凤凰山位于延河南岸，最高处海拔1132米，是延安市区最高点。凤凰山的得名，有两个说法：一说其山形如凤，一说有凤凰涅槃在此，幻化成山，故而得名。无论何种说法，都寄托了延安人民盼望吉祥降临，幸福永驻的美好愿望。凤凰山脚下是延安老城区所在地。1937年1月，中共中央进驻延安，第一个驻地就是在凤凰山山脚下。
中共中央在凤凰山住了1年10个月。这个阶段，正是土地革命战争向抗日战争的转变时期，为了迎接抗日战争和贯彻全面抗战路线，中共中央多次召开了会议，作出了从土地革命战争向抗日战争的战略转变决策。
在凤凰山居住的一年多时间，是毛泽东著作的一个高产期。到延安以后，读书学习的环境稍微好了一些，使得毛泽东能够比较集中地对党的历史经验进行深入理论思考和总结。十几年来，党内的教条主义、经验主义等各种错误思想，对中国革命造成了巨大损失， 毛泽东同志越来越感觉到，“一切大的政治错误没有不是离开辩证唯物论的”。因此到了延安以后，毛泽东首先读了很多哲学著作，从哲学的高度对中国革命的经验予以系统的总结，于1937年7-8月，写下了影响深远的两部著作：《实践论》和《矛盾论》。
《实践论》讨论的主题是认识与实践的关系。毛泽东以社会实践为基础，系统深刻地论述马克思主义认识论，揭示了人类认识运动的基本规律，批判党内的教条主义和经验主义错误。《矛盾论》通过总结中国革命经验，深刻阐释了对立统一规律，形成了逻辑严密完整的马克思主义辩证法理论体系。
在凤凰山的窑洞里，毛泽东还写下了《论持久战》。当时在国内，日军一年时间占领了北平、天津、上海、南京，于是有一些人散布悲观失望的“亡国论”，认为中国必亡；平型关大捷、台儿庄大捷以后，又有人高唱迅速击败日本的 “速胜论”。面对这种形势，毛泽东在凤凰山窑洞里沉思多日，写下了5万字的《论持久战》，深刻分析了中日双方的情况，批驳了“亡国论”、”“速胜论”等错误论断，指出中国人民经过长期抗战取得最后胜利的客观依据，并科学地预见抗日战争将经过战略防御、战略相持、战略反攻3个阶段。《论持久战》发表以后，不仅是共产党这边，即使是国民党方面，也对毛泽东的观点非常赞赏。
在凤凰山的窑洞里，毛泽东接见了史沫特莱、贝特兰和白求恩等国际友人。让国际社会了解了陕北，了解了中国共产党及八路军、新四军。
1938年遭到日军轰炸，主要建筑大部分被破坏，中央机关被迫迁驻杨家岭。解放后，对凤凰山驻地进行了修缮，目前凤凰山革命旧址有石窑洞12孔、平房55间和防空洞一处，1961年列入了全国重点文物保护单位。旧址北院有毛泽东、朱德、周恩来旧居，此外还有红军参谋部、中央机要部门旧址。