最近网上流传一个截图，据说是广东曾氏宗亲家族的微信群公告，指出如果族内子孙不会讲粤语，将被禁止参加祭祖活动，而且父母需进祠堂受罚打屁屁。这一消息迅速引发了网友的广泛讨论。
有不少广东网友就认为，不会讲母语，罚得好；但不少北方的网友质疑，宗族祠堂为什么会有权作出这样的决定啊？
在我看来，这个截图很可能是网友杜撰的玩笑。毕竟，广东法治社会，家法又怎能凌驾于国法之上呢？然而，这一截图的广泛传播和讨论，确实反映了一些值得深思和耐人寻味的问题。
其中之一就是广东新生代的本土语言传承出现严重的断层，这是一个我们之前多次提及的话题，在此就不再赘述。另一个则是，在广东宗族祠堂依然具有相当大的影响力，无论大小氏族，在他们的聚居地都会有宗族祠堂，但这个现象在北方却很少见，也难怪评论中很多北方的朋友对此感到陌生，这究竟是为什么呢？
祠堂，又被称为宗庙，在早期只有位天子和诸侯才有资格建造，用来给族人祭祀祖宗。而相关的规定也非常严格，即使是大家族也不一定可以建立祠堂，要等到宋朝时期祠堂才真正走向民间。
每当逢年过节、春秋二祭，祠堂就是所有族人聚集的地方，因此祠堂也可以被视为一族之中重要的公共空间。除了讨论族中重要事务，祠堂还会开设学堂教育子孙，集资救济贫病，维护族人权益，甚至练武对抗外敌等。
那么，为什么这样一座重要的建筑，在作为儒家宗法伦理发源地的中国北方中原地区，现在会如此少见呢？其实这个现象与中国宋朝以后的历史和文化发展密切相关。
在北方中原地区曾经也有不少名门望族，比如荥阳郑氏、琅琊王氏、清河崔氏等等，但由于宋朝灭亡以后这些地区不断经历大规模的战乱，这些豪门大族首当其冲受到冲击，迅速衰落甚至离散。那他们的祠堂在无人维护之下，自然就逐渐破败消失。
再加上后来入主中原的契丹、女真、蒙古等游牧民族，对祖宗祭祀的传统本身就和汉族有很大的区别，当然也不会建立类似祠堂的建筑。
而由于广东有五岭相隔，相对较少受到北方中原战乱的影响，所以各个宗族的祠堂反而能够相对较好地保留了下来。
但到了清朝，由于乾隆皇帝对广东宗族势力的忌惮，阻碍皇权下乡，于是曾多次下诏打击取缔。为规避禁令，许多广东宗族将祠堂改名为“书院”，例如广州最著名的陈家祠，以前就曾经用过“陈氏书院”这个名字，这种做法在当时非常普遍。表面上只是作为宣扬儒家礼教、培养科举弟子的场所，但实际上仍保留宗族祠堂的功能。
在清末，中国屡遭列强入侵，朝廷腐败无能，广东的宗族祠堂在保家卫乡对抗外敌上发挥了很大的作用。例如三元里抗英事件、广州反英入城斗争，背后都是地方宗族势力透过在祠堂谋划和主导的。
在1949年中华人民共和国建政之后，随着基层政府组织的建立以及一系列的社会运动，宗族祠堂当然就已经失去了原有许多权力。而在现代社会，国法亦取代了家规，成为了大家主流的行为规范。
不过，现在广东很多村落，宗族祠堂依然是保留有清明祭祀祖先、庆祝传统节日、组织龙舟比赛、乃至管理集体资产等作用，成为这个多元社会结构中居民自治的一部分。
所以，作为土生土长的广东人，虽然不会讲母语可能不会真的被禁止进祠堂或者受罚，但是受到族内长辈的冷落和鄙视，恐怕就在所难免了。
你的家族还有没有在祠堂祭祀的习惯呢？
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