2024年11月3日，据UK Defence Journal网站报道，在首次空对空试验中，一架装备有Martlet导弹的“野猫”（Wildcat）直升机在布里斯托尔海峡上空击中并摧毁了一架以每小时数百英里速度飞行的Banshee无人机。
由于Martlet导弹尚未在皇家海军中达到全面作战能力（预计2025年），指挥部正试图将其整合并确保其用于反制现代威胁，尤其是小型无人机。这种多用途导弹可用于对付射程达10公里的地面目标以及空中目标。
Martlet导弹
“野猫”直升机发射Martlet导弹
作为在威尔士海岸布里斯托尔海峡进行的测试和实弹演习的一部分，“野猫”直升机首次对喷气式无人机进行了自主探测、捕获和制导以及导弹跟踪。为了探测无人机，机组人员使用了用于探测地面目标的Seaspray 7400E机载监视雷达以及Wescam MX-15Di光学装置。
英国皇家海军决定在空对空任务中测试该导弹，凸显了该导弹在应对各种威胁方面的适应性。第815海军航空中队指挥官詹姆斯·伍兹中校对这一进展表示赞赏，他表示：“这是英国皇家海军海上打击能力的重大进步，进一步提高了我们遏制和消除空中威胁的能力。”
Banshee无人机
为期两天的演习包括发射Banshee无人机来模拟真实的高速空中目标，以考验“野猫”直升机的反应时间和准确性。当“野猫”直升机锁定目标时，它收到了继续发射导弹的命令，最终成功拦截无人机。
“野猫”直升机飞行员戴夫·盖斯特中尉强调了这项新能力的重要性：“我们必须展示‘野猫’无人机在打击无人系统等目标时的有效性，并且能够独立完成，无需其他装备的协助。”他指出了Martlet作为“武器库中能力强大且性价比高的武器”的重要性。
Martlet的空对空能力补充了“野猫”直升机现有的武器库，其中包括“海毒液”（Sea Venom）导弹。这些导弹系统共同增强了直升机的作战灵活性，使其能够对付从敌舰到无人机的各种目标。这种多功能性在红海等高威胁地区尤其有价值，皇家海军的资产在那里越来越多地受到无人机威胁。2024年早些时候，部署在“钻石”（HMS Diamond）号上的一架“野猫”直升机在也门湾面临胡塞叛军的多次无人机威胁，凸显了对强大反无人机能力的迫切需求。
“野猫”（Wildcat）直升机
Martlet是一种轻型激光制导导弹，最初是为了打击小型、快速移动的水面舰艇而采购的。自2021年英国航母打击群部署期间推出以来，该导弹已在各种作战场景中经过严格测试，证实了其对水面和空中威胁的有效性。皇家海军对这项能力的投资符合其更广泛的战略，即加强海上安全以应对迅速发展的威胁。
在空对空任务中，“野猫”的灵活性使其能够对来袭的无人机做出快速反应，提供可以根据需要重新定位的移动反无人机防御，同时保留其反制地面目标的能力。