云南滇军的根源是清朝末年成立的用西方军事训练的云南新军，辛亥革命爆发后，云南新军随即起义推翻了腐朽没落的清政府。在袁世凯窃取革命果实准备称帝的关键时刻，滇军又义无反顾的跟随蔡锷将军发动了护国战争，彻底断送了袁世凯的皇帝梦！铸就了滇军最早的荣光，1927年2月6日，滇系内部发生政变，龙云成为滇系军阀首领，在龙云入主云南后，大力开办军校，置办军工厂，短时间内滇军军容齐整，军力迅速提升。
滇军战士给国内军迷留下最深刻的印象就是身穿深蓝色军装，头戴法国亚德里安钢盔，使用国内非常少见的法式装备，滇军整齐的军容和独有的亚德利安钢盔成了代表滇军的符号之一。当然在电影和电视剧中也出现过滇军的身影。其中在电视剧《我的团长我的团》中的董刀是广大军迷心中的滇军战士形象，该电视剧还原度很高。
九一八事变之后，龙云就开始加强滇军的军事训练强度，让大量有3年以上服役经历和实战经验的老兵担任基层军官，他们实战经验丰富，可以传授很多新兵实战的技巧，提升新兵的作战技巧。七七事变后，1937年8月，龙云参加完南京的军事的立马飞回到昆明后，开始对滇军整编，在短短28天时间内将全省正规军主力整合为了一个军，并接受南京方面的60军番号。
装备法国哈奇开斯重机枪的滇军士兵
60军在抗日战场上的首次大规模作战是在1938年4月后的台儿庄战场上，60军与日军主力血战20多天，歼敌1.4万人，60军全军无一人投降，伤亡近半依然拼死不退，可见其战斗意志之坚韧，大量云南籍男儿生在云南死在山东。在抗日战争中滇军60军还参加了武汉会战、长沙会战、赣北战役、滇南作战等战役，全军有十余万官兵伤亡，在抗战中也是屡建战功，逐渐成为了最令日军胆寒的部队。
抗日战争胜利后，越南的日军向我军投降，其中60军就是去越南参加日军受降仪式的部队，可以说在这个时刻是最光荣的时刻。随后，中国与法国建交，法国按照要求撤去之前在中国的租借，并且要交还滇越铁路。后来法国军队插手越南事务，违背签署的协议，公然出兵派出军舰挑起战争。60军随即进行反击，炮兵向法国军舰开炮，经过战斗，最终法军投降。可以说，经过战火的洗礼，60军训练有素，是一支战斗力极强的部队。
紧接着，在国共内战爆发后，从越南受降归来的60军立马被送到了东北，解放战争期间在1948年60军军长曾泽生率部起义，60军从此被改编为我军的第50军。
曾泽生军长率部起义接受改编
1950年10月25日，精简后的50军作为第一批入朝参战部队加入中国人民志愿军序列秘密开赴朝鲜，随后参加了抗美援朝战争各次大战役。1951年1月3日晚，第50军149师445团1营和446团2营的志愿军战士们靠着简陋的炸药包和爆破筒，在夜晚贴近正在休整29旅皇家重坦克营，战斗全过程仅半个多小时就将英国王牌29旅皇家重坦克营全歼。
50军在汉江阻击战中，在后勤保障困难，弹药奇缺的艰难情况下不畏牺牲，沉着冷静，坚守阵地，打击和消耗了敌有生力量，在战略上为志愿军主力部队争取了休整备战时间，为后期战役反击奠定了基础，50军在这次战役中也付出了巨大牺牲，全军共有2万余云南籍志愿军战士埋骨他乡，1951年3月15日回国整休补充兵源，同年7月，50军再次踏上了朝鲜半岛，担负起了海岸防御以及抢修机场等艰巨任务。1955年4月，第50军从朝鲜撤军回国。
彭德怀总司令十分认可50军的战斗力，也在公开场合进行夸赞。彭德怀总司令在接见50军军长曾泽生时说："50军打得好！你指挥得好，苏联武器来了，第一个给你们换装！50军确实是国民党改编部队。我彭德怀和你一样，也是杂牌湘军出身，我彭德怀绝不会当后妈，你回去告诉他们，彭德怀向50军的同志们鞠躬致敬。"可以说，这支传奇的部队，历经历史的风霜雪雨，造就了一支在战场上扬名的威武之师。