1995年3月28日凌晨2时，宜城市公安局接到郑集派出所的报告：辖区内楚皇城内的“金银冢”被盗！
5分钟后，宜城市公安局刑警大队的侦查、技术人员立即在姚家联局长、分管刑侦的王国刚副局长等领导的亲自带领下驱车赶往距离市中心8公里的郑集镇皇城村11组的“金银冢”。
楚皇城遗址
楚皇城城址
“金银冢”相传是春秋楚国国君楚昭王之墓，占地2亩，墓冢高6.5米，系楚皇城墓葬群中最大的一座墓。
楚昭王画像
经现场勘查，盗洞口位于“金银冢”顶部，盗洞口还被树枝搭架、覆盖上塑料编织袋，上面再撒上土进行掩饰，从盗洞中挖出来的墓砖和松土全部分散撒在四周的十多亩麦地和油菜田中。盗洞洞口呈上小下大的喇叭状，直径80厘米，洞深5.7米。在墓室内提取到2尺长的白杨树枝条七根，半截的塑料编织袋两块，襄樊产的金蝶牌白嘴烟头五枚，金蝶牌香烟烟盒一只，铜导线两根。
此外，在外围勘查中在位于盗洞100米处的沟渠边有一棵白杨树被砍掉后留下的树桩。
90年代进行现场勘查的公安民警
从挖掘的墓土、墓砖和白杨树树桩的干湿程度看，警方确定发案时间在3月19日至3月25日之间；从盗掘作案的工程量分析，案犯至少在五人以上；从作案手段上看，这帮犯罪分子具备一定的古墓知识，且具有相当的专门盗掘古墓的前科；从现场遗留物分析，犯罪分子系内外勾结，来自襄樊地区的可能性比较大；犯罪分子在案发现场附近应该有落脚点或者有专门的交通运输工具。
这是发生在襄樊地区规模最大的一起“摸金校尉”式的古墓盗掘案，襄樊市公安局刑警支队和宜城市公安局刑警大队在3月29日抽调精干警力组成专案组专办此案。由宜城市公安局姚家联局长、王国刚副局长为正副组长，宜城市委、市政府在市委副书记许元习在现场组织公安局和文化局领导同志共同参加的现场会，责成宜城市和郑集镇的各级政府部门尤其是文化部门要积极配合专案组的工作。
专案组成立后，立即整合手头警力，兵分四路：一路在案发地现场周围的村组进行走访，查明一切在案发前后曾在现场附近活动的可疑人员；一路在宜城市市区、郑集镇以及207国道沿线的宾馆旅社开展全面调查，查访外来人员和身份不明人员；一路对宜城市和郑集镇所有的出租车、小客车和客货两用运营车辆的司机进行调查摸底，力求从中查出一些案发期间曾到过现场的可疑人员；最后一路对襄樊地区从事或者曾经从事文物生意的商人开展广泛摸底调查，争取发现销赃渠道。
同时，王国刚副局长和刑警大队余耀章副大队长亲自在案发地所在的皇城村召开群众大会，部分公开案情，教育群众大胆揭发案件线索——通过两天的工作，一共搜集到线索300余条，其中有一条线索引起了专案组的注意——
皇城村11组村民李某反映：半个月前，村里曾来过两个自称是从武当山上下来的人，一个年纪约40来岁，一个约20来岁，两人以看相为名收购古钱币（就是看相后不收人民币，只收古钱），但是这两人给李某看相完毕后李某拿出一枚明代的“永乐通宝”给他们时，他们却没有要，还经常看见他们在金银冢附近转悠，形迹可疑。
永乐通宝
可是，当专案组集中警力针对这条线索查了两天两夜，除了一些毫无价值的零零碎碎的“路边社”消息外一无所获，这条线索被迫中断。
不久，负责排查出租车司机的侦查员获得了一条线索——有小客车司机反映：近两个星期之前，曾有五个人乘坐他的“长安”微型面包车到过楚皇城，这五个人当中三个操外地口音，两个操本地口音，随身携带两个帆布大包，包里的东西撑得包布有棱有角——
