建国之初的总参谋部可谓最难干的大部，前几任总参谋长在职的时间都不长。从粟裕开始，后面四任总长都是非正常调任的，位高权重的同时风险并存。
而且还有一个比较有意思的现象，即两位出自华北军区的总长聂帅和杨成武，在职的时间都只是代理，但后继者一上任就是正职。
杨成武是因为毛主席在询问林总时，林总考虑到杨成武是自己的老部下，而之前的总长不是元帅就是大将，为了避嫌也考虑到资历，就向毛主席提议加个“代”字。
聂帅的情况跟杨成武不同，按他的地位，直接担任总长任何人都不会有意见，既然如此，为何他又代理了数年未转正，而接着负责总参的粟裕直接就是总长呢？
这里面最直接的原因是在徐向前元帅。新中国成立后，徐帅担任了首任总长，但是他的健康问题比较严重，解放太原的后面阶段他都已经挂着吊瓶在指挥了，身体不允许他再承受过大的工作压力。
所以主席让他安心养病，总参这边的工作就暂时交由聂帅来处理。也就是说，那几年里总参谋部的实际负责人虽然是聂帅，但最高领导名义上一直都是徐帅，除非要将徐帅撤职，聂荣臻的那个“代”字才能去掉。
而徐帅没犯什么错，毛主席又非常欣赏徐帅的才华，希望他能早日康复出来主持总参工作，所以就一直让徐帅挂名。
有些人认为粟裕后来接替聂帅时，直接就是正职，背后的原因在军事能力，这个想法其实并不正确。
诚然，单论军事方面聂帅不如粟裕耀眼，解放战争时期粟裕在华东打出过多次以少胜多的经典战例，淮海战役又指挥歼灭蒋军的最后精锐主力，加快了解放全国的脚步。
而聂帅在华北前期接连吃了好几个败仗，是朱老总前来整军后才止住颓势，后面大部分时间也在跟傅作义僵持对峙，直到东北野战军入关才秋风扫落叶。
但建国后的总参谋部并不是单纯只为军事，更在于统筹。毕竟进入建设发展阶段后，一切都要按照正规化发展，很多事情要有一个完善的流程，这里面就涉及到上上下下的关系梳理。
聂帅的资历摆在这，他想要推进什么事都很简单，这一点比起粟裕来更有优势。且聂帅只是不擅长军事，并非没有能力，否则怎么可能成为十大元帅之一。
抗日战争时期，聂帅仅仅带着少量人马在五台山扎根，后来就发展出了晋察冀根据地，用了几年时间发展出了那么大一块地盘，扩大了我党我军的影响力，这就是他的能力所在。
即便解放战争时期华北没有发展出第五大野战军，但华北军区也是五大军区之一，后来中央机关转移河北、进驻北平都是华北的部队负责保卫安全，新中国成立后，卫戍部队也多出自华北军区。
也就是说，北京附近一带的军队基本上都是聂帅的老部下，这样总参有任何决议，下面都能更好地执行下去。
和平时期的总参跟战争时期的总参属性还是有区别的，即便聂帅军事方面不算太杰出，但他有出色的建设能力，可以让部门尽快走上正轨。因此后来粟裕接任及上来就是正职的情况，并不是“军事水平”的问题。
1954年，中央在很多职务上进行了调整，徐帅和聂帅都成为军委副主席，离开了总参谋部。聂帅担任代总长期间还兼任过华北军区司令员、北平市市长、航空工管委主任、军衔实施委员会主任等要职。
既要管军区，又要管城市地方建设，还要管航空科技，甚至得管授衔，这么多事务谁能吃得消？聂帅曾经累到吐血住院。所以为了他的身体着想，中央就让他主管军工科技，不再负责总参这边的事。
徐帅和聂帅都走了，总参谋长的职务就空了出来，如果说粟裕之前没有在总参工作过，开始可能也要加个“代”字考察考察。
但早在1952年，粟裕就是第一副总长，对于部门内的人员配置、具体事务、工作流程都非常熟悉，也确实能够胜任，就不需要磨合期，直接能够上手。
总的来说，聂帅之所以是“代”，主要因为前面还有个徐帅。而粟裕直接是正职，一在于他对总参事务很熟悉，有这个能力，二在于原先的领导都被调走了，不需要再挂名了。
另外再说个题外之事，聂帅和粟裕在总参工作期间有过一次矛盾。
新中国成立后毛主席很关心军队建设，所以多次要求总参多做汇报，但是代总长聂帅考虑到主席操劳的事务太多，想为其减轻一下工作压力，便让下面的人减少了汇报次数。
虽然说聂帅的出发点是好的，但意思完全与毛主席相反了。一段时间后，主席发现了不对劲，随即把总参的领导干部都叫了过来批评，并要求他们都写检讨。
这时粟裕和聂帅的做法完全不同，副总长粟裕出于军人的想法，认为总参没有完成中央下达的命令的确是失职，因此他很快就写了一份深刻的检讨。承认了自己在这件事上的不足，并对总参接下来的工作制定了一些规划。
毛主席看完粟裕的检讨后非常满意，还转送给朱老总、刘少奇等人检阅。而这时聂帅的检讨也送上来了，不能说聂帅写得不好，但跟粟裕的比起来还是较为浮于表面。主席看后再次批评了聂帅，还把粟裕的检讨拿去给聂帅“学习”。
这就使得聂帅心里产生了误会，以为是粟裕故意在背后搞自己，“很阴”。这件事也导致1958年的军委扩大会议上，聂帅成了“批粟”的主力。
当然，两人主要也是因为工作方式上有些不同，并没有什么私人过节，后来一些误会也得到了解开。1980年元旦过后，粟裕为了平反之事特意去拜访了聂帅。
聂帅说：当年说的话有些过于上纲，你的事也是该尽快解决。但我还没有收到总政送过来的报告，等报告过来后，我会为你说话的。
绕了一圈，恩恩怨怨早已烟消云散。