说起打虎英雄，我们很多人都会想到《水浒传》里的武松。武松打虎的典故就出自其中第23回《横海郡柴进留宾景阳冈武松打虎》。武松回家探望哥哥武大郎，途经景阳冈后，喝了18碗酒肆烈酒“三碗不过岗”，趁着热乎乎的酒劲儿独身一人就把吊睛白额的老虎给打死了。武松也因此得了个打虎英雄的美称。
不过，这终究是小说中的故事，目的就是为了突出武松的武艺高。实际上，在历史上也也确确实实有一个打虎英雄。他甚至都不用喝点酒助兴，单枪匹马的就把老虎给打死了。这个人不是别人，正是隋朝始祖皇帝杨忠。
史书上记载，杨忠人高马大，威武异常，本该是像张飞一样长相粗放。可是，杨忠却是一个堪比潘安的美男子。加上他有勇有谋，很是博得当时西魏丞相宇文泰的赏识，时常被宇文泰带在身边。在这里多说一句，杨忠所处的西魏，实际上已经丞相宇文泰在当家。
据《周书》记载，一日天朗气清，风和日丽，很适合外出打猎。宇文泰就带着一帮亲近武将外出狩猎。一行人正有说有笑的前往丛林深处的时候，突然从路旁窜出一只猛兽。众人都吓了一跳。
当众人看清了是一只花纹老虎时候，有点想要退开绕道。可是这老虎却没有想要放过他们的意图。关键时刻杨忠出场了。杨忠具体的细节史书上并没有过多的描述，据《北史》记载，杨忠“左挟其腰，右拔其舌”，一个人就干掉了寻事儿的老虎。
虽然只有短短的8个字，却已经足够我们脑补出当时的画面了：杨忠就像和人摔跤一样，左臂钳住老虎的腰部，使其失去挣扎的动力，接着右手打开了老虎的嘴，一下子扯出了老虎的舌头。
杨忠赤手空拳的打死了老虎也使得宇文泰更加的赏识他。公元549年，南朝梁举兵北上。宇文泰派杨忠应敌。杨忠只用了2000人马就瓦解了梁朝的此次进兵。杨忠还不过瘾，继续率兵追赶，趁势又夺取了梁朝一块土地。
公元557年，宇文泰的儿子宇文觉接受西魏皇帝的禅让，建立了北周。杨忠被封为小宗伯，实则相当于上大夫。后来，杨忠因功受封随国公，赐姓呼普六茹。公元568年，在经历了两次讨伐南朝齐之后，杨忠身体也被累垮了，最终因病而终。北周皇帝非常伤心，追谥杨忠为“桓”，并下令其子杨坚继承他的一切。
而杨坚我们都很熟悉了，在杨忠给他打下了坚实的基础上，于公元581年建立了隋朝，杨坚就是隋文帝。在杨坚的努力下，最终结束了自晋朝“八王之乱”以来的300年群雄割据的时代，单从这一点上来说，隋文帝就配称得得上是“千古一帝”。