角，成为布干维尔岛美军地面部队最高指挥官，与此同时，作为预备队的步兵37师也开始陆续登陆，从11月10日起，盖格将美军的防区分为两部分，左翼是步兵37师，右翼是陆战3师，盖格命令两个师向外围推进1300~1800米，扩大防区，其间，日美双方小摩擦不断，但大规模的战斗没有发生。
陆战3师组织巡逻队扩大防线
美军在托罗基纳角登陆的目的就是为了在这里修机场，从11月9日起，美国海军工程团开始在托罗基纳东南角的种植园修一条平行于海岸的战斗机跑道，但由于地质条件太差，一直到12月10日才有飞机进驻，到当月月底，P-38、P-39战斗机、“复仇者”鱼雷机纷纷进驻机场，至此，美军发动布干维尔岛战役的目的已经达成，接下来就是扩大防线，保护机场了。
海军工程部队砍倒树木准备修机场
11月中旬开始，美军开始加强空袭力度，严重阻碍了日军向托罗基纳角筑路的进程，美军两个师也在修机场的同时不断向外扩大防御圈，到12月25日，美军已在托罗基纳建起正面宽20公里的防线，美军在托罗基纳完全站稳了脚跟，此时哈尔西的注意力已经转移到进攻新爱尔兰岛的卡维恩身上了，他决定派陆战3师和步兵40师完成这项任务，陆战3师留下的空缺由步兵23师接替，由于部队都换成陆军了，因此美军总指挥也换成了陆军第14军军长格里斯伍德了。
12月25日，步兵23师先头部队114团登岛，和陆战3师3团换防，12月28日，步兵23师师长约翰·霍奇少将从陆战3师师长特内奇少将手中接过右翼阵地的指挥权，到1944年2月14日，陆战3师全部撤出布干维尔岛，陆战3师是最早登陆布干维尔岛的部队，正是因为他们的奋战，才为战役的胜利打下了坚实的基础。
在托罗基纳奋战的陆战3师
格里斯伍德上岛后的两个月里，除了筑路和巩固防线，大部分美军都在岛上休整，部分美军甚至还在岛上开垦土地，种植新鲜蔬菜以改善伙食，美国大兵偶尔还能搞点啤酒和软饮料喝喝，小日子过得挺滋润，战争仿佛结束了。
但是这一切都是错觉，日本人不会让他们安稳下去，1944年1月初，百武制订了第二次总攻计划，1月21日，今村冒险飞到布干维尔岛视察日军准备情况，他命令第6师团和第17师团在3月8日发起总攻，就在日军筹备进攻的时候，特鲁克遭袭，格林群岛被占，拉包尔、特鲁克相继失去了功能，布干维尔岛已经成为了孤悬敌后的死地了，日军的进攻实际上已经失去意义了，但是百武还是打算破釜沉舟，背水一战了。
3月上旬，日军总算集结起了15000人和可供1个月使用的补给，而此时美军在托罗基纳角光作战部队就有3万多人，他们粮弹充足，以逸待劳，而且还拥有制空权，3月1日，格里斯伍德下令进入一级战备状态，准备随时迎击日军，3月8日，日军的第二次总攻终于打响，在美军炮火和空中轰炸的联合绞杀下，日军伤亡惨重，仅9日一天，美军炮兵部队就打出超过4万发炮弹，到10日，付出巨大伤亡的日军连一个战术目标都没有得到。
美军155毫米榴弹炮群正在轰击日军阵地
19日，百武向今村报告，第6师团的3个联队伤亡已经接近40%，第17师团的有些部队更是伤亡过半，日军攻击全面受挫，但是百武不仅没有撤退，还把军司令部前移，并投入所有预备队发起强攻，但是这样做的结果只是让更多的人送命罢了，王牌部队第6师团失去了往日的威风，被打得狼狈不堪，到24日，岩佐俊发现有些大队只剩几十人了，弹药也即将告罄。
到这时百武才冷静了下来，他明白继续进攻第6师团将全军覆没，3月25日，日军终止进攻，并于3月27日开始撤退，美军也懒得去追击他们，他们回去继续去过自己的小日子了，在第二次总攻中，日军阵亡5400人，伤7100人，而美军第14军仅阵亡263人，这是二战期间发生在南太平洋的最后一场地面大战了。
这次战败对日军来说不仅意味损失了大量经验丰富的老兵，还将之前囤积的粮食消耗殆尽，由于和拉包尔的海上运输断绝，日军这时面临的最大问题不是发起第三次攻击而是如何不被饿死，此时岛上还有4万日军，填饱肚子不是易事，日军只能开垦土地以求糊口，但是粮食还是不足，部分部队因为粮食太少每天都有人饿死，好在美军对他们兴趣不大，所以他们的日子还过得下去，但是这样的状态没有持续太久。
1944年7月，麦克阿瑟的部队已经推进到新几内亚岛最西端的鸟头半岛，即将发起对菲律宾的登陆作战，格里斯伍德接到命令撤出布干维尔岛，参加菲律宾战役，前来接防的是萨尔维格中将的澳大利亚第2军，下辖6个步兵旅，同时岛上的航空部队也由美军换成了澳大利亚和新西兰的空军。
澳军在托罗基纳角登陆
澳军没有美国人那样的好脾气，他们上岛后开始不断对日军发起进攻，通过努玛努玛、塔里纳、马瓦莱卡、莫辛戈塔等战役，逐渐把日军压缩到岛南和岛北的狭小区域。1945年2月，百武因病辞去第17军军长的职务，改任第8方面军副司令的虚职，在布干维尔岛南部的布因养病，第6师团师团长神田正种接任第17军军长的职务。
澳军的进攻还在持续，到7月，日军只控制着不足10%的土地，好在大雨到来，澳军停止了进攻，日军避免了全军覆没的命运。8月15日，日本宣布无条件投降，9月8日，神田向澳军萨尔维格中将投降，此时，第17军尚有残兵11665人，澳军在之前的战斗中亡516人，伤1572人。从1943年11月1日美军登陆布干维尔岛，到1945年9月8日日军签署投降书，历时22个月的布干维尔岛战役终于落下帷幕。
神田正种签署投降书
在布干维尔岛战役中，日军几乎是从头败到尾，即使是号称日军中战斗力最强的第6师团在盟军的钢铁火海面前，也只有挨揍的份，开战之前的6万日军，到最后仅剩1万人，其间战死、饿死、病死共5万人，而守岛的两任日军最高指挥官，百武晴吉于1947年病死，而神田正种在1948年以乙级战犯的身份被澳大利亚军事法庭判处14年有期徒刑，但他只蹲了4年大牢就于1952年获释出狱，1983年才病死。