创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联
创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联,本文所用素材源于互联网,部分图片非真实图像,仅用于叙事呈现,请知悉

"听说了吗?张老三家的新媳妇不见了!"周大壮放下手中的水壶,竖起耳朵听着邻居的议论。炎炎夏日,知了在树上聒噪不停,远处,一群村民正手持棍棒,在田间地头来回搜寻。

他躲在茂密的西瓜藤后,心跳如擂鼓,只因自己的瓜棚里正藏着那个所谓的"失踪新娘"。

01

夏日的黑山沟村,蝉鸣阵阵,知了的叫声仿佛要刺破天空。这是一个被群山环抱的偏僻小村,距离最近的县城也要翻越三座山,坐两个小时的班车。十八岁的周大壮蹲在西瓜地里,小心翼翼地翻动瓜蔓,检查瓜苗的长势。

"大壮,快回家吃饭了!"远处传来他婶子王翠花的呼唤。

"婶子,你先回去,我这边马上就好!"周大壮抬头应了一声,继续专注地照看着他的瓜苗。

从十三岁开始,周大壮就跟着父亲学种西瓜。那时候,他还是个瘦小的孩子,但已经能熟练地分辨瓜秧的好坏,知道在什么时候该打农药,什么时候该施肥。现在的他,已经成了方圆十里有名的"瓜王子"。

村里人都说周大壮这孩子"愣头青",做事倔强,认死理。他爹周长河五年前因病瘫痪,母亲改嫁后,这个不爱说话的少年就扛起了全家的担子。每天天不亮就起床,给父亲煮上一锅南瓜粥,然后独自一人摸黑去地里干活。

"这孩子,真是可怜。"村里的老人常常这样感叹。

但周大壮从不觉得自己可怜。瓜地就是他的天地,密密麻麻的瓜藤是他最好的伙伴。夜深人静的时候,他常常一个人躺在瓜棚里,数着天上的星星,听着虫鸣,想象着外面的世界是什么样子。

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那是一个特别闷热的夏夜。

天上的月亮躲在云层后若隐若现,给大地蒙上一层朦胧的银纱。周大壮像往常一样,拿着手电筒在瓜地里巡视。这个时节最容易有人偷瓜,他必须格外警惕。

突然,一阵细微的响动从瓜棚后传来。

"是谁在那里?"他警觉地问道,手电筒的光束在黑暗中划出一道明亮的弧线。

寂静。只有夜风轻轻拂过瓜藤的沙沙声。

周大壮屏住呼吸,慢慢向声音的源头走去。在瓜棚后的杂草丛中,他看到了一个蜷缩的人影。

"求求你……别出声……"一个虚弱的女声响起,透着深深的恐惧。

手电筒的光照亮了那张脸——这是一张让周大壮心揪的面孔:苍白的脸上有几道明显的伤痕,破旧的衣服上沾满了泥土,那双充满惊恐的眼睛里,噙着未干的泪水。

"你是……张老三家的新媳妇?"周大壮迟疑地问。村里人都在传,张老三昨天刚从人贩子那里买了个媳妇回来。

"我叫秦悦,是师范大学大三的学生。"女孩哽咽着说,"我是被拐卖来的。他们骗我来应聘家教,然后……然后就把我卖到了这里。求求你救救我!"

周大壮愣住了。他从未想过,在这个偏僻的山村里,会遇到这样的事情。

02

"你先别怕,"周大壮压低声音说,"这里暂时安全。我去给你拿点吃的。"

他转身跑回家,从厨房里偷偷拿了两个馒头和一壶水,又找出自己的一件干净衬衫。当他回到瓜棚时,秦悦仍然缩在角落里,浑身发抖。

"这里……这是哪里?"秦悦小声问道。

"这是黑山沟村,"周大壮回答,"离县城有四十多里路。"

秦悦绝望地闭上眼睛:"这么远……"

