1935年6月18日，
瞿秋白在福建长汀，从容就义在国民党反动派的屠刀下，年仅36岁。瞿秋白赴死，与他平生为人一样，充满了坚持、坦然和乐观，这让反动派主刑者宋希濂久久不能平静。
瞿秋白
宋希濂与
瞿秋白颇有渊源，当年宋希濂在湖南长沙的长郡中学求学时，熟读过瞿秋白的不少文章，对其文笔和思想颇为钦佩。之后，瞿秋白因负责两党合作的问题，常往来黄埔军校作报告讲课，台下的学生中便有黄埔一期的宋希濂。
回忆起与瞿秋白先生的往事，当时既是共产党员又是国民党员宋希濂（黄埔毕业后，经陈赓介绍入我党）一脸缅怀，曾坦言：
“对瞿秋白这样的领袖人物，崇敬过，仰慕过。”
黄埔毕业后，宋希濂再次与
瞿秋白见面，已不再是师生关系，而是敌对关系。瞿秋白之死，宋希濂难辞其咎。瞿秋白被枪决之前，曾作出当众演讲10分钟，可这并没有打动曾是共产党员，如今是反动派刽子手的宋希濂。
瞿秋白之死，宋希濂难辞其咎。晚年，宋希濂不止一次悔恨，常说：
“怪我醒悟太迟，这是我一生中最大的憾事啊！”
宋希濂从战犯管理所，被特赦出来以后，一直为祖国的统一大业奔走，弥补自己曾经犯下的错误。
晚年的宋希濂，从不谈论自己过去的那些彪悍战功和过往事迹，唯一一次破例就是说起自己杀害
瞿秋白的过程。
晚年宋希濂
1927年夏天，宋希濂伤体痊愈，就立刻从苏州赶到南京，投奔正在招兵买马、坚持反革命的蒋介石。宋希濂的主动投靠，让蒋介石非常满意，拍着这位得意门生的肩膀，说：
“好好好，年纪轻轻，大有可为。能同共产党分手，就是我的好学生。”
从此，宋希濂官运亨通，一路像坐火箭一样升官。刚到蒋介石身边，宋希濂就得到大力培养，领着中校军衔，到中央军校任职，去日本步兵学校深造。1933年，蒋介石将新组建的第36师，交到宋希濂手中，成为中将师长。这一年，宋希濂27岁。
宋希濂没有辜负蒋介石的栽培和重用，迅速提升第36师的战斗力，将其打造成老蒋麾下的王牌部队，哪里有需要就被调到哪里。第36师刚开始是驻扎在南京，保卫南京城的；当蔡廷锴的第19路军，在福建发动反蒋兵变，第36军就被调去镇压。
闽变平定后，宋希濂部又被投入到第五次反革命“围剿”军事行动中。可以说，宋希濂是蒋介石麾下反革命部队的拳头力量。
1934年9月27日，宋希濂在与红军作战中负伤，留在后方医院治疗，直到1935年5月才回到福建长汀的第36师师部。
瞿秋白被第36师俘虏一事，还是南京的蒋介石密电通知还未出院的宋希濂。蒋介石告诉宋希濂，瞿秋白就藏在36师的俘虏群里，严密清查必能找出。
青年宋希濂
收到命令的宋希濂，没有思考太多，就远程遥控36师的师参谋长等人，从旅查到团，一点蛛丝马迹都不能放过。
瞿秋白是我党早期的杰出领导人，继陈独秀后的领头人，在1935年他虽然离开中央领导的岗位，但在党内党外还是有着非凡的名望和影响力。瞿秋白不幸被俘，纯属是敌人瞎猫碰到死耗子，身份暴露亦是如此。
1934年10月，红军主力撤离江西，开始25000里长征。
瞿秋白因肺病发作，发烧咳血，不好随军长征，便化名林祺祥，与何叔衡、邓子恢等人，从福建取道香港，转到上海去治病。在1935年2月24日，被当地保安团发现不对劲，突围不成被俘。
这事本来可以通过金钱收买，大事化小，小事化无，可一叛徒变节告密，把瞿秋白被俘情报告知国民党反动派。因此，瞿秋白本被关在上杭监狱，后被押送到长汀36师师部严加看守。
