编者按：《长安西望：丝绸之路考古纪事》以非虚构文学的方式记叙西北大学王建新教授二十年致力于丝绸之路考古，用探铲在中亚各国发出中国声音，构建中国考古学科的话语体系。王建新教授团队得到习近平总书记的亲切接见。该书为陕西省2023年重大文化精品项目，被陕西省委宣传部列为2024年全省干部20本读本之一。
海未平，大学教师，博士，陕西省作协会员，西安市作协理事。主要从事跨文化管理、文化比较、文化地理、中亚历史文化等方向的教学科研工作，学术功底扎实，属学者型作家。已发表学术论文十余篇，在《人民日报（海外版）》《陕西日报》《西安日报》《西安晚报》《文化艺术报》《美文》《延河》《秦岭》等报刊发表散文百余篇。
对于西北地区，许多人有一个刻板的认知，那就是这里的干旱是绝对的干旱。其实并不然，西北地区海拔较高的山地，比如祁连山、阿尔泰山、天山、帕米尔高原各山，降雨量并不少。来自太平洋、印度洋和大西洋的水汽或多或少都能到达这里并积聚成厚厚的积雨云。这些积雨云的裙裾拂过高耸的山岭和起起伏伏的峰峦，降下甘霖般的雨雪，滋养着雪山、草甸、松林和牧场。祁连山的年降雨量可达277毫米至600毫米，迎风坡的降雨量不低于400毫米。就连位于巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠分界线上的阿拉腾山和雅布赖山，夏季降雨也可以在山间的沙土地上润绿成片的草场，在山坡的岩缝里唤醒榆树的碧绿。所以西北地区的人与环境，是不同于东部大平原农业文化形态的另外一番景象，那就是以山地为中心，以山地水系为纽带，以山间牧场和山前绿洲为生存空间的生态和文化风貌。
所有从中亚通往长安的道路，无论是沿着昆仑山北麓塔里木盆地南缘而来，还是沿天山南麓塔里木盆地北缘而来，抑或是沿天山北麓准噶尔盆地南缘而来，最终都要汇聚在河西走廊上。河西走廊几乎成了丝绸之路的代名词。
这条路是商业贸易之路。这条路上，丝绸是重要的商品，但商品绝不仅限于丝绸。产自阿富汗的青金石，产自昆仑山的玉石，产自印度的象牙制品，产自阿拉伯和伊朗的香料，产自罗马的玻璃制品，产自中国的丝绸、布匹、瓷器、铜镜、漆器、铁制品，在这条线路上大规模交易，巨额的财富和税收，让周边所有的统治者都垂涎三尺。
这条路是文化交流之路。琐罗亚斯德教、佛教、景教，以及佛教造像艺术、西域乐器通过它传入中原，而中原的佛学思想、儒道思想、礼教政制，以及工笔画也传播至西域。正如印度板块和欧亚板块碰撞之后才能隆起喜马拉雅山一样，多元文化的交流和碰撞更有利于思想文化的孕育和创新。
这条路是技术交流之路。新的农作物经此传入中原，公元前2000年的新石器晚期，小麦就通过这条路传入中国，河西走廊、黄河上游和关中平原成为我国最早种植小麦的地区。相比于粟米，小麦产量高、热量大，可以供养的人口更多，而人口是征战的基础，周、秦、汉、唐统一中国，都以渭河关中平原作为根据地。西汉时，苜蓿、石榴、胡萝卜传入中国。苜蓿对于战马，就像油料对于坦克，这种平常的草本植物推动了我国军事实力的极大进步。此外，冶铜、冶铁技术，战车技术也由此线路传入中国。中国人将这些技术消化吸收之后，根据自己生活生产的需要，不断对其进行改进和创新，然后又反哺至西域。而缫丝、冶铁、灌溉、造纸、印刷等等技术也通过这条通道传播至欧、亚、非。
然而在古代，河西走廊成就的并非自己，而是千里之外的长安城。
许多人到现在还认为，长安被选作周、秦、汉、唐的都城，主要原因在于四关守长安的军事价值。其实这并非唯一的因素，甚至是最不重要的因素。
从人文地理学的角度看，中国有两条重要的区域分界线。一条是南北分界线，即秦岭淮河一线。另一条是东西分界线，即胡焕庸线，也就是阴山、贺兰山、六盘山、横断山一线。这两条线不仅仅是气候分界线，也是地貌、水文、植被、生态、人口的分界线，最为重要的，它们还是不同生活方式和文化行为的人文分界线。而这两条线交叉之处，恰恰就在长安城所在的关中盆地的西边，古代称之为关陇地区。长安处于北方的最南边、东方的最西边，从文化角度来讲，是东西南北汇聚之地。统治和驾驭的前提是理解和包容，这里的理解指的是生活理解和文化理解，这里的包容指的是习俗包容和价值包容。长安，长治久安的基础就是有容乃大，有开必先。
这还不算什么，长安的地位更有丝绸之路的加持。因为丝绸之路，长安成为中国的财富中心。因为丝绸之路，长安成为中国的技术创新中心。因为丝绸之路，长安成为中国的文化中心和学术中心。周、秦、汉、唐，长安城的思想观念、知识技术、文化艺术、生活方式一直引领全国。
成也丝绸之路，败也丝绸之路。
唐代中期以前，海洋对于人类的认知和经验来说是畏为险途的黑暗之处或者灰暗之处，欧亚大陆的交通依然以陆路丝绸之路为主，这个时期，长安城繁华阅尽。唐朝后期，造船技术和航海技术的进步使海运逐渐兴起。到了宋代，长江以南地区的开发和海运的发展并步前行，司南的发明和季风规律的发现，让远洋航行成为可能。速度快、载重大、关税少、成本低的优势让海运贸易异军突起，以海洋线路为主要通道的东西方经济、技术、文化交流跃为主体，陆上丝绸之路迅速走向衰落。全国商贸中心，文化与技术的交流创新中心逐渐东移南移，东南沿海城市迅速崛起，长安城从此没落，不再复往。
说回当年，河西走廊在丝绸之路上的重要地位，使它成为各方争夺的焦点。
中原政权最早并未控制河西走廊。秦代疆域，最西到乌鞘岭以东的洮河流域，那里置有陇西郡。当时，河西走廊被月氏控制。西汉初年，匈奴冒顿单于、老上单于几次击败月氏，夺取了河西走廊的控制权。
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审| 张嘉懿