公元的十四世纪末期，中原地区朱元璋才刚刚扫除蒙元势力，建立大明王朝。而此时南方的越南人民正苦于陈氏王朝的腐败统治，整个国家都处于混乱的内乱之中。
这就在这个时候，贵族胡季犛抓紧夺取政权，最终于公元1400年正式废黜陈少帝，自立为帝，自称为中原虞舜帝和陈国公胡公满的后代，改国号为大虞，从此越南的历史从陈朝进入胡朝。
但由于遭到了国内陈氏旧贵族的抵制，胡季犛装模作样地将其王位传给其子胡汉苍，自称为太上皇帝，但其依旧掌握着整个国家的实权。
当时，胡季犛在越南国内独断专横，文武百官都任由他的任免，但凡有任何不满的，都一律格杀勿论。
为了稳固自己的统治，胡季犛进行了一系列的改革，在政治上排除异己，安排亲信于各种要职；
在经济上改革赋税，表面上对于一些达官贵族进行限田限奴，但实际上并没有给予农民和奴隶真正意义上的好处，因为多余的田地都是归了他胡季犛个人所有；
在货币方面，强行发行纸币“通宝会钞”，这是越南历史上首次出现的纸币，只可惜当时越南的商品经济不够发达，强行发布纸币，只会适得其反，因此也遭到了各地封建大地主和贵族的反对。
胡季犛过于维护自己胡氏宗族的利益，对于其他各个阶层的利益并没有因此得到妥善处理，引起各个阶层的敌视，使得自己陷入了四面楚歌的尴尬局面。
为了转移国内矛盾，胡季犛决定发动对外侵略战争，他首先将目标对准在其仇敌占城身上，于1400～1403前后三次大规模入侵占城。
随后又把目标对准在明朝，大肆侵扰广西、云南等地，永乐皇帝忍无可忍最终派遣太子太傅朱能为征夷将军，前去讨伐。面对大明军队，胡军节节败退，胡季犛父子也很快被俘虏，并押往北京，至此胡朝灭亡。
战争过后，越南民众遍寻陈氏子孙而不得，找不到可以继承皇位的人，便干脆主动申请归附明朝。
永乐皇帝上顺天意，下应民心，同意了对方的这一请求，将其改称为交趾，设三司，十五府。
要不是胡季犛这个人在其国内一通瞎折腾，估计当时越南也不会愿意归附中原的。