1952年初，一个叫雷宝森的清洁工来到河南省政府招待厅，领导看他受过伤，便安排一些女人干的轻松活给他。没想到这个优待让他被同事嘲笑，只是当时没人知道这个干不了重活的“老雷”，身份不一般，就连主席见到他都高兴的说：“真没想到你还活着！”他就像小说中的侠客，由悲惨的童年逆袭成英雄，然后再事了拂衣去深藏功与名，这个雷宝森到底是什么人？
投身革命，打破万恶的旧社会
1923年3月，雷宝森出生在一个贫困的农民家庭，全家人靠几亩薄田维持生计，还要受地主盘剥，后来父亲因为矛盾杀死了地主家的儿子，一家五口不得不连夜逃到河南投奔亲戚。当雷宝森4岁时，父亲不小心打碎了地主家的水缸而被讹诈高额赔偿，本就吃不饱饭的一家人哪有钱赔？地主就趁机辞退父亲克扣了工钱。悲愤之下雷宝森父亲去世，只剩下母亲带着三个孩子。
兵荒马乱的时代，一个女人如何能养活三个孩子？无奈之下只能把两个女儿送出去当童养媳，留下雷宝森与自己相依为命，母子俩上街乞讨为生，但这样的日子也只维持了1年，之后母亲重病去世，两个姐姐更是不知所踪，一家五口此时只剩雷宝森一人。5岁的孩子才刚刚记事，但他已经尝尽了黑暗时代对穷人满满的恶意。
5岁的雷宝森成为孤儿，他只能继续流浪街头乞讨为生，直到1931年，8岁的他被一个佃户收养，没有孩子的佃户视他如己出，这让雷宝森又重新感到家的温暖。十年之后，18岁的雷宝森辞别父母外出闯荡，在郑州他做饭店跑堂时，认识了一个懂共产主义的“修鞋匠”，并第一次知道了共产党，也首次产生了打破旧世界、把命运掌握在自己手中的想法，世间从来没有什么救世主，唯有自己才能救自己。
在“修鞋匠”启发下，雷宝森决心参加革命解放穷人，成为我党情报员。1946年秋，“修鞋匠”给了雷宝森一封介绍信，让他去山东莱芜找军队。此后雷宝森加入我军，先后参加了淮海战役、渡江战役等并多次荣立二、三等功……
世间总有一类人，在尝过生活的苦之后，没有被它击倒，反而迸发出更大勇气去面对生活，雷宝森就是这样的人，童年的凄苦锻炼了他坚毅的性格，参军之后才仿佛找到正确的路，他就是天生的战士，在战场上创造一个又一个奇迹。
率军炸毁11辆坦克，全身而退
朝鲜战争爆发后，雷宝森所在的部队被调往朝鲜，当他抵达朝鲜战场时正赶上第四次战役爆发。美军突然发起的猛烈进攻让我军补给艰难，雷宝森所在的26军受命进行防御作战。1951年3月，担任班长的雷宝森带领全班战士执行阻击任务，他们所在的山脚下就是美军机械部队进攻的必经之路。
他们在山上等了三天，一些小战士闹起了脾气，作为班长的雷宝森自然百般安慰，想方设法鼓舞士气。就在此时，美军12辆坦克加1辆吉普、还有100多士兵出动了，看着如此多的敌人战士们不禁倒吸凉气，再也顾不上抱怨忍饥挨冻的等了三天的辛苦。
雷宝森进行了简单的布置，待美军第一个坦克经过阵地前的洋灰桥时，立即下令火箭筒发射炸毁桥梁，惊慌失措的美国兵探头四处张望，又被志愿军战士一枪放倒，趁着敌人立足未稳，雷宝森带着9名战士发起冲锋，向着12辆坦克飞奔而去。
以步兵攻打坦克，一般人还真不敢这么干，但战斗多年的雷宝森显然不是一般人，他们趁着敌人还没反应过来，便用反坦克手雷将11辆坦克全部炸毁。这样一个空当，再傻的敌人也该反应过来了，美军机枪手在坦克上开始射击。雷宝森让战士们撤回战壕，而自己则向着美军最后一辆坦克匍匐前进，敌人自然不会坐以待毙，机枪手扫射加坦克调整射击角度，但这一切都没能阻止雷宝森扔出手雷，吓的坦克反身逃离战场。
仅用25分钟，雷宝森便带着9名战士打退了上百美军的进攻，还炸毁了11辆坦克和1辆吉普车，自身无一伤亡，这是抗美援朝中步兵对坦克的最好战绩。但随后，这个创造奇迹的四班在七峰山战斗中，面对敌人围攻几乎全军覆没，班长雷宝森宁可跳崖也不做俘虏。
战斗结束后，被认为英勇就义的雷宝森获“反坦克英雄班长”称号，记特等功一次，授“一级战斗英雄”荣誉。这是多高的荣誉呢？当时志愿军中荣膺一级战斗英雄的仅有51人，雷宝森便是其中之一。就在大家都觉着雷宝森已经牺牲时，但他并没死，一个战斗英雄显然是不会随便向死神妥协的。
登报寻人，英雄身份揭晓
当时，跳悬的雷宝森全身14处受伤，但幸运的他被朝鲜老乡搭救并送到野战医院，不久后又回国治疗，医生在他身上取出4颗子弹，但腿上的子弹始终未能取出，雷宝森也因此失去了重上战场的机会。出院后他没有再寻找部队，尽管知道回到部队会受到更好的待遇，但他觉着自己能活着回来，已经比那些牺牲的战友幸运很多了，没必要再给国家添麻烦。
1952年，雷宝森回到家乡，还不到30岁的他不想无事可做，便托朋友找工作，最后来到河南省政府招待厅做了清洁工。因为腿上有伤领导安排他一些女职工干的轻活，这便有了开头被同事嘲笑的一幕。只是当时那些人不知道，正是为了抵挡美军的侵略炮火，为了保家卫国他才受伤，面对同事的嘲笑他没有反驳，只是安分守己的干活。是啊，一个从枪林弹雨中走出来的老兵，又如何会因为几句不痛不痒的嘲笑而愤怒呢？
直到后来，部队因为一直没找到雷宝森的遗体，26军政治委员李耀文便觉着他可能没牺牲，就在报纸上发寻人启事。领导看到报纸后才知晓这位残疾工人的身份，1957年9月雷宝森到达北京后，受到主席亲自接待，见面后主席拉着他的手说：“真没想到你还活着！”
志愿军中一级战斗英雄，招待厅中默默无闻的清洁工人，反差巨大的两个身份，却都指向同一个人，雷宝森无愧是我党优秀的战士，无论在什么岗位上，都兢兢业业的奉献自己的一生，这样的精神值得我们永远学习！