在解放战争中，国民党最为倚重的当属“五大主力”，这五支部队里基本都是对蒋忠心、能打硬仗的老兵，战斗力非常强悍，都给解放军造成过重大伤亡。
电影《建国大业》里，五大书记原本都特别担忧局势，直到淮海捷报传来，朱老总才激动道：（国民党）五大主力全军覆灭，老蒋再无翻身之日了！一语可见其重要性。
不过，“五大主力”并非全部亡于淮海，最先被歼灭的是1947年孟良崮之上的整编74师。
此战当时让大多数人都感到意外，前线指挥官粟裕看到敌军花名册时都吃了一惊，陈老总更是严肃下令俘虏一个都不准放。那么，整74师覆灭的前后发生了什么呢？
整74师在华东战场可是国军部队里的“明星”，攻占两淮、涟水，进犯苏中、苏北，一路打到山东，我方相同编制的部队难以在正面与之对抗。
除军事外，整74师师长张灵甫还带了一群“返乡团”，这些人多为地主恶霸，曾被我党政策打压。张灵甫利用他们反攻倒算，本是为争取民心，结果却激怒了普通百姓。
1947年3月，国民党以整74师、第5军及整11师为骨干组建三个机动兵团，另以第2、第3绥靖区共7个整编师策应配合，制定“密集靠拢、加强联系、稳扎稳打、逐步推进” 战术。
蒋介石是下了血本，希望重兵压境，逼迫华野进行决战或彻底退出山东。
这种步步为营的战术偏于保守，但也最实际，可以减少很多破绽。而张灵甫被先前的胜利冲昏了头脑，决定玩一票大的，以自身做饵来个“中心开花”。
张灵甫选择的决战地点是孟良崮，此处位于山东解放区腹地，整74师若冲到这里，绝对属于孤军深入，险之又险。
不过嘛，张灵甫觉得富贵险中求，他准备让麾下在孟良崮将华野主力吸引住，等待外围的蒋军来一个大包园，里应外合全歼华野，这样他张灵甫就为党国立下不世之功。
设想很美好，张灵甫觉得自身足够强大、友军也一定会配合，但忽略了许多现实因素。
张灵甫没几个至交好友，在“有枪就是王”的国军系统中，别人不可能为了一个比较陌生的人，去消耗自己立身的本钱。
在友军看来，打赢了功劳是你张灵甫的，我的损失谁来补？费力不讨好。因此，当张灵甫一头扎进孟良崮后，友军基本是出工不出力，整74师成了孤军。
这送到嘴边的肥肉，华野没有理由不吃。粟裕调动2纵、3纵、7纵、10纵及一些地方部队阻援，1纵、4纵、6纵、8纵、9纵及特纵猛攻孟良崮。
为争取时间，我军不断发起冲锋。奈何整74师火力强大，导致我军伤亡惨重，在其阵地前，我军指战员遗体最密集处竟叠了7层！
幸好，敌方的火力是无法持续的。整74师携带的是马克沁水冷式机枪，但有个致命伤是需要不断往里注水降温来保护枪管。
在敌军逼近孟良崮地区时，附近的百姓已把能见到的水井通通毁掉，而整74师上了孟良崮后，这个缺水的山区根本无法提供足够的水源。
没有了水，枪管很快就打红，虽然有国军士兵撒尿应急，但人都没水喝，又能产生多少尿呢？最终其赖以生存的火力网无法维持，机枪大多报废。
失去装备优势，一个整编师无法抗住多个纵队的进攻。血战三天三夜后，张灵甫身亡，国民党的一根支柱轰然倒塌。
这对华野来说，是个值得庆贺的胜利，然而粟裕在清点敌军的花名册时，突然面色大变，他发现整74师的实际人数跟已俘虏、歼灭的人数差别很大，这意味着还有很多人目前未被发现。
粟裕马上向陈毅汇报，说名单跟战场实际数字对不上，整74师有7000人左右不知所踪。他们到底是准备伺机反扑还是另有所图？务必将他们找出来。
华野随即展开地毯式搜索，几个小时后在600高地与主峰之间，发现了这群“失踪”的国军精锐。此时他们处于静默状态，也没什么斗志，华野围过去后，他们就投降了。
经询问，这7000多人是整74师整57旅的，原本驻扎在山下。山上的师部被歼、他们的弹药用完后，没有再打下去的必要了。
俘虏的数量如此庞大，该如何安置呢？按照我军以往的政策，会采取自愿原则。先进行初步的思想改造，然后愿意留下的欢迎，想回家的发放路费。
但是，这次的情况太过不同，整74师是国军精锐，不说战场上的超强战斗力，仅凭大败后还能自发组织隐蔽、7000人整齐划一纹丝不乱，这一点就相当可怕。
所以陈毅陈老总下达指示：一个俘虏都不能放！这是蒋介石的王牌部队，素养很强，若是放走他们，蒋介石很快就会重建74师，等于我们这一仗白打了！
陈老总说得非常有道理，随后这7000多人都被安排进行思想教育，通过实际的接触，让他们了解解放区、解放军的生活。
再展开“诉苦大会”，让俘虏们去回忆自己在旧社会遭受过的苦难，多种方式相结合，感化了不少俘虏。
这些人通过朝夕相处之间的相处，开始意识到两军的差距，转而从心底拥抱革命，用另一种身份活跃在战场上。
整74师也不愧是精锐，即便战败，一些俘虏也指出了我军存在的问题，表示华野在进攻时破绽太多，步兵的冲锋往往太过密集，此时如果遇到炮击会损失惨重；
一线指挥官也很冒进，进攻就举起帽子，撤退就放下帽子，这等于是在表明这里有军官，招呼对方的火力往这边打...他们点明的这些不足，都是华野需要改进之处。
单兵作战水平这么高，那时的整74师俘虏就是香饽饽，各支部队抢着要。英雄不问出处，这些人能迷途知返，能重投人民怀抱、助力全国解放，也是好样的！