七十二变神通广大，它并非人们想象的那样，只是一种单纯的变化之术。
我们知道，菩提祖师只传授了孙悟空三大本领，除了七十二变，另外两种是大品天仙决和筋斗云，筋斗云人尽皆知，是一种强大的飞行技能，一个筋斗十万八千里；大品天仙决了解的人可能不多，它是长生不老术的秘诀。
然而如你所知，孙悟空显露的本领，却远远不止三种，比如和二郎神作战时，使用过法天象地之术。所谓法天象地，通俗地说就是变大术，将身体变得如泰山般高大，以增强自身战斗力。
孙悟空虽然不善水战，但他却掌握避水诀，所以可以任由自由地进出龙宫。这一本领菩提祖师也没有传授。
那么，菩提祖师明明只传授了孙悟空三种本领，孙悟空为何还能掌握众多高级法术？
正是因为他学会了七十二变。七十二变可能有些像武侠小说中的九阳神功，练成此本领后，领悟力和学习能力都大大提升，练什么法术都一学就会。孙悟空可能就是练成七十二变后，随便瞟了几眼高级法术的秘诀，然后略一练习便大有所成。
如此神通广大的七十二变，自然人人想学，但令人奇怪的是，孙悟空的师兄们却无一人学习。
原著第三回，师兄们得知孙悟空学会七十二变，都希望他展示一下本领，孙悟空于是变了一棵松树。书中写道，“悟空捻着诀，念动咒语，摇身一变，就变做一棵松树……凌云直上秀贞姿，全无一点妖猴像”，大众见了，鼓掌呀呀大笑，都道：“好猴儿！好猴儿！”
师兄们见孙悟空变松树，像头一次看不可思议的魔术表演那样惊奇和兴奋，可见他们并不会变化之术，自然没有学习七十二变。
那么，孙悟空的师兄们为何不学七十二变？
有人认为，越是高级法术，学习难度越大，孙悟空的师兄们天资平庸，学不会七十二变，自然不会学。
可七十二变如此神通广大，取乎其上，得乎其中，学不会所有，学个一招半式也成，而且一般人也肯定能学会一招半式，学不会降龙十八掌，难道连第一掌亢龙有悔也学不会吗？
孙悟空的师兄们之所以不学七十二变，原因其实很简单，我们只需了解欲练此功，必先做什么，便一目了然。
原著第二回，菩提祖师传授孙悟空本领前，说过一段法术秘诀，其中有三句是：“都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。”
原来，菩提祖师传授的高级本领，都是正统的道家法术，修炼这样的法术，必须先保持清心寡欲的心态，是体内蕴藏一股清新纯正的浩然之气。正因如此，孙悟空即使当妖怪时，也常年保持吃素的习惯。
孙悟空的师兄们能做到这点吗？孙悟空学会筋斗云后，师兄们说过什么？若会这个法儿，与人家当铺兵，送文书，递报单，不管哪里都寻了饭吃！
他们都是志向普通的凡夫俗子，拜菩提祖师为师，也未必是追求大道，而是为了学得一技之长，以便将来下山谋生。既然学习七十二变必先保持清心寡欲的心态，与他们充满世俗欲望的理想相悖，他们当然不会学习。