宋希濂得知瞿秋白大概确定身份，被关押在36师师部后，心情十分复杂，急匆匆地回到长汀。返回路上，宋希濂以为自己已经忘记了的往事，全部因瞿秋白可能被俘的消息，被唤醒。“革命”、“阶级”、“理想”、“苏维埃”、“瞿秋白”等等，宋希濂思绪万千。
曾经的少尉排长，现在的中将师长；过去是风度翩翩的师长，现在是严刑拷打的阶下囚。
瞿秋白
宋希濂回到长汀的当天，师部的军法处长吴淞涛就报告了瞿秋白被捕后的情况。瞿秋白被当地保安团俘虏后，尽管被严刑逼供，但还是没有暴露出真实的身份，连屈打成招都做不成，他还编造出自己是一位一身是病的医生，要求保释出去。
本以为关段时间，敌人察觉不出来，自己就会被释放，谁曾想与瞿秋白同行人员中，出现了一个叛徒，给出林琪祥是瞿秋白的消息，并亲自出面指认。当敌人洋洋得意，显摆着自己确认了林琪祥就是瞿秋白的事实，瞿秋白洒脱一笑：“既然如此，我也不装了。没错，我就是瞿秋白，十几天前的笔供，就算是我写的一篇小短文吧。”
宋希濂听完军法处长吴淞涛的汇报后，没有吭声，静静地盯着窗外。吴淞涛再问；“接下来对瞿秋白怎么安排，他除了承认身份，其他闭口不言。我们想用手段，但见他病得很重，不敢用，等着师座回来指示。”
宋希濂有反应了，摆了摆手，叹了口气说：“我先休息一会，你们先别动他，明天再听我安排。”
瞿秋白被关押的地方是一处阴暗的房间，没有窗户，屋内有一张床、一张桌子和两把椅子，门口站着两名荷枪实弹的卫兵看守。其实根本不用卫兵看守，肺病在身长期未得医治，近两个多月被严刑拷打，及地狱般的监狱生活，让瞿秋白脸色惨白，脸和脚呈现浮肿状态，喉咙里像是一直有咳不出来的痰，咳出的痰带血，一直卧床不起。
瞿秋白与妻子杨之华
一天清晨，宋希濂来到关押瞿秋白的牢房。瞿秋白斜靠在床头，扫了眼来人，没有开口，继续盯着黑暗处思考，表情十分淡漠，一副毫不在意的样子。刚进门的宋希濂，坐在椅子上，向瞿秋白问起他的身体情况，医生是否有治疗，吃药没有。
瞿秋白没有正面回答，只是扶着床头起身，坐在床沿，问：“你是南京派来的吧？要审问不先报个大名吗？”宋希濂有些尴尬，笑了笑：“我是36师师长，昨天刚从外面回来，你身体不太好是这样吗？”
瞿秋白没有说话，两人沉默许久，宋希濂再次发问：“瞿先生，你应该好好治病，生活上有什么要求请提出来，我尽量满足。”瞿秋白边咳嗽边说话，表示自己的病军医看过，但没必要治疗。宋希濂解释说：“瞿先生请不要这般想。如今是新世纪，两国开战尚且讲人道主义，何况你我是一国同胞。”
瞿秋白哂笑一声，又开始咳嗽起来，开口打断宋希濂的话：
“你的话很动听，但我想请问，1927年蒋介石进行的412反革命政变，接着不断发动反革命‘围剿’，这人道主义被你方藏在哪里？你又在哪里。”
宋希濂不知怎么回答，只说自己不想争辩那些是非，今天就是来探望的，问问瞿秋白有什么要求，痛快地说出来。又是一阵沉默，宋希濂给瞿秋白递去一根烟，耐心等待着。
瞿秋白
肺病在身，瞿秋白还是接过，边咳嗽边抽烟说：“宋先生，我不知你内心是怎样盘算。我知你是黄埔一期的，我给你讲过课。我痛快告诉你，作为病人我不反对看病和吃药，作为半拉子文人请给我笔墨纸张写东西，而写东西我习惯要烟酒，但我身上财物被保安团搜走。”
宋希濂表示这些要求都可以办到，瞿秋白现在好好治病养身体即可。说完，宋希濂走出房门，回到自己办公室，写下
“优裕待遇，另辟单间”
八个大字。