"别担心,我会想办法帮你。"周大壮说这话时,自己都感到惊讶。他知道,一旦帮助秦悦,就意味着要与整个村子作对。但看着她受伤害怕的样子,他无法做到视而不见。

在接下来的日子里,瓜棚成了秦悦的避难所。周大壮每天都会偷偷给她送去食物、水和必需品。他把自己的旧棉被搬来,在瓜棚的角落为她搭建了一个简陋的床铺。

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"这些字你都认识吗?"一天晚上,秦悦用树枝在地上写下了几个汉字。

周大壮摇摇头:"我只上到小学三年级,认识的字不多。"

"那我教你吧,"秦悦微笑着说,"这是我唯一能报答你的方式了。"

就这样,在星光和瓜香交织的夜晚,一场特殊的课堂在瓜棚里悄然展开。秦悦教周大壮认字读书,而周大壮则教她如何辨认西瓜的成熟程度,如何在这片陌生的土地上生存。

"你知道吗?"有一天晚上,秦悦指着天上的星星说,"那颗最亮的星星叫北极星,古代的人们就是靠它来辨别方向的。"

周大壮专注地听着,眼睛里闪烁着求知的光芒。在这一个月里,他学会的不仅仅是文字,更多的是对这个世界的认知。秦悦给他讲外面的世界,讲大城市的繁华,讲大学校园的自由。

03

然而,平静的日子并没有持续太久。

一天早晨,张老三突然来到瓜地。"大壮啊,"他搓着手说,"这几天你有没有在地里见到什么可疑的人?"

"没……没有。"周大壮低着头回答,心跳加速。

"那死丫头,让我花了两万块钱买来,现在倒好,人不见了!"张老三咬牙切齿地说,"我已经跟人贩子说好了,找不到这个,就再给我弄一个来。这次,我非得把人锁起来不可!"

周大壮的心一阵抽痛。他知道,必须尽快帮助秦悦逃走,否则等待她的将是更加悲惨的命运。

当天晚上,他把张老三的话告诉了秦悦。

"大壮,你知道吗?像这样的拐卖案件在偏远山区很普遍,"秦悦说,眼里闪着泪光,"那些女孩们,也许永远都回不了家了。"

周大壮第一次感受到了强烈的愤怒:"这不对!人不是牲口,怎么能买来卖去?"

秦悦看着他坚定的眼神,心里涌起一股暖流。这个质朴的山里男孩,虽然没读过多少书,却有着最朴素的正义感。

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"后天是张老三家办酒席的日子,"周大壮蹲在瓜棚前,压低声音对秦悦说。月光透过茂密的瓜蔓照在他黝黑的脸上,映出一抹坚毅。

"他要请村里人吃饭,商量再买个媳妇的事。会杀猪办大席,村里人都会去凑热闹。那天早上会很乱,是我们最好的机会。"

秦悦默默听着,一双眼睛在昏暗的光线下闪着泪光。这一个月来,她亲眼见证了这个淳朴山里少年的善良与勇气。"大壮,"她轻声说,"你知道帮我意味着什么吗?你爹还在床上躺着,你这一走,他怎么办?更别说村里人知道了,肯定不会放过你。你好不容易种出的瓜田,可能也会遭殃……"

"我爹的事我已经想好了,"周大壮掰着指头细细数道,"我托了隔壁王婶照看他。我这些年种瓜攒了点钱,够安顿他一阵子。再说了,"他抬头看着秦悦,眼神格外坚定,"你教我认的字里头,有个词叫'良心'。我要是见死不救,就是没良心。这瓜田再好,也没有一条人命重要。"

秦悦听得心头一热,眼泪终于掉了下来。她从未想过,在这样一个偏僻的山村,在这片瓜藤纵横的田地里,会遇到这样一个纯粹而勇敢的灵魂。

"大壮,你知道吗,"她哽咽着说,"你比那些读过很多书的人都明白什么是对错。"

周大壮不好意思地摸了摸头:"这不都是你教我的吗?你教我认字读报,我才知道外面的世界这么大。以前我觉得,种好瓜、照顾好爹,这辈子就够了。可这一个月,我懂得了更多。人活着,不能只管自己,要能帮就帮一把。"

他停顿了一下,又补充道:"我已经摸清了去县城的路,问了那个收瓜的司机,每天早上七点准有一趟客车去市里。只要我们能在天亮前翻过那座山,就有救了。