上个世纪70年代，苏州一条小巷、一个院子中住着两户平凡的人家。他们朝夕相见、声息相闻、互帮互助，一起走过了年复一年，看着孩子们慢慢长大，也见证了彼此的悲欢岁月。
宋莹和黄玲是这两家的女主人。
她们都是棉纺厂的女工，年龄相仿、心地善良，可性格命运却是截然不同。
宋莹漂亮泼辣，剧情一开始，为了能够顺利分到僧多粥少的房子，她就将上幼儿园的儿子直接送到了张书记家，之后又当着众人大吵大嚷，诉说自己没有房子的辛苦不易……
宋莹如愿分到了棉纺厂的房子，却也因此成为众人口中的“刺头”。
搬入宽敞的新家，宋莹与老公林武峰十分开心，他们夫妻同心、恩爱和睦，根本不在乎别人如何看待自己，只要能够达到目的、分到房子就好。
相比之下，黄玲却是遇事不争、处处隐忍的性格。
婆婆过生日，黄玲买了很多东西，又辛苦做了一大桌子菜。可当她端上最后一道菜时，却发现小小的饭桌周围已经坐满了人——公公和婆婆、丈夫和儿子、小叔子和媳妇，婆婆不以为然地对她说，坐不下了，你带着筱婷（她的女儿）到厨房去吃吧……
于是在昏暗的厨房中，听着饭厅里传来的欢声笑语，黄玲强忍眼泪，与女儿默默吃完了这顿饭。
黄玲的老公庄超英是家中长子，一直被父母要求要谦让弟弟，所以他面对妻子遭受的不公，也习以为常，觉得她理应克己为人，孝顺长辈，从不会为之争取。
黄玲与宋莹成为邻居后，她耳闻目睹宋莹的恣意人生，不知不觉有了醒悟与改变。
终于，在儿子高考前一年，当公公婆婆提出想让庄超英弟弟妹妹的孩子住进她家时，她不再委曲求全，与他们一家人正面交锋，坚决不同意！便是老公庄超英离家诸岛学校里以表不满，她也决不妥协，说我不怕离婚！
追剧到这里，让人情不自禁为黄玲点赞的同时，也深有感慨。
相比之前的文艺作品，《小巷人家》真是有点颠覆传统观念。
女性的忍辱负重、克己为人不仅不再人人夸赞的美德，反而是委屈压抑的根源，正是她们的隐忍退让，才一再催生出人性的私心膨胀，纵容了别人的得寸进尺......而她们也并未因此得到尊重与善待，反而更加被忽视与怠慢。
而敢于争取自己的利益，奋力维护自己的权益，不怕翻脸的女人，才谁也不敢小看，才更能赢得别人的尊重与善待，过得更加幸福舒展。
别忍了，该生气时就生气吧，该吵架时就吵架吧，厉害的女人更好命！