宋希濂将师部的重要干部召集过来，给他们看自己刚写的八个字，开口说：
“准备一个有阳光的大房间，给瞿秋白提供古书诗文、笔墨纸张，给两身白裤褂、一双布鞋换洗，允许他在院子里散步，指定一名专门副官和军医负责照料瞿先生。伙食按照师级长官的标准供应，烟酒不可缺。从现在开始自我以下，一律称‘瞿秋白’先生。还有，禁止对瞿先生使用镣铐和严刑拷打。”
生活环境和情况大大转变，瞿秋白对于这一优待只是一笑，没有其他表示，宋希濂安的什么心，他不愿浪费时间思考，只是静静做着自己的事情。生，或是死，事已至此，瞿秋白都不在意。
瞿秋白的日子慢慢好起来，开始读诗词写诗词，副官、军医、打饭送水的士兵，对他尊敬有加，他也是平等相待，有时还会送自己写的诗词给照顾自己的人。专门照顾瞿秋白的军医名叫陈克非，他与瞿秋白几乎是形影不离。
瞿秋白画像
陈医生对瞿秋白的才华、品格和追求十分钦佩，知道瞿秋白喜欢篆刻，特定搞来一套工具、木头和石头。36师官兵向瞿秋白索取图章，他都是有求必应。就这样，瞿秋白过着怡然自得的生活，白天写诗词刻印章，晚上埋头写作到深夜。
而宋希濂呢，正在思考如何应对总指挥部发来的催促报告——提审瞿秋白的结果。宋希濂陷入困境，不知怎么办好，便决定先单独审问、劝降瞿秋白一番。审问的结果不太让宋希濂满意，瞿秋白不肯松口说话，更不会投降蒋介石，瞿秋白的妙语连珠，还让宋希濂的思想信念产生动摇。
瞿秋白直言不讳、滔滔不绝的话，让宋希濂十分恼火，却又想占据上风，装作若无其事地坐着听瞿秋白讲。从这以后，宋希濂再也没有单独审问、劝降瞿秋白。宋希濂看出来了，这个重病在身的文弱书生，精神之火还在熊熊燃烧！
当时，宋希濂、陈克非等36师官兵，都以为瞿秋白这么重要的人物，一定会被押送到南京审问，即使审问不出结果，那也是好生照顾，关押起来，没有生命之虞。可是他们都想错了，只有瞿秋白是清醒明白的，知道自己注定凶多吉少。
军医陈克非自宋希濂提出优待瞿秋白后，便一直主动亲近他，请他写诗，请他刻章，对他的身体也是进行非常精心的照顾。陈克非预感，瞿秋白不会久待长汀，便利用摄影师给瞿秋白照相，特意多洗一张，请瞿秋白题字、签名，作永久纪念。
列宁会见瞿秋白
瞿秋白劝陈克非离自己远些，自己不值得他敬重，自己如此境地下，还谈情谊会害他。陈克非有些激动，不以为然地说：“我与宋师长有交情，况且我不怕！你值得我尊敬，相处虽短，但你我是有不少情谊的！”
瞿秋白听罢，坐到桌前，拿起毛笔，在照片下角写：
如果人有灵魂的话，何必要这个躯壳！
但是，如果没有的话，这个躯壳又有什么用处？
这并不是格言，也不是哲理，而是另外有些意思的话。
瞿秋白
一九三五年五月摄于汀州狱中
陈克非没有询问瞿秋白这是什么意思，而是反复看着照片上清秀小字，像稀世珍宝一样轻轻放进上衣口袋。陈克非，也践行了“永久纪念”的承诺，在1949年全国解放后上交给博物馆，为瞿秋白烈士保存下一张不可多得的遗物。
瞿秋白给陈克非题完字的晚上，一口气写下三封信，在第二天请陈克非帮忙寄出去。瞿秋白告知陈克非寄信报平安一事后，陈克非立马答应下来。瞿秋白动情说道：
“谢谢！你是一位名副其实的人道主义医生！”
一礼拜后，杨之华、鲁迅收到信，过了段时间远在日本的郭沫若也收到。病重的鲁迅、宋庆龄等爱国志士，快速在上海活动起来，投入到难有成效的营救工作中。
瞿秋白与鲁迅