长安牌微型面包车
另外，在金银冢墓地承包鱼塘的皇城村11组村民刘某反映：两个星期之前，曾有三个操外地口音的青年男子在墓地一带活动，看到她时神色仓惶地跑走了。
3月31日晚，皇城村村民汤某来到郑集派出所，对正在所里值班的李宏伟所长，自称其在1992年做生意的时候认识了对文物很有研究的龙头乡南河村四组村民张耀明，这个人和广东、河南、河北等地的几个文物贩子打得火热，曾经向他打听过郑集皇城古墓的情况——
专案组立即前往南河村寻找张耀明，但村干部反映张耀明已经两年多没回过家了，张耀明的家人也完全不知道张耀明的下落。专案组认为明查这条路行不通，村里人都是沾亲带故的，包庇起来很容易，于是就启动了特情耳目，并在4月2日得到一条消息：有人曾经在襄樊火车站站前广场看到过张耀明，张说他在襄樊市落脚，但不知道具体的落脚地址。
襄樊火车站站房
随即，襄樊市公安局立即发动基层派出所，在全市暂住人口中明查张耀明，同时也启动特情耳目进行暗访。
4月3日，曾有贩卖假文物前科、和张耀明关系密切的文物贩子A被宜城市公安局刑警大队拘留审查，余耀章副大队长亲自对他进行盘问，得知张耀明于1993年盗掘宜城市龙头乡太平村和宜城市林业局招待所附近的两座古墓的情况，A也怀疑金银冢盗掘案也是张耀明所为。并且进一步提供了一条线索：1994年夏天，张耀明与来自河北的“盗墓专家”白吉平在A的家吃饭时曾经说：“给你一万块砖，把你家院子圈起来，让我们把你家门前的一座古墓搞掉”，A当场拒绝：“你丫的搞完拍拍屁股走了，公安局到时候可要来找我的！”
然而A万万没有料到的是，张耀明和白吉平趁自己外出之际，还是把那座墓盗掘了。
愤恨于张耀明的“不地道”，在余耀章副大队长的劝（威）说（胁）下，愿意戴罪立功（A自己身上也有多起倒卖盗掘文物的案底），帮助专案组抓住张耀明。
4月4日10时左右，A和由宜城市刑警大队侦查员王成禄假扮的香港款爷来到张耀明的家，由A敲开了张家家门，王成禄用一口港味十足的普通话对开门的张耀明的大儿子张春雨问：“请问，张老板在不在家啦？”
“我爹他不在家。”张春雨诚惶诚恐地回答。
“哎呀，春雨啊，这位是从香港来的李老板，很有钱的，想跟你爹谈点生意。”A立即介绍了来意。
“A叔，你是知道的，我爹他已经两年多没回家了！”张春雨支支吾吾道。
“那就很遗憾的啦——生意谈不成的啦！”“李老板”王成禄故作遗憾准备转身离去。
“哎哎，这位老板别忙，我爹虽然不在家，但我可以打听打听，或许打听得到。”张春雨果然沉不住气了。
“小兄弟，有劳你啦，这点小意思你先拿着喝杯茶啦。”“李老板”说着，抽出五张“大团结”（第三套人民币纸币）塞到张春雨手中。
“大团结”纸币
“没问题，没问题，包在我身上。”张春雨一见有钱，顿时两眼放光，眼神里的警惕之色也瞬间消散，变得热情起来——
“春雨啊，这些年你日子也不好过吧，不如你到我饭馆帮忙吧？”A在王成禄的眼色授意下继续拉拢张春雨。
“哎哟A叔，您真是我亲叔——”
4月6日下午，张春雨带着A和王成禄来到襄樊市樊西工人新村，见到了租住在这里的张耀明，一番寒暄后，王成禄和A与张耀明父子之间有了如下对话：
王成禄：“张老板，听说你老兄手头有几件‘好玩意儿’，想不想合作啦？”
张耀明：“李老板，您就甭取笑我了，我已经好几年没干那事了。”
