本周开打的WTT马斯喀特常规挑战赛，国乒并没有派出主力阵容参加，这也给了小将们在世界大赛展现自己能力的机会，男单赛场前几轮战罢，国乒气势如虹，一共有六名选手携手晋级八强，其中向鹏和林诗栋将会和外协会选手争夺一张半决赛的门票，这一个比赛日，单打1/4决赛全面开战，向鹏遭遇到了日本名将宇田幸矢，本场比赛二人在前四局打成平手，决胜局向鹏畏手畏脚，没有展现出自己的血性去主动进攻，让宇田幸矢抓住机会轰出了一波流，最终如愿以大比分3-2获胜，昂首晋级男单四强！
首局比赛开打之后，宇田幸矢就显得非常兴奋，用自己标志性的高抛发球，限制住向鹏的上手后，再通过积极的脚下移动，创造出了非常多侧身抢拉的机会，一上来就打出了气势，建立起了3-1的领先，不过正手同样是向鹏的杀手锏，这样的比赛节奏，让向鹏打得非常舒服，二人拉开架势中远台对攻大战，宇田幸矢逐渐陷入被动，向鹏趁机打出了一波流，在中局阶段将比分反超为了6-4，虽然意识到自己问题的宇田幸矢，随后开始更多将球顶到向鹏的反手位，但已经打出感觉的向鹏没有给对手逆转的机会，强势以11-9获胜，取得了开门红。
宇田幸矢第二局明显吸取了教训，开场就用落点极深的劈长，将球顶到向鹏的反手位，然后再抓机会打重复落点，极具针对性的打法，也让宇田幸矢很快建立起了6-1的领先，虽然向鹏也一直在调整状态追分，但宇田幸矢还是靠着高质量的搏杀，以11-6扳平了大比分。
关键的第三局，向鹏开局再次被压制，反手的频繁失误，让宇田幸矢轻松取得了4-0的领先，虽然向鹏在控制住失误后，发起了顽强的反扑，在局末阶段也如愿将比分追到了8-9，可惜决胜时刻，正手一个回球出台、一个被对手搏杀拉穿，让宇田幸矢以11-8再次取得了大比分的领先。
背水一战的向鹏，在第四局终于利用积极的脚下移动，摆脱了宇田幸矢的控制，再次发挥出了正手爆冲的威力，连续突击得手，在中局以6-2压制住了对手，虽然宇田幸矢也没有放弃，一度将分差追到只有1分，但向鹏还是以11-7给自己续命。
在决胜局宇田幸矢的搏杀越来越凶，反观向鹏则明显畏手畏脚，不敢主动去发力进攻，更多是在控制宇田幸矢的上手，这也让他把主动权拱手相让，宇田幸矢也把握住了机会，连续进攻得手，很快就取得了9-3的领先，最终以11-8锁定了胜局。