这是一段令人费解的历史佳话。一方面,一位七旬老者平定叛乱的故事本身就令人难以置信;另一方面,这位老者提出了一个看似荒唐的主张:"拿锄头的人一律无罪"。然而,就是这个独特的主张,最终让叛乱迅速平息。究竟这位老者是如何做到的?他的主张背后又隐藏着什么深意?

汉宣帝刘询登基不久,便遭遇了一场棘手的叛乱。远在遥远的渤海郡,当地百姓因连年遭遇天灾人祸、生活陷于水深火热之中,终于被人怂恿纷纷举起武器对抗朝廷。先是百姓自发串联、揭竿而起,后又有流氓无赖趁机加入、大肆烧杀抢掠,整个渤海郡陷入一片混乱。

渤海郡守唐宦虽极力镇压,但反而火上浇油、愈演愈烈。消息很快传到长安京师,汉宣帝面对新帝初登基即遭此大难,心急如焚、忧虑万分。经过一番仔细斟酌,最终汉宣帝决定另换人手,寻找一位真正有能之士前去平乱。

丞相和御史奏请:臣等远略,龚遂乃七十高龄,但他身负盖世才名,曾几度为朝廷解危局。龚遂虽年过古稀,但精神矍铄、智谋过人,定能将渤海郡的叛乱迅速平定。

汉宣帝原本对这位七旬老者有所怀疑,当见到龚遂时,更是大失所望。龚遂的身躯瘦小,已全然佝偻,须发皆白、面现浮皱,怎看也像是已是一个衰朽老人。汉宣帝质疑道:"龚卿高龄了,就算还有些气力,渤海郡的叛乱已到了燎原之势,区区一人如何能将其平复?"

龚遂听罢,神情自若、从容作答:"陛下方才所言不无道理。小臣身残力尽、自非当年,但还有些些历练。"龚遂顿了顿,目光坚定、语气笃定:"请陛下放手让小臣前去,务必能够迅速平定这场动乱!"

龚遂一行人马步行数百里,终于来到渤海郡。途中,龚遂细细观察着这一带的情况。只见田野废弃、庄稼无收,衣衫褴褛的农人们牵着瘦骨嶙峋的牲畜在路旁流浪。有的村落早已被洗劫一空,只余灰烬断壁,百姓们流离失所,到处可见饥民骷髅横陈,场面触目惊心。

到了渤海郡城,龚遂见城门紧闭、戒备森严。守城官兵提着长枪大戈,装束整肃,一字儿列在城头。远远可见叛军的烟尘滚滚,大军压城。叛军将领盘踞郡城外,驻扎营寨,不时有骑兵出没,显是在侦查虚实。

龚遂也不理会这般阻拦,径自前往郡府。一路上,他看见郡中官吏奔走如馗,个个愁眉紧锁、焦头烂额。龚遂也见到衣着破烂、行色匆匆的百姓,有几人干脆就蜷缩在街头,向路人乞讨些许口粮。

进了府中,渤海郡守唐宦看上去就更是一副狼狈不堪的模样。他大汗淋漓,额头青筋暴起,指挥众吏手不停地奏折写文书。龚遂请示他此地究竟怎么了,唐宦无不歉然:"老夫无能,荒政残民,致使良民起义。如今内外交困,叛军压境,我等孤城将陷,实在是自身无计可施啊!"

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龚遂见唐宦如此颓丧,不禁摇头失笑。他上下打量四周,见府中狼籍一团,人马遍地,气氛阴沉压抑。唐宦接着絮叨道:"如今城中存粮堪堪剩一月就要殚尽,兵马又已疲惫不堪,怎敌猛烈来犯的叛军?老臣只恐这一场乱祸最终不得善果了。"

龚遂听罢哈哈大笑,反过来宽慰唐宦道:"此地虽有些许混乱,但并非不可翻身。"龚遂环视一圈,总结道:"目前来看,此乱的根源并非百姓本性叛逆,乃是陷于水火之中、生活所迫无奈而起。只要从根本上解决生存之忧,此乱自当迅速平息。"

龚遂见唐宦如此无计可施,便对他说:"放心好了,老朽自有妙计。"说罢,龚遂拍了拍唐宦的肩膀,丢下一句"权且先缓一缓"就独自一人走出了府门。

与此同时,叛军将领宰丞已在城外部署妥当,时刻准备发起总攻。宰丞统领着数万民夫,手持锄头铁锹以及一些初具规模的"洋枪洋炮",兵力虽然不足城中官军,但在人心惶惶的情况下,一旦发动攻击,定能乘势破城。眼见时机将至,宰丞亲自率领亲信绕城巡视,密切注意府中的一举一动。

就在此时,一个瘦小身影突然出现在宰丞的眼前,令宰丞和手下诧异不已。那不正是刚被朝廷派来的七旬老太监龚遂吗?只见龚遂身着一袭破旧长衫,手执一根枯木拐杖,慢腾腾地朝着叛军的大营走去。宰丞不由大笑出声:"一个老太监也妄想平乱?快快拿下!"随即便有叛军持枪上前,将龚遂围了个水泄不通。

龚遂却不为所动,反而扬声大喊:"诸子面前百姓,本乃陛下赤子,今方为生存所迫而起。我等天朝上下,斯民同胞,皇上实怀兼济之意,无意专行征讨苛法。遂身至此,特来宽慰,非来围师征伐也。"

宰丞听后,对龚遂的话半信半疑,便喝问龚遂:"好大的口气!朝廷只许你来安抚我等,可有何诺言?"龚遂望着叛军回答:"陛下谅诸位皆为生计所迫,故降诏曰:悉罢逐捕盗贼吏,诸持锄、钩田器者皆为良民,判无罪;持兵者乃为盗贼,从重从事。我等天朝,向来怀柔敦睦于民,皇上深恐用兵征伐,伤及芸芸众生,故特意宽宥于诸位。"

宰丞听后大喜过望,立刻传令:"你们都听见了吗?只要不持兵械的,一概不罪。快快放下兵器,一人一锄,与龚大人同归田园吧!"

就在叛军营地之中,龚遂高声疾呼:"诸位可好!今朝廷实怀开释之意,无意伤及芸芸同胞。大家且放下武器,随我重操锄头耒耜,早日返归田园,享受人间富足安康之乐!"

龚遂的话音刚落,只见叛军中年富力壮的一个个都放下了手中的枪炮,转身拾起了锄头铁锹。龚遂见状大喜过望,继而振臂高呼:"来人啊!快快命人运粮食米钱前来,给诸位添置衣被!且将宫中库存赈济诸位!"

龚遂的话引来阵阵欢呼,叛军们你看看我、我看看你,个个喜笑颜开。大军渐渐运来了大量的粮草米钱和棉被衣衫,龚遂又把守城官兵全部召集到营地,一边安抚,一边发放赏赐。叛军们自然无比兴奋,见人手中已无枪械,纷纷跪地叩首,接受龚遂的赏赐。一时之间,此前紧张对峙的局面化解,叛军与官军也不分伯仲,和气融融。

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