关于辽沈战役，有一个著名的争论，我们都已经知道了，那就是林总想先打长春，而主席高瞻远瞩，要求先打锦州，关门打狗，瓮中捉鳖。其实，在辽沈战役之前，林总已经反复在考虑这个问题，曾经和一位部下深入探讨过。
他们的探讨很有意思。历史后来的发展，印证了这位部下的判断是正确的，他很有先见之明。这位部下就是洪学智。
洪学智本来是东北野战军第六纵队司令员，因为林总要举办上干大队，特调洪学智来担任大队长，负责训练军官。所以，洪学智离开前线，来到林总身边。
林总正在酝酿辽沈战役，当时国民党的部队被分割包围在长春、沈阳和锦州三座大城市。究竟先从哪里开始打，他还没有拿定主意，就问洪学智，下一步，你认为该怎么办？我们先打长春怎么样？
洪学智回答说，长春工事比较坚固，需要至少出动四个纵队去攻城，还要三个纵队去打援，要准备一万多人的伤亡。而且，洪学智特别指出，长春城防坚固，必须组织大爆破队，重视炮火的力量，必须准备充足的炮弹。
林总再问，那我们先打沈阳怎么样？
洪学智回答说，沈阳是国民党在东北统治的中心，有卫立煌坐镇，好几个军防守，目前来说，不好打，最好是等到拿下锦州和长春之后，剪除敌人的羽翼，再一举攻下沈阳。也就是说，洪学智不主张先打沈阳。
林总三问，长春、沈阳和锦州，这三座城市，你认为先打哪一个？
洪学智很自信地回答说，锦州，因为锦州的国民党兵力最弱，工事最不牢固，钢筋水泥的房子也不多，相对来说，锦州最好打。而且一旦打下了锦州，就关死了东北的大门，对长春和沈阳之敌是一种极大的震慑。
林总四问，我们打锦州，蒋介石不会坐视不管，他一定会派兵来救，沈阳方面会来救，华北的傅作义也会派兵来救，更可虑的是锦西葫芦岛方向，敌人也会派兵来救，如果是这样，我军就会陷入四面被围的困境，怎么办？
洪学智回答说，不怕，傅作义如果来救，也不会派主力部队，我们可以用两个纵队阻拦他，也可以炸毁铁路，阻挡他们前来。沈阳方面，也可以炸毁铁路桥，阻挡他们前进。至于锦西、葫芦岛方向，可以派兵分别在塔山和黑山依托有利地形阻击敌人。
林总五问，我们先打锦州，如果长春的敌人突围跑掉怎么办？
洪学智回答说，不会。我们重兵围困长春，他们根本跑不出来，一旦跑出来，容易被分割包围，各个歼灭。再说了，长春守敌矛盾重重，郑洞国恐怕难以统一思想，组织有效的突围。
他们就这样讨论了三天多的时间，林总还问了很多其他问题，问得非常细，非常全面。林总是元帅，洪学智是上将，这次将帅谈话，是对辽沈战役的一次沙盘预演。后来的历史证明，洪学智的预判相当精准。洪学智不但能打仗，能做政治工作，善于搞后勤，还是一位出色的战略家。