1969年3月31日，中国共产党第九次全国代表大会预备会议在北京召开，而九大代表名单里却没有徐海东的名字，毛泽东看到名单后说了句话：“一人向隅，举座为之不欢”，并找到周恩来，点名让徐海东出席九大，周恩来在人民大会堂召集紧急会议，传达毛泽东的提议。
毛主席审阅九大名单
4月1日，中共中央办公厅和中央军委办事组工作人员赶到徐海东的病床前，向他传达了紧急会议的决定和毛泽东的批示。问他：“你能出席今天的大会开幕式吗？如果不能参加大会，可向中央请假”。
徐海东激动地说：“主席提我的名，身体再不行，就是死，我也要去”
徐海东带着氧气袋就匆匆赶往人民大会堂。
在毛泽东的提议下，最终，徐海东当选第九届中央委员。
毛泽东为什么对徐海东有这么深的感情？
1935年冬，中央红军走到陕北时只剩万数人马，一千元钱。毛泽东只好派杨至诚向红二十五军去借钱，以解决中央红军吃饭穿衣问题。
毛泽东在借条中写道：“海东同志：你好!因部队过冬，吃、穿出现困难，特向你借款两千五百元。”最后署着“毛泽东”三个字。
徐海东也没有想到中央会这么困难，忙把红二十五军家底7000块中的5000块大洋送抵中央。
正是因为徐海东的正义之举，在往后的许多年，每当回想起此事，毛主席都会十分感慨，常常会对人说：“徐海东是对革命有大功的人”，是“工人阶级的一面旗帜”。
不幸的是，作为工农红军的主要领导人之一，徐海东由于多次负伤，在1940年1月离开了战场，在此后十五年一直处于休养状态。
1955年授衔，徐海东认为自己后期基本处于养病状态，没有参加解放战争，不评衔也完全可以。毛主席却特别指示，徐海东不但要评大将，而且大将要排第二位！仅次于粟裕。
徐海东出生于1900年，湖北大悟县人。他出身贫寒，早年曾经当过11年窑工，那是段相当苦的日子。穷苦出身的徐海东积极向共产主义考虑，并于1925年4月加入中国共产党。1926年加入国民革命军，参加北伐战争。1927年大革命失败后返回家乡，任农民自卫队队长，11月率队参加黄麻起义。
在创建鄂豫皖苏区的斗争中，历任中共区委书记，县赤卫军大队长，中国工农红军营长、团长、师长。1932年秋，红四方面军主力离开鄂豫皖后，任重建的第26军副军长兼74师师长，后任第28军军长、第25军军长，在极端困难的处境下，坚持大别山区的斗争。1934年11月，红25军奉中央军委指示撤出鄂豫皖苏区，向北转移，任副军长、军政治委员、军长。1935年9月率部到达陕北，后任红15军团军团长。为革命大本营奠基大西北建立了不朽的历史功绩。
毛主席给徐海东的回信
徐海东一生战绩卓越，负伤九次，身上有十七处枪眼。由于徐海东在红军时期作战奋勇，热衷于身先士卒，亲自带领士兵冲锋，常被人称为“徐老虎”。然而，其也招致国民政府的极端反感与仇恨。时任国民政府军事委员会委员长的蒋介石视其为“文明一大害”，并派飞机在陕北发放传单：“凡击毙彭德怀或徐海东，投诚我军，当赏洋十万。凡击毙其他匪酋，当予适当奖励。”蒋介石曾下令“杀绝徐家”，徐海东全家有66人惨遭灭口。
1935年，在关键时刻，徐海东立场坚定，坚决执行中央的命令，向党中央靠拢，成为了党中央和中央红军最坚定的支持者，使得毛主席感激了他一辈子。
正如他《生平自述》中写道的：
“我这一生，所经历的道路是光荣曲折的。党把我一个没有文化、受尽旧社会痛苦、百事不懂的手工业工人，培养成一个高级将领。使我不安的是为党为人民做的工作太少，病的时间太久，今后我将像以往，虽然不能再为党更多地工作，但要做一个永远忠实于党、忠实于人民、忠实于共产主义事业的共产党员。”