血是生命之泉，O型血又被称为“万能血”。研究发现，因为含有一种减少血栓凝结的成分，O型血的人天生抵抗力较强，在整体身体素质，心理健康等方面也比其他血型者表现得更好。
全球每年对医疗用血的需求量极为庞大，需要超过1.81亿次献血。鉴于血资源整体供不应求，O型血在紧急状态下还是输血的首选。
近日，丹麦和瑞典科学家发现了一种肠道细菌——嗜黏蛋白阿克曼氏菌（业内称为AKK菌），其表达的酶成功将 A 型和 B 型血液转换为 O 型血液，这一突破不但有望缓解血液短缺的问题，还为想拥有O型血的人带来了希望。论文成果发表在《自然·微生物学》杂志上。
血型可看作红细胞特有的“身份证”，由表面覆盖的独特糖脂和糖蛋白构成不同的ABO血型抗原。
不同的抗原组合决定了不同的血型：A型与B型红细胞各自携带相应的抗原，而O型红细胞则是无抗原。这一发现不禁引人遐想：若能移除A/B抗原，O型红细胞岂不是唾手可得？
研究人员将目光转向了肠道微生物。这一联想颇为合理，因为肠道黏液中富含与抗原结构相仿的糖蛋白。特别是一种依赖黏蛋白生存的肠道细菌——AKK菌，或许藏有能够处理抗原的特殊酶类。
经过对AKK菌产生的酶进行生物化学筛选，科学家们发现了一套结构独特的酶组合，它们能高效地将A型和B型红细胞转变为O型。经过酶处理的B型血，在输血安全性测试中，凝集反应的风险显著降低至9%。而对于结构更为复杂的A抗原，仅需微量（0.5μM）的AmGH36A酶（源自AKK菌），就能在短短30分钟内实现完全转化。
除了在血型转化上给人类带来惊喜，AKK菌在促进健康方面也展现出了广泛潜力，从改善肥胖、三高以及代谢紊乱，到消炎、抗癌及提升认知能力，都发挥着积极作用，其也被国际顶刊《Nature》称作“下一代益生菌”。
2020年6月，美国率先启动了AKK菌的应用。两年后，欧盟也批准经过巴氏杀菌处理的AKK菌株作为新型食品上市。紧接着，我国也取得了AKK菌应用领域的重大突破性进展。
2023年12月，天津大学浙江研究院（绍兴）与时光派TIMECURE生物科技公司合作，举办了AKK菌全球首次大规模生产发布会。公开信息显示，时光派在过去四年里，已投资近4000万用于科研成果转化，并成功甄选出10种拥有专利且适宜中国人体质的AKK菌株。
随着AKK菌量产落地，原料供应瓶颈被打破，其市场应用也迅速铺开。目前京东、天猫等平台已涌现出众多AKK菌制品，由诺奖科学家Jeffery C. Hall教授指导，掌握十万华人基因库的港企TimeShop研发的AKKBOOM（中文名 “肠倍轻”），问世半年已吸引十万用户关注。
据悉，凭借“2粒补充300亿优质AKK菌株”优势，肠倍轻在相关平台的搜索指数突破290%，六成交易来自一线城市中产群体，收获“腰围骤减”“三高指标正常”等千余条正面反馈。
益生菌行业专家指出：“从筛选理想菌株到完成其功能研究与产业化应用，往往需要历经8至10年的漫长历程。科研之路，既需运气加持，更离不开恒久的耐心与前瞻性的洞察力。”
虽然我国益生菌产业起步落后于欧美国家，美国杜邦与丹麦科汉森等大型外企占据着国内85%的益生菌原料市场。但AKK菌具有巨大的市场需求和发展空间，在我国实现国产替代后，未来增长潜力不可估量。
血型转换技术并非新生事物，早在四十余年前，科学家便发现了某些细菌酶能去除红细胞A、B抗原，从而提出了“酶转化制备O型血（ECO blood）”的构想。直至二十年前AKK菌研究步入正轨，这项技术在今天AKK菌的助力下迎来了一次历史性的进步。
据最新报道，丹麦与瑞典的研究团队已获取了AKK菌酶及其处理技术的专利，并有望在接下来的三年内取得新的突破。一旦试验验证成功，该技术将正式应用于临床。
科学研究的不断进展总是令人振奋。
未来，若血型转化技术更加成熟，或将彻底解决血液供应不足问题，届时对全球人类健康和输血急救也将带来划时代的变化。