程咬金算是一个特殊的历史人物，因为他在唐朝的开国征程中，做出了巨大的贡献，并且名列凌烟阁二十四功臣之一，当然，他是以程知节而名垂青史的，尽管如此，在几千年的历史长河中，如果不是隋唐系列小说的渲染，程咬金也只能说是一位名将，但绝不会有那么高的知名度和影响力，毕竟他的“凌烟阁战友”中，还有很多人物也出现在隋唐系列小说里，可都是配角的身份。
比如张公瑾，屈突通等名将，他们的知名度和历史地位就完全不能成正比了。比如屈突通，他在真实的隋唐时期名望非常大，时人都说，宁食三斗葱，不逢屈突通，而他的弟弟屈突盖也一样，被人称作宁吃三斗艾，不碰屈突盖。但是他们兄弟在小说中，不仅是龙套里的龙套，而且姓名都叫不准，有的版本称其为屈突星、屈突盖。可见在历史上与之齐名的程咬金，在民间的地位明显高的不是一星半点。
那么，一提到小说中的程咬金，大多数人最先想到的都是他赖以成名的“三斧子”，正所谓三斧子定瓦岗，可见程咬金的这三招有多大“威力”，甚至在今天，“开局三板斧”的意思都是说某一人上来冲劲很足，看起来很厉害，但三板斧能取得成功还则罢了，否则的话，就没有后劲了。
因为程咬金的三招就是这样，如果没跟他交过手，又没什么好基本功的话，老程这三招基本躲不过去，可一旦成功躲过这三板斧，程咬金就没什么威力了。因此也可以说，程咬金的三斧子，其实就是一把衡量武将级别的标尺，被程咬金战胜的都是二流及以下的水平，能打过程咬金的人，基本都是一流或超一流了，那么程咬金本人算几流？
老乐个人看来，程咬金这功夫没法定级别，因为刚才我们就提到了，老程的功夫算是标尺，那么他就相当于一个裁判员，而跟他交手的武将，当然算是运动员，所以程咬金是不能既当“裁判员”又当“运动员”的。因此，在某一个版本中，程咬金的武力没有排进各位英雄名将榜，但是他又可以和小说中的“四猛十三杰”比肩，因为程咬金被列入了“四绝”当中。除了程咬金的三板斧，剩下三绝分别是秦琼的交友之道，杨广的昏庸无耻，姜松的绝世枪法。
其实这种排序就说明了，程咬金的武功其实不怎么样，或者说他的招数更像是一种特殊的本事，但更能说明，老程在小说中被争议的越多，他的地位也越重要，远远超过了历史上与之齐名甚至比他更强的那些英雄名将，这种情况，在今天是不是也很眼熟？