抗日战争初期，国民党军第二战区在忻口地区抗击日军的战役失败之后，郭化若改任中央军委参谋部第二局局长。有一次，他给毛泽东送电报，毛泽东边看电报边说：
“国民党中的顽固派，花岗岩脑袋，能不打败仗吗？化若同志，你能不能写点古代兵法的文章，宣传点运动战思想。对国民党军的长官，搬古代兵法，他们懂，听得进，讲马列、讲唯物辩证法，他们听不进。”
为了落实毛泽东的指示，郭化若相继写出了《赤壁之战及其对民族抗战的启示》和《齐燕即墨之战的初步研究》两篇重要论文，宣传团结抗战、转败为胜、争取抗战胜利的思想。这两篇论文发表在《八路军军政杂志》上。结果，许多国民党军将领阅后无不深有感触。有的将领给杂志编辑部写信说，《赤壁之战》、《即墨之战》等论文读后“令吾深省”，文章可谓“切中时弊矣”。
在此之后，郭化若开始细心研究《孙子》并准备撰写论文。毛泽东很高兴地说：“要思考《孙子》中卓越的战略思想，批判地接受其对战争指导的法则，以新的内容去充实。”
根据毛泽东这一指示，郭化若写了《孙子兵法之初步研究》一文并分三期分别刊载于《八路军军政杂志》上。有一次，周恩来从重庆回到延安，在毛泽东所住的窑洞，对郭化若说：“你写的孙子的文章蛮好的嘛，有些国民党军官向我打听郭化若是何许人，和郭沫若是不是兄弟？我说郭化若是我们共产党的秀才，是专家学者。”
从此以后，尽管事务繁忙，郭化若始终没有停止过对《孙子兵法》的研究与钻研，而且时常有新作问世。并且，他还对孔明兵法中一些重要的战略思想进行了研究，写出一文发表在《八路军军政杂志》上，再次在部队中引起反响。连国民党军中有些中下层军官都来信索要。最后，连他自己保留的一本也不知何时被人拿走了。毛泽东对此说：“好呀，写文章就是要有人看才算好啊！”
为了让更多的人了解与读懂《孙子兵法》，郭化若从40年代中期开始，着手把它译成白话文。经过数十年的孜孜不倦的努力与辛勤奋斗，终于把《孙子兵法》全部译完，并将13篇内容重新编排，全国解放后，1957年由人民出版社以《新编今译孙子兵法》为书名正式出版。
郭化若在研究《孙子兵法》上所取得的卓著成就，赢得了海内外学术界的普遍赞扬和高度评价，他被一致认为是当代最有威望的《孙子兵法》研究专家。（原创，禁止转载和复制。）