在淮海战役胜利后，原华东野战军被整编成第三野战军，司令员与政委还是陈老总，副司令员是粟裕，副政委谭震林，参谋长张震。这几位优秀的军政主官就是三野领导班子的核心人物。
新成立的第三野战军共下辖第七，第八，第九，第十兵团，总人数约80万，是解放时期，综合实力排名第二的野战军。
第三野战军的四大兵团，每一个兵团都拥有自己的尖刀军。第七兵团的尖刀军是第23军，军长陶勇是第三野战军的头号战将，以勇猛著称。
第八兵团的尖刀军是第24军，军长王必成被誉为是三野的王老虎，以善打硬仗恶仗著称。
第九兵团是第三野战军的扛把子，在1949年，有两支王牌部队被划归宋时轮的第九兵团。
第一个是第20军，这支部队是由华野第一纵队改编而成的，之前的军事主官是华东野战军的头号战将叶飞。在他的带领下，这支部队养成了吃苦耐劳的作战风格，同时具备较强的单兵作战能力，是属于进可攻退可守的王牌劲旅。
第二个是第27军，这支部队是由华东野战军第九纵队改编而成的，之前的军事主官是山东解放区的虎将许世友，而第九纵队也是由山东地区的八路军发展而来的。加上虎将许世友带兵有方，使得华东野战军第九纵队成为山东战场上的主力军。
第三野战军的扛把子第九兵团，除了第20军与第27军，还有第30军与第33军。这两支部队的综合作战能力，肯定不能够与第20军，第27军相比。它们的综合作战能力，在整个第三野战军算是第二梯队。
从目前来看，由第三野战军下辖的四个兵团，只有宋时轮将军的第九兵团是下辖两个王牌军，这也让第九兵团成为三野的扛把子。
然而，在江浙地区获得解放后，第八兵团的番号被撤销，兵团机关大部组成华东军事政治大学，下辖的部队被划归南京警备司令部。其中的第26军，在不久后，被划归到第九兵团。
要知道，第26军也是一支攻守兼备的王牌劲旅，是第三野战军的五大主力之一，被誉为是革命战争史上的攻坚豹子军。有了它的加入，让第九兵团如虎添翼，综合作战能力更上一层。
第20军的首任军长刘飞，第27军的首任军长聂凤智，第26军的首任军长张仁初，在新中国成立后的1955年，全部获得了中将军衔。第30军的军长谢振华是少将军衔，第33军军长张克侠没有军衔。
其中的第20军，第27军与第26军还参加了抗美援朝战争。不过，此时担任第20军的军长是张翼翔，第27军的军长是彭德清，第26军的军长还是张仁初。
这三个军，在兵团司令员宋时轮，副司令员陶勇将军的指挥下，成为第二批入朝参战的部队，经历了著名的长津湖战役。此战，对朝鲜战争的影响是非常大的，第九兵团一举扭转了战场的态势，成为朝鲜战争的拐点，为最终到来的停战谈判奠定了胜利基础。
等到抗美援朝战争结束后，来自第九兵团的第20军与第27军，被世人评选为在朝鲜战场上，表现最佳的十大王牌军之一。足以可见，第三野战军的扛把子第九兵团综合实力很强。