在很多人印象里，铜川有两个突出的特点：一是面积小、人口少。其三区一县的市域面积只有3882平方公里，常住人口只有86万，甚至比西安长安区还要少。另外一个特点是“煤”城。这座因煤炭而设立的城市，曾经非常辉煌，上世纪50年代，以煤炭为支柱产业的铜川经济实力在全省仅次于西安，是陕西第二个设立的地级市。
在市委、市政府搬迁到铜川新区以前，这里是铜川市政治、经济、文化中心。老城东西两侧为黄土塬，中间是一个宽度仅1公里多的狭长川道，漆水河自北往南蜿蜒而来，城市建筑沿着漆水河两岸分布，绵延20多公里。
最高点为王益区军台岭。军台岭是一座风光秀丽、地势险峻的山峰，居四周群山之顶峰。
印台区西塬分布有印台山、虎头山、济阳山、嶂山、金山，东塬分布有龙蟠山及频山，这种地形被当地称作“九山夹一川”，又叫做“九虎围城”。其中有一座山体，方而微圆，山体赭黄色，底部为红土，相传是轩辕黄帝的一枚大印变成，叫做印台山，是印台区名称的由来。
了解铜川老城的历史，需要从一座关隘开始。在印台区以北12公里，有一座关隘遗址，叫做“金锁关”。它是关中的北大门，也是控扼甘肃、宁夏、内蒙的襟喉要道，自古即有“金锁天堑，鹰鹞难飞”之说。
是关中地区北部最为重要的关隘，拱卫长安的咽喉要地。随着西安失去国都地位，金锁关的重要性也相应降低，康熙年间废弃，今天仅存遗址，站在此处，仍然可以感受到峡谷绝壁的险要地形。
今天，金锁关的战争硝烟已经散去。在金锁关附近，当地人投资建设了一个金锁关石林景区，是近几年铜川旅游的一个亮点。
金锁关石林景区以优越的生态环境为基础，以各类娱乐体验项目为主题，建设了玻璃吊桥、滑索、悬崖秋千等娱乐项目，成为远近闻名的特色体验景区。
因为金锁关的重要性，北魏时期在今天印台区西塬的济阳山，设置了铜官护军，是今天铜川市名称的源头。后来的铜官县城设在了山脚的川道上，但是曾经驻军的济阳寨保存了下来。空中俯瞰，今天的济阳寨还残存着一些土质城墙，依稀可以看到过去的规模。寨内多数建筑已经毁坏，只留下非常少的窑洞、民居，诉说着千年风雨沧桑。
铜官护军后来发展为铜官县，在北周时期又改为“同官县”，同官县历史上在东西塬都有建城历史，古城的整体风貌和重要建筑已经遭到破坏，仅存一些古代建筑和遗址遗迹，其中宋塔是标志性建筑。宋塔又名重兴寺塔或铜川塔，位于印台区北街山坡，始建于北宋年间，为六棱七层仿木建筑结构，密檐式实心砖塔。通高约13米，底层每边长2米多。雕饰富丽，造型精美。
印台和王益区，是中国古代四大爱情传说之一的主人公孟姜女的故乡。
孟姜女的老家位于王益区的孟家塬，目前依托孟姜女文化，打造了秦人部落景区，游人至此可以感受大秦文化。
在印台区西塬的金山上，有一个姜女祠，是传说中孟姜女坐化之处。姜女祠修建于1000多年前，历经宋、元、明、清修葺扩建，成为规模宏大，影响久远的名胜古迹。
金锁关以西是茂密的森林，这里是子午岭与渭北台塬的交界地带，森林覆盖率达90%以上，生态环境非常优越。唐代初期，高祖李渊在此修建了“仁智宫”，后改名玉华宫，是唐代初期重要的避暑行宫。
唐高宗永徽二年，废玉华宫为玉华寺，玉华宫结束了其作为皇家避暑离宫的使命。不久，玄奘法师携带弟子来此设立译场，翻译佛经。4年时间里，玄奘法师在此翻译出佛教典籍682卷，占其生平译经总数的一半以上。玄奘的晚年是在玉华宫度过的，最终病逝于玉华宫。当年，玄奘居住的肃成院，今天仅存遗址。
为了纪念玄奘在玉华宫的这段历史，建设了玄奘纪念馆，展览了玄奘法师石雕佛足迹、玄奘手迹的金刚座等与玄奘有关的文物、经卷。
耀州窑遗址是陕西重点大遗址之一。它是中国传统制瓷工艺中的珍品，宋代六大窑系之一。唐宋时这里属耀州管理，是中国陶瓷烧制的著名产地，北方青瓷的代表。今天的遗址主要位于王益区黄堡镇，在遗址上建设了遗址博物馆，耀州窑博物馆供游客参观，感受耀州窑曾经的辉煌。
宋元以后，耀州窑的烧制基地转移到了今天印台区的陈炉镇。陈炉古镇是宋元以后耀州窑唯一尚在制瓷的旧址，将耀州窑炉火延续至今，已有1400多年历史，被誉为“东方古陶瓷生产活化石”。
拥有国家级历史文化名镇、中国民间文化艺术之乡、全国重点文物保护单位，国家非物质文化遗产四项国字号招牌。
建国以后，作为闻名西北的煤城，铜川为中国能源产业做出了巨大贡献，是当之无愧的煤炭产业圣地。解放初期，铜川的经济实力在全省仅次于西安，是陕西省第二个地级市。当年苏联援建陕西的五个项目中铜川占据了两个，还建立起了全亚洲最大的水泥厂。铜川王益区入口处的《铜川1958》雕塑，讲述了铜川因煤设市的那段辉煌历史。
王石凹煤矿是国家"一五"期间156个重点工程建设项目之一，也是当时我国西北地区的第一座最大的机械化竖井。它经历了中国煤炭事业发展的起步阶段、发展阶段和黄金阶段，也遭遇了煤炭事业的低迷和转型期。
随着铜川经济发展的转型，王石凹煤矿已经停产多年。未来的王石凹，将依托保存完整的工业遗产资源，打造面向社会公众的工业文明科普教育基地。游客可以深入地下400米的矿井，感受当年煤矿工人的生活。
位于印台区广阳镇的鸭口煤矿，是典型的关中老矿，有着五十多年的光荣历程，当年作家路遥创作《平凡的世界》，曾长期在鸭口煤矿采风，体验生活。在小说中，孙少平工作的大亚湾煤矿原型就是鸭口煤矿。现在，鸭口煤矿建起了路遥纪念馆，激励一代又一代的参观者。
在铜川煤炭业最繁荣的年代，铜川火车站是全省最忙碌的铁路货运站之一。位于王益区的铜川火车站旧址，见证了那个令人振奋的年代。斗转星移，几十年过去了，今天的铜川火车站，早已不再承载运输功能，作为遗址被列入省级重点文物保护单位，成为铜川城市发展转型的一个缩影。
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