九一八事变东北沦陷之后，东北军在张学良不抵抗的号召下撤回了关外，来到了华北。吕正操作为原六九一团团长、现人民自卫军总司令，越想越窝囊，遂带领队伍北上抗日，消灭了日军七百多人。取得胜利的人民自卫军在地下党员吕正操的带领下，接受我党整顿，王宗槐受命前往。不料军风略显涣散的人民自卫军遇到自律性极强的八路军和王宗槐，很难融入到一块儿去。为了和大家打成一片，不会抽烟的王宗槐竟然学起了抽烟。最后，王宗槐和人民自卫军在一片烟雾缭绕的祥和气氛中顺利地完成了整编工作。
王宗槐夫妇
1937年下半年，七七事变之后日本开始全面侵华，原属于张学良东北军的53军在蒋介石不抵抗的命令下挥师南下。其中691团的团长吕正操爱国心切，抗命留滞，在河北石家庄蒿城梅花镇一带跟日军干了起来。将士们作战勇猛，消灭日军700多人。
随后，吕正操带领整团的战士们举行誓师大会，宣布脱离国民党第53军，成立人民自卫军，归属共产党领导。
这支队伍之前一直属于国民党的东北军，抽烟喝酒等以前老军阀的作风依然存在，这和军纪严明的共产党队伍格格不入，所以需要一次深刻的整编。
此时晋察冀军区也刚成立，聂荣臻任司令员兼政委。聂帅命令王宗槐前往吕正操的人民自卫军，代表军区慰问，并帮助整顿队伍，建立党部和政治机关。
王宗槐带着一大批饼干，牛肉罐头等物资，又带着文艺团，来到了位于王快镇的人民自卫军军中。
在欢迎王宗槐一行的宴桌上，摆放了各种高档的香烟，有进口的有国产的。王宗槐不抽烟，所以他对这些烟卷连动都没动。刚开始还有很多人主动来找他聊天谈心，后来找来的人越来越少，几乎都没人搭理王宗槐了。
这不是个好现象，整顿工作就是要两方越来越亲密，最后成为一家人的，这分明是把自己当外人了嘛，这样下去工作就不好开展了。到底是哪里出现了问题，王宗槐一直想不明白。
这时一位党内的同志走了过来，悄悄告诉王宗槐：大家是在试探你抽不抽烟，以此来判断八路军的纪律是不是传说中的那么不近人情；他们老家都是东北的，烟瘾一个比一个大，他们听说八路军禁止抽烟，如果以后归顺了也不让抽了，他们不得急死？你不抽烟，正好验证了八路军不让抽烟的规矩---估计他们嫌共产党的规矩太多，约束太严。
王宗槐恍然大悟，终于找到了问题的症结。问题得赶紧解决，要不然整顿工作不但有可能完不成，严重的话还可能影响这支队伍的归顺问题。王宗槐暗自下了决心，一定要和大家打成一片。
王宗槐学着大家抽烟的模样，把烟气吸到肺里，然后再吐出来，咳咳！眼睛还熏得直流泪。
抽烟这么难受为什么还有这么多人跟命似的舍不掉呢？王宗槐想不明白。
尽管如此，王宗槐还是坚持把抽烟学会了。哧溜，咳咳！
王宗槐就像表演抽烟艺术一样，开始不停地抽烟，以吸引大家的注意。效果很明显，王宗槐又吸引到很多战士前来聊天谈心，这下工作好做多了。
王宗槐跟大家慢慢解释道：八路军不抽烟是在红军时期的“青年冲锋季”活动中开始的，那时候提倡“四不五要三努力”，确实要求挺严；后来对于抽烟这块虽然不提倡，但是没有再禁止，只是同志们已经养成了不抽烟的习惯，所以在红军当中很少看到抽烟的情况。
大家终于恍然大悟，于是就不再迷茫了。王宗槐又抽出了一支烟，一旁立刻就有人打火给点上，其他人也都纷纷点上了烟。之后的整顿工作很顺利就完成了，人民自卫军正式成为八路军的一部分。
工作完美完成后王宗槐就回到了军区，聂帅和其他同志们都对其工作提出了表扬。不过大家发现组织部长王宗槐这次回来又多了一项与众不同的爱好：抽烟。
有些同志不知道原因，看到王宗槐经常把办公区搞得跟神仙下凡似的，一片烟雾缭绕，便批评他说：部长同志，你怎么会抽烟呢？别人都不抽，就你一个人抽！王宗槐觉得不好意思，决定还是戒掉烟瘾为妙。
费了老大劲，王宗槐终于又把烟瘾给戒掉了。但是不久之后，组织又给他派了一个类似的任务：在河北地区我党员张仲翰也拉起了一支抗日队伍，人数足足有两千之多，他们叫做河北民军。
这支队伍主动学习我党我军的思想和理念，并多次请求加入我军。聂荣臻在接见张仲翰之后，就决定派王宗槐和张达一块儿前往民军进行整训。
这次不用别人提醒，王宗槐一行在来到民军队伍之后主动掏出烟给同志们分发，然后自己就先点上了一支。大家觉得王宗槐部长挺随和，在工作当中都非常配合其工作。这次整训工作非常顺利，民军成为贺龙将军下面的一个团。
贺龙
后来，由于工作的需要，王宗槐没有再尝试着戒烟，其烟瘾也越来越大，后来抽烟就成了他工作和生活中的一部分了。
王宗槐不但善于做队伍的工作，也非常善于做老百姓的工作。百团大战中日军吃了少有的大亏，他们恼羞成怒，实施了惨绝人寰的“三光政策”，并加大了在河北地区的监控力度。这些给抗日游击战争带来了很大的压力。
于是军区就考虑减少白天外出作战的频次，游击作战尽量在夜间进行。但是同志们很快就发现，天色降临之后他们一外出，就会惊动村里的狗，汪汪声一响起，大家都知道游击队就要外出作战了。
村民们知道了不要紧，关键是日军总是能从狗叫中判断出游击队所在的位置和大致的人数。这可要了亲命了，同志们没死在战场上，死在狗叫上那就太窝囊了。
于是时任三分区政治部主任的王宗槐就制定了打狗计划：为了不让村里的狗干扰到游击队的抗日斗争，必须得把这些狗全部消灭掉。
很多人深明大义，虽然非常舍不掉，但是依然打死了自家的狗，然后美餐一顿。不过前期由于工作方式粗犷，民兵见到狗就疯狂杀掉，这给有感情的村民带来很大的不适，于是就有一些人干脆拒绝配合组织，把狗藏了起来。
打狗工作没有完成，隐患依然很大。王宗槐带领同志们故意在夜间到处弄出动静，这样一来被藏匿在各处的狗又开始狂叫起来。王宗槐他们一逮一个准，在消灭这些狗的同时又教育了那些藏狗的村民。
王宗槐工作细致认真，敢于牺牲自我，在革命时期一直负责重要的政治组织工作。建国后担任军队，军校领导职务，晚年担任重要领导职务。1998年，开国中将王宗槐在北京逝世，享年83岁。