被关押的日子里，瞿秋白写下数万字的《多余的话》，每天都写，陈克非是第一读者。瞿秋白将《多余的话》分为一式两份，一份送到宋希濂处由他处理，一份放在身边继续写。
过了些日子，南京方面来人，陈立夫派出几位专门策反的特务骨干来长汀，劝降瞿秋白，希望他叛变，交出党组织的名单和地下党位置。瞿秋白不以为然，在审问室大力抨击着国民党暴行，骂得宋希濂和南京来人哑口无言，劝降工作无法进行。
审问草草收场，当晚36师设宴践行次日要走的南京来客，酒过三巡，菜过五味，宋希濂问起南京来客，瞿秋白会怎么处置。那人答：
“蒋委员长不会马上处置，应该是先押到南京关押。”
听到这话，宋希濂放下心，瞿先生不会被处决就好。
南京来人走后，瞿秋白依旧过着白天写诗刻印送人，晚上写文构思长文的日子。不久后，宋希濂收到顶头上司蒋鼎文，转发来的蒋介石密电，关于瞿秋白的处置：
“就地枪决，照相呈验。”
宋希濂收到密电后，感到非常意外，呆呆坐在桌前半天，考虑良久，召集师部众高级官员和陈克非军医，传阅蒋介石密电。所有人都感到意外，陈克非更是目瞪口呆。面对默默无语的部下，宋希濂直接表态：
严格遵守蒋委员长枪决命令。
宋希濂
瞿秋白得知蒋介石的枪决处置，面不改色，因为他早有赴死的思想准备。瞿秋白吃着断头饭，镇定自若地对一旁师参谋长、陈克非军医道：
“我早就等着这一天了！这样做才符合蒋介石其人的作为嘛！我提议，为你们提前给我送行，干杯！”
话毕，瞿秋白将手中酒一饮而尽。
看得出，陈克非不是很能接受，结巴道：“瞿....瞿秋白先生，你...你还...还有什么要办的事吗？”瞿秋白用响亮的声音回答：“我一切准备就绪。最后要求是请陈军医帮忙，将我的一些文字，寄到武汉给一位朋友，谢谢，也请参谋长和宋师长允许！谢谢。”
临刑出门前，瞿秋白写下绝笔：
方欲提笔录出，而毕命之令已下，甚可念也。秋白半有句：“眼底烟云过尽时，正我逍遥处。”此非词谶，乃狱中言志耳。
瞿秋白站在院子外，望着不远处的二楼窗户，那是宋希濂的办公室。宋希濂此时一个人在办公室，挑起窗帘一角，望着瞿秋白和押送官兵的背影。前一天，瞿秋白邀请宋希濂来送行，宋希濂得知后冷冷拒绝。宋希濂为何拒绝？因为他怕，他觉得自己愧对瞿秋白过去的教导，他已是下令行刑者，哪有颜面见他送行。
行刑前一天晚上，宋希濂几乎是彻夜未眠，想了很多，第二天早早起床到办公室，听到瞿秋白院子传来声音，情不自禁地望去。瞿秋白知道，宋希濂很可能在办公室里，所以才回头看去。
瞿秋白就义前的最后影像
前往刑场路上，瞿秋白一路用俄语高歌：
“英特纳雄耐尔，一定要实现！”
街上百姓无不驻足聆听，注目送行。这一天，瞿秋白的悲歌在长汀城响起，窗帘后的宋希濂在倾听着自己七八年前也高唱过的战歌，心中悲哀不停翻江倒海。
行刑前，瞿秋白提出两要求：一是要坐着受刑，二是枪不要打头。行刑队应允，最后瞿秋白向在场的上百人，即兴演讲10分钟，高呼着：
“打倒国民党！打倒反动派！中国共产党万岁！”
瞿秋白被枪杀后，宋希濂出面，叫人打造好一副上好的棺材装殓，埋葬在中山公园旁边。
对于瞿秋白之死，宋希濂时常会想起，一直感到罪孽深重，为此悔恨终生，内疚自己醒悟太迟。若是宋希濂对瞿秋白的临刑行为和演讲，有所触动，早早醒悟，瞿秋白就不会这样惨死。
瞿秋白
周恩来总理曾宽慰宋希濂说：
“学生犯错误，老师也有责任。”
但宋希濂还是对杀害瞿秋白一事，一生都感到悔恨、沉重、负疚。宋希濂晚年不辞辛劳，奔走于祖国统一大业，也是对瞿秋白之死的一种赎罪。