A：“老哥，你就别蒙人了，你有什么事我还能不知道嘛。”
张春雨：“是啊，老爹，你手头不是还有几件……”
张耀明：“闭嘴！混账东西你懂个屁！”
王成禄：“张老板啊，不要对小孩子发火啦，你是个明白人啦，这玩意儿早点脱手早安心啦。价钱不成问题，你开价好啦！”
张耀明：“这……好吧，咱们明天看货定价！”
4月7日0时，张耀明租住地的门被敲响了，“开门，快开门！”
“他MA勒个巴子的，半夜三更号什么丧！”张耀明骂骂咧咧地穿衣起身。
“公安局的，快开门，查户口！”
“他MA勒个巴子的，你们吓死老子了！”
然而，当张耀明刚把门打开，两名侦查员立即扑了上去将他控制，然后“咔嚓”给他戴上一副“银手镯”，然后迅速塞进一辆警车，连夜拉往樊西分局进行突审，负责审他的正是“李老板”王成禄，只不过此时的他已经换下了西装革履，穿上了威严的警服。
“张老板，没想到咱们提前见面了！”
“李老板？怎么？你这是——”
在总算明白“李老板”其实就是警察后，张耀明的心理防线彻底崩溃，交待了自从1992年以来伙同河北的白吉平、河南的郭天海、蒋同军、龚新波等人先后盗掘宜城的洪山、马山、赤湖鼓楼岗等地的四座古墓，一共盗取文物13件，张耀明从中获利2000余元。然而，此间却没有涉及到“金银冢”的半点信息。
专案组随后开了个小会，一番讨论之后认定破获金银冢被盗案的关键依然在张耀明身上，他可能没有参与金银冢盗案，但一定是重要的知情人。
在随后的审讯中张耀明供称：他听说白吉平最近搞了一桩“大生意”，并且在前段日子白吉平曾住在清河桥许占全的家。
随后查实，许占全时年41岁，家住襄樊市清河桥居委4组，1975年曾因盗窃被劳教两年，1983年因拐卖人口被拘审，但因为积极检举揭发帮助公安机关抓到多名主犯而特许免于起诉。1991年以来，许占全开始外出从事各种贩卖生意，其中就包括贩卖文物。
于是，专案组决定立即行动，赶往清河桥居委4组，顺利地将许占全从被窝里揪出来塞进警车，并在对许占全家的搜查中搜出来洛阳铲、铁锹、潜水泵、炸药等盗窃工具。经就地突审，许占全的心理防线一触即溃，被迫供称自己曾伙同老河口市的刘明新，河南的郭玉良、襄樊制漆厂时机周建军等八人，从3月19日开始每天晚上去宜城、早上回襄樊，连续五夜驾车前往宜城郑集盗掘“金银冢”的犯罪事实，同时还供认曾伙同河南的苏国璋、顾胜利等人在宜城、谷城、襄阳、唐河等地先后盗掘十座古墓，盗取文物40余件的犯罪事实。
同时，许占全还交代了白吉平此时的藏身之地——襄樊市阳光新工贸易公司宿舍。
根据许占全的交代，4月7日3时30分，专案组乘胜追击，突袭了襄樊市阳光新工贸易公司将白吉平擒获。同时又连夜押送着白吉平赶赴谷城县的庙滩，成功抓获了刘明新、孟凡新和周建军。经就地突审，掌握了一个成员涉及广东、河北、河南、湖北四个省十七个县市，以盗掘古墓为职业的特大犯罪团伙，成员一共有二十一人。
在随后的三天内，专案组联系上述地区的公安机关，将郭玉良、苏国璋、顾胜利等另外十五名团伙成员擒获，追缴春秋时期至宋元时期的文物22件，缴获双排客货两用汽车一辆，三轮车一辆，赃款6万元。连同破获1992年以来发生在宜城、谷城、南漳、襄樊、老河口、唐河等地的古墓盗掘积压案件14起。
白吉平等人的判决结果欢迎知情小伙伴积极补充（按照作案次数和金额算，有人要吃铜头花生米）。