在北京时间周日太阳队主场击败开拓者队比赛的赛后，杜兰特接受了记者的采访，他在采访中怒喷美国篮球评论员斯蒂芬-A-史密斯。

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在10月24日的“First Take”节目中，ESPN分析师斯蒂芬-A-史密斯表示他不认为太阳队能成为有力的总冠军竞争者。史密斯称赞了杜兰特的伟大和奉献精神，但他质疑杜兰特的领导能力和激励队友的能力。

杜兰特之后在社媒上做出回应，他告诉史密斯，他尊重地不同意史密斯的说法，并且会“充满激情地”强调，他的无形资产会一直与他的天赋相提并论。

而在对阵开拓者的赛后，杜兰特再次提及这一话题，并怒喷了史密斯，他说道：“是的，斯蒂芬-A，我不明白人们怎么会听斯蒂芬-A的话。我在联盟打了18年。我从未见过斯蒂芬-A在训练、录像放映或投篮训练中。除了在电视上，我从未在任何地方见过他谈论球员。在我看来，他就是个小丑。他一直是个小丑。你也可以这样写。”

史密斯曾担任NBA和体育专栏作家及媒体人超过三十年，他并不是第一个质疑杜兰特领导能力的人。查尔斯-巴克利也曾经表达过这样的观点，他在上赛季的NBA全明星周末期间称杜兰特为“追随者”。这对杜兰特来说，即使不是一个敏感话题，也是一个令人恼火的话题。

杜兰特并不声称自己是一名完美的篮球运动员——“当然，我还有一些需要改进的地方。”他说——但他说，当人们试图在比赛中找出批评他的地方时，他们往往会把矛头指向领导能力，“这些东西太模糊和主观了。”

本赛季太阳队以5胜1负的战绩暂居西部第二，杜兰特场均出场39.5分钟，能够得到25.8分7.0篮板3.0助攻，投篮命中率52%，三分命中率44%。