90年代初的中国，万象更新，蓬勃的经济发展带来了巨大的人口流动。
然而，人们不断增长的出行需求迅速超过了当时落后的公铁系统的承载能力。这一供需矛盾在农历年底愈发突出，春节返乡成了许多漂泊在外的温州客商面临的一大难题。
来自温州苍南的王均金、王均瑶、王均豪三兄弟自改革开放以来便在外经商，面对回家难的问题，王家兄弟有着与众不同的看法：既然火车票买不到，那就包一架飞机吧。
当时的中国从未有过私人承包飞机的先例。从部队到民航，三兄弟踏烂了各家审批部门的门槛，集齐了100多个图章，终于，1991年7月28日，一架苏制螺旋桨客机从长沙飞抵温州，象征着全中国第一条由民营资本承包的航线开通。“胆大包天”成为了均瑶兄弟的代名词。
14年后的2005年，乘着民营经济的东风，有着多年民航经验的均瑶集团成立吉祥航空，正式以航司主体的身份进入航空业。
2006年，吉祥航空引进了第一架飞机——一架全新的空中客车A319。
这架注册号为B-6232的飞机由空客集团位于德国汉堡的A320系列总装线生产。经过经停加油，这架飞机横跨了8000多公里的欧亚大陆，于2006年9月14日抵达吉祥航空的大本营上海虹桥机场。
18年后的今天，吉祥航空不用再远赴欧洲，而是在距离主基地上海仅1000公里的空客天津飞机交付中心接收了一架全新的空客A321neo飞机，使机队规模突破百架。
虽然与当年开航时引进的A319同属空客A320系列，但无论是舒适性还是乘坐体验，这架全新的A321neo都与当年有着天翻地覆的区别。
得益于技术进步，A320neo系列相比上一代飞机降低了20%的油耗与50%的噪音。吉祥航空为其新引进的这批A320/321neo飞机，全舱选配了德国国宝级Recaro座椅，不仅坐姿舒适填充扎实，更是在每个座位都配备了电子设备支架与USB充电接口，使得乘坐体验再上一个台阶。
与18年前从德国“原装进口”的A319不同，今天从天津工厂交付的A320/321neo身上有着不少国产部件。
根据空客的生产安排，天津的生产基地负责将从世界各地运来的机身大部件组装成机，在喷漆和加挂发动机并试飞验收后交付客户。这些大部件中既有从德国、法国海运而来的机身段，也有来自哈尔滨的复合材料方向舵和来自成都的客舱门。
西飞更绝，直接把负责A320部件生产的厂房建在了天津空客的门对面，生产好的翼盒只要过条马路，就能被装到总装线里的空客飞机上。
空客天津交付中心正在扩建，以配套即将在2026年初完工的天津第二条A320总装线。
吉祥航空是天津空客的老顾客了。
空中客车天津飞机交付中心总经理施伦普博士在交机现场透露，吉祥航空自2010年就开始在天津接收A320系列客机。目前吉祥航空的100架飞机中有33架产自天津空客。相比去图卢兹或汉堡接机，在天津接机能为亚太地区的航空公司省下不少差旅和调机的成本，对于精打细算的民营航司来说，尤其吸引人。
与全球航空业中不少初创公司“豪掷重金”、“攻城略地”的打法不同，吉祥航空的机队扩张节奏显得格外稳健。
2015年5月，吉祥航空在上交所鸣锣上市，当年年底，机队规模达到50架。
从1架到50架，吉祥航空花了9年，从50架到100架，吉祥航空又花了9年。
“胆大包天”也要“脚踏实地”，吉祥航空18年来始终围绕着“年轻机队和统一机型”的经营理念，不急不躁，稳扎稳打。
年轻机队意味着要有节奏地不断引进全新飞机，同时退役老飞机，如此才能推陈出新。
吉祥航空虽是刚刚18岁的年轻公司，却已经累计退役了十几架老旧飞机，比如开航“功臣机”B-6232，早在2012年就已早早退租，“淘汰”到了海外。
通过科学组合自购、融资租赁以及经营租赁等不同的飞机引进模式，吉祥航空保持了机队流动性，目前平均机龄7.13年（2024半年报，数据包括九元航空），在机龄内卷的国内，也算得上是先进水平。
统一机型则意味着科学采购，分工明确。
空客A320系列客机是吉祥航空18年以来的绝对主力，92架A320系列飞机主要担负境内重点商旅航线与中近程境外航线运行，撑起了吉祥航空航线版图中的“脊梁骨”。而8架B787宽体客机，则担负着开拓洲际市场的使命，代表着梦想、诗和远方。
大小搭配，各司其职，高效利用，才能相辅相成。
上半年财报显示，吉祥（含九元）的飞机日利用率达到11.47小时，比低成本航空春秋航空还要高出2.19小时。其中787的利用率更是高达11.77小时。
2023年年报也显示，吉祥的787日利用率达到10.89小时，客座率达80.91%，可以比较的公开数据是，南航的787日利用率为9.7小时，客座率79%。
“‘100’这个数字代表着美好和圆满，不仅代表一个循环的达成，也意味着一个新的开始，”吉祥航空运行副总裁贾勇在交付仪式现场表示，“我们今天在此接收第100架飞机，是均瑶集团、吉祥航空做百年老店愿景的一个重要里程碑。”
按照2023年财报中披露的规划，吉祥航空在今年年底前还将再引进2架飞机，使机队总数在年底达到102架。
目前，生产序列号为12310的吉祥航空A320neo已经总装完成，即将推入喷漆车间。南加州Victorville的沙漠机坪上，也停着吉祥2017年十架订单中最后两架尚未提货的787（B-226M/MSN65432, MSN65433）。
那么，下一架被接回上海的会是谁？100架的吉祥，何时会有第200架，第300架？
“吉祥机队规模会不断增长，肯定不止100架。”董事长王均金日前在专访中坦言，“我们不是做得越大越好，而是要根据市场需要，配合上海枢纽港建设，这是我们的定位方向。”
在采访中，王均金还提到了国产大飞机：“支持国产大飞机，我们对他们也很有信心。”