1973年，毛主席让王洪文负责一个写作班子，撰写有关“十大”的事务性报告。报告送上去没多久，就被退了回来，不过多了一些东西：毛主席亲笔划掉“说明”二字，加上“报告”两字，又在下面写“王洪文”的名字。
稍微关注点政治的人都知道这意味着什么，毛主席对王洪文的重视，已经到达了一种极致的地步。紧接着，毛主席又告诉周总理，让他去当众宣布：王洪文将担任选举准备委员会主任。周总理、康生、江青、张春桥、姚文元等人都是副主任，排在王洪文后面。
而且，周总理宣布完这一决定后就退场了，让王洪文来继续主持会议。毛主席的意图可以说非常明显了。很快，中央又开会，周总理转达毛主席准备让王洪文当副主席的提议，李先念等老干部们不表态，张春桥和姚文元因为没人说话也不好发言。
现场寂静，陷入一阵尴尬当中。最后是许世友发言打破僵局的，他说“副主席一个就够了”。这“一个”是谁？那当然是周总理了。许世友的想法，代表了一大批与会人员。于是周总理主持召开“思想”大会，给大家做思想工作，解释毛主席这样做的理由。许世友还是不服，多次插话表示自己的不同意见。
周总理讲话时，大家用热烈的掌声表示热情和尊敬。王洪文讲话时，现场却是一片寂静，鼓掌的寥寥无几。这沉默的一幕，让王洪文后来提起，仍久久不能释怀。最后是同出身上海、又有老干部身份的马天水站起来打头阵，表示拥护毛主席、支持王洪文，并夸王洪文看问题比较全面，感觉他比自己强。
“十大”闭幕会，毛主席因身体原因及其他考虑，没有出席。但在投票选举时，他委托了王洪文代自己投出选票。在毛主席这一系列的安排和造势下，王洪文闪亮登场，成为无人不知、无人不晓的中央首长。
在这之后，毛主席安排王洪文跟周总理一块工作，顺带学习。当时周总理无论起草或发布什么，都会拉上王洪文一起署名。这样有一个好处，那就是张春桥、江青等人所施加的阻力会变小，能更好保护老干部，还能更快解放更多的老干部们。
王洪文登临这样的高位，却还跟江青、张春桥、姚文元等人混在一起，不主动跟陈永贵、吴桂贤等工农新星，以及老干部们多交流，打好关系。毛主席多次提醒，甚至是警告，他都无动于衷，没有改变。
毛主席曾直白地告诉王洪文：“‘四人帮’不要搞了，中央这么多人，你都要团结起来啊。”毛主席的一贯想法就是：“把朋友搞多多的，敌人搞少少的。”可王洪文无力也无意摆脱江青、张春桥等人的“控制”。他一直有一个很大的缺陷：耳根子软，个人意志不强大。
后来毛主席逐渐放弃王洪文，王洪文自己也察觉到了，但他还是没有做出积极的应对，而且变得愈发不积极进取。叶剑英有段时间经常请王洪文去喝酒，王逢请必去，虽然这是跟老干部们打好关系的交际一种，但王是去了纯瞎聊狂饮。他的秘书萧木劝他不要去了，不要沉迷于那些打猎喝酒的事。
萧木苦口婆心地同王洪文谈了三个多小时，最后王说：“我有我的难处，我的工作开展不了，身份也不被大多数人承认，只有叶帅支持我，所以叶帅叫我去，我不好推辞。”真不好推辞吗？还是他就喜欢这样的生活？这么点困难、挫折和诱惑都克服不了，能扛起大旗吗？
王洪文太年轻了，他到达权力的巅峰时才不到40岁。他想喝酒打猎，可以找出一千个、一万个理由。可是他为什么不找一个被毛主席寄予厚望后，奋发向上、好好学习的理由呢？
王洪文说很多人不支持他，但他怎么不说毛主席当初如此大力地支持他、为他铺路？