1946年前后在国共两军到达东北时，国民党军开始很狂，也不好惹。一天黄昏，一辆摩托车闯进7纵某团团部，机枪“哗哗”一阵猛扫，战士们还没缓过神来，那辆东北老乡称为“屁驴子”的摩托车跑没影了。
国民党13军从山海关一路追击八路军，其89师占领秀水河子后，烧杀抢掠，无恶不作，胆大手狠，比日本鬼子还有过之而无不及，老百姓纷纷从村里逃了出来。
这时，林彪正率东北民主联军主力１师和３师７旅在这一带活动。他发现这股蒋军后，一查是13军89师的265团一个营、266团全团和师山炮连、汽车连。他们孤军深入秀水河子，远离主力。林彪当即决定歼灭这股作恶万端的匪兵。于是，秀水河子战役打响了。
２月14日，这是一个呵气成霜、滴水成冰的寒夜，东北民主联军1师和7纵7旅完成了对守军的包围后，总攻开始了。
这次战斗主要由东北民主联军1师和3师7旅进行。其中，1师2团和7旅19团，由西南向东北，由北向南，分别担任主攻；1师3团为预备队，兼打可能西窜之敌；７旅20团和一个保安团，负责打援。
几颗信号弹在夜空闪耀后，激烈的枪声和炮声就交织在一起了，大地震颤着。1师原是山东八路军最精锐的部队，枪声一响，就发动了猛烈冲击，一下就吸引了89师的全部火力。可是，15分钟过去了，担任东面进攻的7旅不知什么原因仍没有行动。结果，敌军狠狠咬住1师不放。而1师2团的突破口正是敌军主要防御点，双方更是打得难解难分。时间一分一秒地过去，敌人射出的燃烧弹在阵地前筑起一道火墙，冲上去的战士变成了火人，有的在雪地上打滚，有的扑倒不到动了。冲击受阻，而7旅方向仍无动静，2团团长江拥辉急得要死。
“这个7旅怎么搞的？”江拥辉差点骂娘了。他眼睛一扫，突然发现东北角的敌人火力较弱，再仔细看去：“好啊，旁边还有一个弯曲的小河沟！”
这是最好的隐蔽沟。他立即命令：“1营打东北角！”转过头，他又命令道：“集中全团的火力从正面压制敌人，掩护1营！”
也就在这时，7旅的方向枪炮声大作，撼动了整个战场。
原来，这是林彪安排的。他故意让7旅晚20分钟发起进攻，以迷惑敌人，使敌军把兵力和兵器投到1师2团方向，结果，7旅一进攻，因为攻击的突然性，马上产生奇效。
东面枪声一响，89师敌军发觉大事不好，马上向东面转移火力。这时1师一跃而起，迅速突破了敌人的阵地。结果，几乎就在这一瞬间，1师和7纵7旅，两把锋利的尖刀，立即形成了南北对进之势，相继突入了镇内。
短兵相接。战斗打到下半夜。深夜的天空被火光映得通红，战斗进入巷战，愈发激烈。
13军全是美式装备，自从进入东北以来，没有吃过败仗。他们从没像这一次遇到如此坚强的部队，双方逐院逐屋地争夺，打得你死我活。正在难分难解时，国民党52军从新民方向派来1个团增援，困在秀水河子的13军注入了一针强心剂，生死攸关，上下十分疯狂，打得十分顽强。但是，他们全副美械装备原来是优势，打着打着，短兵相接，渐渐反而不如拿着三八大盖的八路军了。大炮不能上刺刀，炮弹都打到后边去了。并且，每班只有３支步枪，想拼命也只有３把刺刀。但13军也不是一打就瘫，没刺刀就跟八路军抢枪把子。但是，八路军的机枪手脑袋被扭住了，还抱着机枪射击。
战斗一直在激烈中进行。
为了全歼秀水子河的敌人，林彪迅速派出一部兵力前去阻击52军，同时急调1师3团加入战斗。
天将破晓，经过一昼夜的激战，89师从西突围的企图终于被彻底粉碎，一个美械装备的加强团完全完蛋了。
这是八路军和新四军出关后的第一场歼灭战。
战斗胜利后，1师和7旅乘坐30多辆美制“大道奇”汽车，浩浩荡荡地驶出秀水河子村。望着这些崭新的汽车，老百姓连连赞叹：“这土八路可真小看不得呀！”
但是，这一次激战1师和7旅也伤亡700多人。这个数字打破了山东和华中地区８年抗战中任何一次夜战的伤亡纪录。然而，秀水河子战斗，是在东北民主联军节节后退的不利态势下，利用敌人轻敌冒进，精心策划的第一场干净利落的歼灭战，对于打击敌军气焰却起了相当大的作用，也消除当时很多战士对于美械装备蒋军的恐惧，恢复和坚定了斗争的信心，成为了扭转东北时局和战局的关键一仗。